Взгляд из тени

– Какая… типичная история.

Под курткой шуршали схемы ритуала, которые он в последний момент всё же забрал с собой. А девчонки уже совсем оторвались от экранов, глядя на него с каким-то странным беспокойством.

– То есть банальная?

– То есть реалистичная, – Левиафан уткнулся в кружку с холодным кофе. – Вот только так и бывает. Слушайте её почаще, и избежите разочарований. Верьте, впервые в жизни не советую таким как вы чего-то плохого.

Он одним глотком допил и отвернулся, показывая, что разговор окончен. Но вышло не так. Секунд через десять соседний стул снова скрипнул, Левиафан поднял глаза и увидел Девочку-в-оранжевом. Она явно нервничала, но почему-то не отходила.

– Ну, это всё-таки неправда! – собравшись с духом, заявила она. – Тот человек, он уже не мог ничего исправить, потому что все исчезли, и он буквально был совсем один. А в нашей жизни всегда можно что-то сделать, исправить, переиграть!

Левиафан фыркнул:

– Ага. Хорошая попытка, но знаешь, когда вокруг тебя люди, это ещё не значит, что ты не одна. Будь их хоть целая толпа.

– В толпе быть одному ещё неприятнее, я знаю, – кивнула она. – Но… зато тогда на тебя никто не смотрит, и ты вроде как можешь всё делать так, как хочешь, не оглядываясь ни на кого.

Левиафану стало смешно: будто он когда-то оглядывался!

А хотя, если уж начистоту… действительно ли ему не было дела до того, как о нём думают и как смотрят?

И следующий вопрос – откуда такие мысли у смертных, с их-то маленькой глупой жизнью?

Левиафан опёрся руками о столик, глядя на Девочку-в-оранжевом уже по-новому, с интересом.

– Так ты считаешь, что всё в этой жизни можно исправить?

– Ну, даже если не исправить, то поменять ситуацию к лучшему. Кроме… кроме смерти. Её, наверное, нельзя. Ну, только если как Орфей, но он в итоге тоже лоханулся…

– Интере-есно, – Левиафан глянул на Девочку-с-ноутбуком. Та снова уткнулась в экран, не обращая на них особенного внимания. – А подруга как думает, м?

Левиафан ляпнул это чисто из вредности: что может быть веселее, чем насильно втягивать в разговор тихих людей и смотреть, как смешно они смущаются. Правда, вопреки ожиданиям, Девочка-с-ноутбуком не смутилась, оторвалась от экрана, посмотрела них недовольно и, поколебавшись, опустила крышку.

– Во-первых, – голос её был терпеливым и спокойным, – я думаю, что болезненно реагировать на каждую неудачу вредно для здоровья. А во-вторых, что над каждым своим выбором нужно думать, чтобы не сделать всё ещё хуже. Хуже, чем сейчас. Жизнь преподаёт нам уроки не просто так, а чтобы мы могли избежать новых ошибок. Это важно.

Хм. А ведь ей действительно пошло бы играть в театре, или хотя бы читать вслух, девчонка просто мастерски владеет интонациями. Правда, с чего вдруг такие поучения? Он-то в своих действиях всегда уверен!

– Но у вас же никто не умер? – Девочку-в-оранжевом явно тревожил этот вопрос, и это было так… мило, что демон чуть не засмеялся:

– Нет, голубушка, не беспокойся.

Девочка неуверенно улыбнулась, а Левиафан задумался. Всю эту демагогию, конечно, он знал наизусть, но сейчас… Почему-то оно звучало не так, как обычно. Или, может, ему просто очень хотелось что-то такое услышать?

– Ну а если, девочки, ваша ошибка была бы в том, что вы… – Левиафан запнулся, пытаясь придумать нормальную параллель так, чтобы не открыть слишком уж много. – Короче, что вы сделаете, когда столкнётесь с очень большой подлостью?

Он намеренно сказал «когда», а не «если» – это как бы уравнивало их. Девчонки заговорили наперебой:

– Уйду в депрессию.

– Разочаруюсь в людях.

– Посмотрю в глаза и спрошу, какого хрена.

– А может, просто дам с ноги.

– Может?

– Ну, если не успею испугаться!

Они говорили что-то ещё, но Левиафан уже не слушал. Внутри медленно поднималась буря: а ведь и впрямь, какого хрена? Почему он должен просто так это проглотить? Он не позволил себя раздавить вековой травле Ада – так что же, позволит теперь?

«Ещё не поздно решить проблему», – песня в наушнике девчонки крутилась на повторе, и Левиафан уже кивал, соглашаясь с её словами. О да, проблему он решит. Для начала – в своей голове, а потом и физически. И проблема ещё пожалеет, что вообще стала таковой.

«Зажечь солнце, новое небо и новые звёзды», – и звёзды он зажжёт. Свои, собственные, такие, как хочет. Он не станет доживать оставшуюся ему, демону с иссякающими силами, жизнь, вот так, прячась по людским кафешкам.

Он чувствовал себя так, словно все сломанные кости внутри хрустнули и срослись прямо на глазах. Не то чтобы ему стало легче… но пустота внутри медленно переставала быть просто пустотой.

– Что ж, милые дамы, было приятно поболтать, – Левиафан приподнялся. – Вы только что очень мне помогли.

Девочка-с-ноутбуком посмотрела ему в глаза, и он невольно отметил, какой пристальный, тяжёлый у неё взгляд. Не будь он так уверен, что они обе смертные, точно заподозрил бы неладное…

– Точно? – с нажимом спросила она. – Может, вы… скажете, что всё-таки случилось?