Взгляд из тени

Левиафан поколебался, борясь с искушением. Как же хотелось рассказать всё целиком, хотя бы иносказательно, сменив имена и выкинув всю непривычную людям сверхъестественную составляющую…

Ну нет. Он уже рассказал однажды, голему, об отношениях с Адом – и что? Неужели непонятно, что внутрь пускать нельзя никого?

– Это уже неважно, – туманно ответил он, поднимаясь и торопливо шагая к выходу. У самой двери ему в спину прилетел возмущённый крик из-за стойки:

– Эй, а заплатить?

Демон медленно повернулся. Ну да, разумеется, последние две чашки он выпил без оплаты… но тон… не начать ли новую жизнь с испепелённого человечка? Детей в жизни больше нет, притворяться не перед кем…

– Я оплачу! – взмахнув руками, с места вдруг сорвалась Девочка-в-оранжевом. – Я… могу заплатить. Всё хорошо. Не волнуйтесь.

Левиафан пару секунд молча смотрел на неё. Им что, деньги лишние? Или настолько стало его жаль? Его? Жалеть следовало официанта, на котором демон только что чуть не сорвался… Он вгляделся в девчонку пристальнее, запоминая тёмно-синюю ауру – до мельчайших деталей, так, что смог бы по памяти зарисовать. Потом перевёл взгляд на вторую – у неё аура была другой, зато ярче и гуще – и проделал то же самое.

– Я вас воссоздам, – вслух пообещал он. – В своём новом мире. А здесь прощайте.

Девочка-в-оранжевом захлопала глазами. Она не поняла, разумеется, да и не нужно. Лёгкое движение пальцев – и сумма на её карточке выросла почти втрое.

Левиафан вышел за дверь и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. Вот теперь – точно всё. Последний раз, когда он сделал что-то полезное для другого, а не для себя. Девчонки пусть купят себе пирожных, они нормальные… для смертных.

А теперь он пойдёт и спустится в Ад. И больше никогда, никогда не поведёт себя как тот, у кого есть привязанности и слабости. Если тебя все считают монстром – так будь им!

Часть вторая. Жребий.

1

Левиафан появился в Аду с высоко поднятой головой, внутренне готовый к чему угодно. В нём совсем не осталось страха, только глухая злость – попадись на пути Дагон, он бы на чистой ненависти разорвал врага на части. Но никто его не тронул, даже вслед не усмехнулся. Демоны прекрасно чуют угрозу.

В последний визит, когда он забрал Оскара, Преисподняя представляла собой жалкое зрелище – оплавленный камень, пятна слизи, демоны, жавшиеся по углам как можно дальше от источника дыма. Штутгартский «охотник» разрушил чуть ли ни треть подземелий, Ад уплотняли, что никак не улучшало ни условия, ни внешний вид. Но с тех пор успели провести ремонт, и теперь Левиафан чуть не заблудился. В третий раз свернув не туда, он даже задумался, а не страдает ли загадочным недугом смертных, известным как «топографический кретинизм»?

К счастью, расположение рабочих помещений почти не изменилось.

– Мне нужен новый голем, – без прелюдий заявил он, входя в нужную мастерскую. Освещение Внизу было отвратительное, но всё же не настолько, чтобы он не мог разглядеть уставленный колбами и спиртовками стол. Разноцветные жидкости бурлили, переливались, заполняя помещение паром. А ещё тут сильно пахло кровью.

Маниша, командующая этим отделом, наклоняла пузырёк с алой жидкостью над пустой чашкой и шевелила губами, отмеряя дозу. Услышав чужой голос, она подняла на Левиафана пустые серые глаза.

Он встретил её своим самым непроницаемым лицом. Конечно, расспросов в любом случае не избежать, но… лучше она, чем Вельзевул. Тут проще соврать.

– И тебе отвратительного дня, – наконец медленно проговорила Маниша. – Решил наконец обновить имущество?

Ну да, конечно… Здесь каждая собака знает его как демона, который никогда не менял голема. Узнай они, что он умудрился этого голема – голема, безвольную рабочую силу! – ещё и потерять, так все насмешки прошлого показались бы ему райским лепетом.

– Да неуже-ели? – из-за спины Маниши выглянул её помощник, невысокий острозубый Ангхака. – А старый что? Ты наконец его развеял?

Левиафан замялся. Проще всего было бы ответить «да», но даже сейчас у него не поворачивался на такое язык. Слово, даже лживое – это ведь не просто так.

– Отвали, – Маниша наградила подручного оплеухой, которая размозжила бы череп любому смертному. – Лучше за кровью следи, передержишь – твою собственную выкачаю.

Да, когда-то давно первых големов Маниша и Ангхака лепили с себя, используя для ритуала свою кровь. Постепенно технология совершенствовалась, в использование вошли частицы человеческих тел, а лично от демонов требовалось лишь чуть-чуть энергии.

– Пошли, – Маниша слизнула с тонких пальцев остатки крови и мягко скользнула в правый коридор. Левиафан двинулся за ней, огибая шипящие колбы. Очень хотелось сотворить себе антисептик, а ещё лучше – костюм химзащиты.

Однако, двадцать первый век его избаловал…

Маниша приложила ладонь к широкой каменной стене, и та отодвинулась, открывая огромное круглое помещение. Пустое.

– Пол, раса, возраст? – безразлично спросила она.

– Эм… – Левиафан чуть растерялся, в начале времён четкой организации не было. – Как… как в тот раз, наверное.