Взгляд на звёзды (СИ)

— Начните с чашечки кофе у меня в кабинете, Саманта, а дальше — в бой! — бодро поддержала её Моника и продолжила: — Доктор Эспозито, астроминералог. Рамон имеет уникальный опыт проведения геологической разведки Марса в AISA, арабском космическом агентстве, и в разработке проекта промышленного освоения пояса астероидов. У нас он будет работать над изучением геологии и недр Земли-2, ресурсного потенциала планеты и в целом системы Тау Кита.

Серьёзный латиноамериканец, похожий на пожилого латифундиста, с бородкой и усами, которые тронула благородная седина, благожелательно кивнул.

— Называйте меня космическим старателем, если угодно, — чуть хрипловатым доброжелательным голосом произнёс он.

Несмотря на елейный тон, его карие глаза не казались радушными и открытыми, как у Саманты. Улыбка казалась вежливой маской.

— О подвигах доктора Тёрнер уже все наслышаны, — продолжила доктор Мейер.

Едва Тёрнер успела улыбнуться и, преодолевая неловкость из-за множества обращенных на неё взглядов, подумать над каким-то остроумным приветствием, как Саманта радушно захлопала в ладоши. К ней сразу же присоединился, улыбаясь, Доминик, а за ним — большая часть присутствующих. Примерно треть участников совещания предпочли воздержаться от аплодисментов (как например, Акеми, чей взгляд остался стеклянным) или ограничились одним-двумя вялыми хлопками (как, в частности, Тео Сальгадо и Рамон Эспозито). Однако на общем фоне это не было особо заметно.

— Вау, спасибо вам, — чуть смутившись, пробормотала Саша. — Думаю, это адресовано всем, кто сидел вместе со мной в Клерво.

Саша и не подозревала, что история о людях, которые едва не погибли от рук наёмников «Ориона», а затем угодили во французскую тюрьму, с первых же дней была на ушах у всех в «Терра Нове», придавая и без того захватывающему научному проекту волнительной остросюжетности и героической эпичности, с которыми редко доводится иметь дело учёной братии. Тема мученичества самоотверженных членов команды «Терра Новы», подвергающихся преследованиям со стороны «Ориона», была отличным элементом информационной войны, который Мейер с удовольствием использовала весь этот месяц. Однако она не ожидала, что «герои» получат такую популярность внутри коллектива, а Тёрнер — и вовсе станет настоящим талисманом проекта. Моника не испытывала особой симпатии к Тёрнер и неохотно это признавала, но та хорошо подходила на роль талисмана. Бесстрашная и харизматичная девушка-астронавт, едва ли не родившаяся в «Терра Нове», любимая протеже «отца проекта» Доминика Купера, проявившая себя смело в Лаосе и во Франции — не более ли интересное лицо для обложки журнала, чем лицо самой Моники, сдержанного и рассудительного топ-менеджера? Медийный мир имел свои законы, и их приходилось учитывать, даже если ты президент компании.

Отставив в сторону антипатию, Моника представила Сашу радушно и приветливо:

— Саша — эксперт в области астронавтики. Она защитила докторскую на тему дальних космических полётов, имеет реальный практический опыт работы в космосе на орбите Марса в RPS, а её собственная компания WAE провела множество успешных испытаний космического оборудования. Уверен, её знания будут нам крайне полезны в наиболее сложном и амбициозном направлении проекта, которое курируют доктор Королёв и доктор Купер.

— Рада знакомству со всеми! — молвила Саша. — Это честь для меня.

— К нам также присоединится в роли руководителя службы безопасности ещё один бывший узник Клерво — Джексон Форд. Мистер Форд возьмёт на себя вопросы физической безопасности нашего персонала и имущества. Как и ранее, вопросы информационной безопасности, корпоративной разведки и контрразведки будет курировать Наоми Санчез, используя свой богатый опыт в ABIN.

Латиноамериканка примерно пятидесяти лет с недлинными кудрявыми волосами и волевым скуластым лицом вежливо улыбнулась и коротко кивнула. Её внешность можно было назвать приятной. Но в повадках и чертах лица чувствовалась скрытая жесткость. Эту невысокую даму некрупной комплекции сложно было представить себе прищемляющей чьи-то пальцы дверью или топящей кого-то в ледяной воде. А вот наблюдающей за этими процессами, спокойно покуривая и ожидая результата — вполне. И хотя такие ассоциации, скорее всего, были следствием стереотипов и избыточного просмотра шпионских боевиков — ореол, окружающий Санчез, ветерана Бразильского агентства разведки (Ag^encia Brasileira de Intelig^encia), всё же хорошо чувствовался.