Взгляд на звёзды

Он даже не взмахнул рукой — но сопровождающая его стайка из четырёх дронов, уловив его мысль, послушно окружила их группку квадратом, приготовившись отразить атаку с любого направления. «Прямое нейроуправление» — отметила Саша, догадавшись, что мужчина руководит сворой дронов напрямую через свой нейропроцессор. — «Твою мать, чем тебя только не напичкали, Джексон!».

Генераторы, установленные на боковом фюзеляже каждого из дронов, засияли и ярко-синими искрящимися нитями соединились друг с другом, образуя вокруг их процессии переливающуюся полупрозрачную завесу.

— Ого, — пробормотала впечатлённая и немного напуганная Джилл. — Это что такое?!

— Магнитный щит, — объяснил Сай хмуро. — Может остановить пули и мелкокалиберные снаряды.

Сашины глаза поползли на лоб. Насколько ей было известно, таких устройств в базовой комплектации дронов D-12 не было. Не успела она как следует задуматься о том, кто может быть владельцем подобных передовых технологий, как над их головами раздался рёв двигателей — такой мощный, что наверняка разбудил жителей ближайших жилых кварталов. Вскинув взгляд вверх, она с изумлением увидела, как из-под покрова ночи выныривает внушительного размера летательный аппарат с глянцево-чёрным фюзеляжем. Не включая габаритных огней, он совершил стремительную вертикальную посадку на пустыре прямо перед ними. Посадочные двигатели подняли настоящую пылевую бурю, так что им пришлось закрыть ладонями глаза и отплёвываться, наглотавшись песка.

Саша разбиралась в авиации достаточно, чтобы узнать модель летательного аппарата даже в полной темноте. Шкала её удивления поднялась ещё выше.

— Чёрт возьми, Форд! — воззвала она требовательно к уверенно шагающему впереди Форду. — Что за работодатель может вот так просто, как чёртово такси, прислать за нами SR-115?! Эта штука стоит полмиллиарда кредитов, не меньше! Будешь и дальше темнить?!

— Наберись терпения, — не оборачиваясь, отмахнулся он. — Полёт займёт не много времени.

— И куда мы летим?! — спросила Джилл, но ответа не получила.

Саша не стала объяснять подруге, что суборбитальный транспортный челнок SR-115, несмотря на малые габариты, был способен развивать гиперзвуковую скорость и передвигаться в предкосмосе, а дальность действия позволяла ему добраться без дозаправки в любую точку Земного шара. Заверение Форда в том, что полёт будет коротким, в данном контексте не значило ничего вообще.

— Придётся нам пока удовлетвориться ролью слепых котят, — поджав губы, недовольно констатировала она.

— Слепых котят довольно часто топят, — пессимистично предрёк Сай.

Ответив на тревожные вопросительные взгляды Сая и Джилл неопределённым жестом, который заменил очередное напоминание о том, что лучших альтернатив у них всё равно нет, Саша бережно взяла под руку Купера, который не поспевал за быстрым шагом Форда. Тот благодарно ей кивнул.

Доминику хотелось поделиться с Сашей своими переживаниями. Объяснить, что он и не думал, что его ждёт в жизни что-нибудь подобное. Но шум двигателей был уже слишком силён, чтобы его перекрикивать. Да и вряд ли бы Саша его поняла.

«Она совсем не похожа на мать» — подумал он, тепло глядя на Сашу, которая шагала с нахмуренным челом и решительным прищуренным взглядом. Из неё выросла сильная личность. Настоящий лидер. Но при этом она осталась добрым, честным и искренним человеком. Это выражалось и в её добросовестном отношении к работе, за которым Купер имел возможность наблюдать уже много лет; и в том, как она вступилась за свою подругу, ставшую объектом нападок каких-то хулиганов; в её человечном отношении к этому клону, которого она едва знала. А больше всего это проявлялось в её заботе о Купере и готовности поддержать его в его безумном предприятии, не считаясь с риском для собственной жизни.

В чём секрет того, кто сумел воспитать такую дочь? И кто воспитал её вообще? Лианна, которая умерла, когда Саша была ещё маленьким ребёнком? Бабушка Лара и дядя Дюк, которые опекали её до совершеннолетия? Сам Купер, чьей подопечной она являлась? Все понемногу? А может быть, сама жизнь? Никто никогда не ответит на этот вопрос. Но в одном Доминик не сомневался — именно она была тем самым человеком, одним на миллион, который подходил для того, что им предстояло.

Саша не поняла бы, почему на его лице сейчас блуждает улыбка. Её гложила тревога и чувство ответственности. Тревожила неопределённость и осознание серьёзности нависающих над ними угроз. Спроси он у Саши в тот момент, хотела ли бы она, чтобы этого дня просто не было, и чтобы она могла бы продолжить жить прежней жизнью — Саша, не задумываясь, ответила бы утвердительно. Но с годами человек понимает, что жизнь рано или поздно всё равно подходит к концу. Не опасностей и не смерти нужно бояться в первую очередь. Ведь бессмертие людям всё равно пока ещё не дано. Бояться стоило того, чтобы упустить те самые важнейшие и переломные моменты жизни, ради которых ты и появился на свет. Что твоя жизнь окончится бессмысленно.