Взгляд на звёзды

— Французские власти оказали нам полное содействие. Объяснение по поводу возможного использования украденной у «Ориона» собственности в террористических целях показалось им достаточно убедительным, чтобы санкционировать полицейскую операцию. Семеро людей Гизу задержаны и находятся в тюрьме Клерво.

— Прекрасно. Как насчёт нашей собственности? — нетерпеливо спросил президент.

— Флэш-накопитель у нас, в целости и сохранности. Система идентификации была довольно продвинута, но современные технологии позволили её взломать без особого труда. Однако есть одна проблема.

Чувствуя, что на него обращено внимание всех членов правления, Мо нехотя признал:

— Эксперты считают, что это только половина кода.

— Половина?! — недоуменно спросил Хепберн, ощущая, как чувство триумфа тает и сменяется беспокойством. — Но мы сможем расшифровать остальное?!

— Это крайне маловероятно, — сообщила «Хелена», центральный искусственный интеллект корпорации. — Необходимы оба фрагмента кода.

— Джаред, ты уверен, что второго фрагмента там не было?! — требовательно спросил Ив. — Твои люди там всё обыскали?!

— Каждый квадратный миллиметр, Мартин. С микроскопом, — холодно ответил вице-президент по вопросам безопасности (эти двое друг друга недолюбливали). — Похоже, наш Купер не такой простофиля, как мы думали. Второй фрагмент кода спрятан, очевидно, в совершенно другом месте.

— Люди Гизу могут знать что-то о местонахождении второго фрагмента. Среди них же руководитель его службы безопасности! — предположила Вероника Тейт.

— Могут знать, а могут и не знать. У нас нет возможности выбить из них эту информацию быстро. Они официально задержаны французской полицией, им уже предоставлены адвокаты. Я имею лишь очень косвенное влияние на то, что будет происходить с ними дальше, — признал Мо.

— О юридической стороне вопроса я позабочусь, — ответила Тейт. — Наши юристы уже вовсю работают над этим во Франции. Подозрение в терроризме, которое мы притянули за уши, скоро будет снято. Но мы уже готовы предъявить частное обвинение в краже корпоративной собственности вкупе с гражданским иском на астрономическую сумму. Это позволит нам ещё очень долго продержать этих людей взаперти.

— Они меня мало интересуют, — отмахнулся Хепберн. — Давайте не останавливаться на тактике. Сосредоточимся на стратегии. Что мы имеем?

— Исходя из имеющихся данных, стратегическое преимущество находится на нашей стороне, — поведала ИИ «Хелена», завершив комплексную обработку аналитических данных. — Все дальнейшие сообщения от искусственного интеллекта «Лиам» экспедиции «Пионер» будут направлены на находящуюся под нашим контролем станцию связи «Эхо-12» в Перу. Не имея полного кода доступа, мы не сможем отдавать команды. Однако продолжим принимать данные беспрепятственно. Наши конкуренты также не имеют полного кода доступа. Поэтому не смогут ни отдавать команды, ни перенаправить дальнейшие сообщения на свой узел связи. Они — в худшем положении, чем мы.

Члены правления все как один закивали головами, хотя этого никто и не мог видеть. Сохранение статус-кво, при котором никто из противоборствующих сторон не может контролировать «Лиама», определённо было «Ориону» выгоднее, чем возрожденной «Терра Нове»

— К тому же, стоит помнить об ограничении скорости передачи данных в космосе, — продолжила «Хелена». — Любая команда, отданная с Земли «Лиаму», начала бы приводиться им в исполнение не раньше чем через 12 лет, а отчёт о ёе выполнении был бы доставлен на Землю не раньше чем через 24 года. Даже заполучи наши конкуренты полный код, они бы нескоро смогли получить от владения им какое-либо реальное преимущество.

— Это так. Но ситуация чрезвычайна, — возразил глава корпорации. — В такой ситуации необходимо мыслить не на годы, а на десятки лет вперёд. Так что я чертовски рад, что им не удалось заполучить весь код.

— Тем более, они немедленно начали бы извлекать из владения кодом репутационные преимущества, — согласилась с ним Ситта Редди. — Как и его покойный отец, Рикардо Гизу — в большей степени шоумен, чем бизнесмен. Он всегда выжимает максимум пользы из любого информационного повода.

— Что ж, — подытожил Хепберн. — Мы продолжим активно бороться на всех фронтах, чтобы заполучить второй фрагмент кода. Но, гораздо важнее — начинать работать с тем, что у нас уже есть. Для реализации второго этапа проекта «Пионер» нам понадобится консолидировать вокруг себя целый производственно-инвестиционный консорциум, и, кроме того — защитить наши интересы на международной арене. Крупные государства и международные организации непременно попытаются монополизировать право экспансии на Землю-2. Нам придётся виртуозно обращать себе на пользу противоречия между ними, чтобы нашу частную инициативу не уничтожили грубыми административными методами.

— Однако, — вновь вмешалась «Хелена». — В первую очередь корпорации стоит позаботиться о защите своего ключевого в данном проекте актива — станции «Эхо-12».

— Станции что-то угрожает? — встревоженно спросил Исикава.