Взгляд со дна.

Просидев с народом три дня в импровизированном лагере и выслушав множество интересных историй о 'весёлой' жизни в здешних краях, отправился навестить Высшего Вампира Шода, рассчитывая обрадовать его скорым прибытием множества гостей.

– Я знал, ты рано или поздно вернёшься! – радостно поприветствовал меня тот, сразу же узнав, несмотря на изменение внешности.

– Но как ты определил, что это именно я? – спросил его после взаимных объятий и похлопываний.

– Запах, – ответил тот. – Внешность и аура стала другой, однако пахнешь ты почти как раньше.

В башне Шода царил практически идеальный порядок, и опять чувствовалась женское участие в его наведении.

– К тебе тоже недавно гостья заходила? – заметил очевидное.

– Если сравнивать с Вечностью, то действительно недавно, – немного недовольно ответил тот.

– Тоже отпускать не хотел, да? – громко хмыкнул, легко догадавшись о причинах его недовольства.

– Ты прав, – он перестал морщить недовольную гримасу. – Она почему-то искала именно твои следы и не захотела оставаться с нами, узнав, куда ты отправился после моего обучения.

– Надеюсь, ты её тоже чему-то научил? – в принципе, можно и не спрашивать, итак всё ясно.

– До тебя ей далеко, – заметил Вампир, покачав головой. – Несмотря на невероятное упорство, без эликсиров далеко не уйдёшь, а оставшихся от тебя запасов надолго не хватило. Хотя моих мальков по ловкости она смогла практически достать. А вот силы ей действительно не хватало. И вообще, с ней весело было.

– Ничего, скоро тебе не придётся жаловаться на скуку, со мной тут чуть больше пяти тысяч бойцов, страстно желающих пройти твою школу, – широко улыбнулся, наблюдая за эмоциональной реакцией Шода: моё заявление, похоже, повергло его в глубочайший шок.

– Откуда ты их столько набрал? – через несколько минут он всё же пришел в себя.

– Да вот, так получилось… – пришлось рассказывать ему свою долгую историю и показывать Императорский Венец.

Несмотря на большие внутренние сомнения, Высший Вампир выдал своё согласие. Отвык он от такого количества живых людей, но главные причины его сомнений лежали в организационной области. Места для всех просто не было, да и с едой имелись некоторые сложности. Но решение этих проблем я решительно брал на себя.

Ещё пара месяцев интенсивной работы, забот и бешеной суеты. Главный лагерь разместился в ущелье как раз под бывшим гнездом гарпий. А внутренние помещения скалы превратились в продовольственные склады и надёжное убежище на случай плохой погоды. Буря на дюжину дней разразилась как раз к тому моменту, когда мы полностью закончили переоборудование. Интересной находкой стал частично действующий портал в зале, где некогда обитала Королева Гарпий. Именно его защитное поле тогда не позволило обычным гарпиям добраться до меня и растерзать. К сожалению, его управляющий кристалл не порадовал полезной информацией: все пространственные маяки, с которыми он имел связь в прошлом, в настоящее время не отвечали. Пока бушевала непогода, я окончательно доделал свои дела и передал командные полномочия нашим тысячникам. Бойцы уже давно приступили к интенсивным тренировкам, разбившись на несколько смен. Пока одни постигают вампирскую науку, другие занимаются хозяйством и добывают пропитание. Рыбы в море хватало на всех. А необходимые эликсиры массово готовил Хролос, снова обретший своё истинное призвание. Втихаря он вносил в них некоторые изменения и внимательно смотрел на получившийся результат, ловко списывая все неудачи на некачественное сырьё. Тоже мне экспериментатор хренов. Отметив, что здесь всё прекрасно идёт и без меня, снова собрался в путь.

– Опять надолго нас покидаешь? – спросил Шод, выслушав некоторые мои пожелания, относительно подготовки бойцов, сразу же догадавшись о моих дальнейших планах.

– Как получится, дружище, – кивнул ему. – Если получится запустить другие порталы, смогу чаще бывать в этих краях. Место под тайную клановую базу здесь очень удачное. Остаётся наладить нормальное снабжение, построить жильё и можно заниматься серьёзными исследованиями. Есть у меня кое-какие грандиозные планы… – с этими словами я многозначно взглянул вверх в усыпанное яркими звёздами ночное небо.

*****