Взгляд со дна

И поверила, что у нее все получится, когда коровье выражение исчезло из ее глаз, и взгляд сделался цепким, хотя и устремленным куда-то внутрь. Я замерла, чтобы не мешать Ларисе выуживать из памяти одну черту за другой. Пирсинг ничего мне не давал, он теперь у каждой пятой. Надеюсь…

Недавно столкнулась на улице с подружкой детства – сидели за партой в первом классе. Каким-то чудом узнали друг друга, хотя она перешла в другую школу еще в началке. Но играть с ней мы перестали еще раньше… Увидев ее сейчас, я поняла, почему – в носу у нее сверкала здоровенная блямба. Мне захотелось защелкнуть карабин и потянуть за повод… Похоже, она всегда была слишком ведомой, поэтому мы и расстались. Я люблю равные отношения, мне никого не хочется тащить за собой, но и сама никому не подчиняюсь.

И все же я спросила из вежливости:

– Как ты?

– Замуж выхожу, – просияла она. – В августе свадьба.

Слава богу, у нее хватило ума не приглашать меня. Может, как раз потому, что лицо мое перекосилось от ужаса, я прямо почувствовала это. Мы же только заканчивали одиннадцатый класс… Из одной кабалы она прямиком переходила в другую. Но для нее это и впрямь был наилучший выход, она не прикидывалась. Я нисколько не сомневалась, что это жених заставил ее навесить на себя металлические клейма. Через год ее губы превратятся в утиный клюв, а через пять лет грудь будет трещать от силикона. Интересно, ощущение счастья и тогда ее не покинет?

Я вспоминала об этой не сложившейся дружбе, пока продавщица (или художница?) рисовала. Это заняло не так уж много времени – минут десять от силы. Когда Лариса, неуверенно улыбнувшись, протянула листок, у меня вырвалось:

– Черт!

Это был возглас восторга: лицо на листочке казалось живым. Если б теперь я встретила Русалку на улице, то узнала бы с первого взгляда.

Но автора я испугала…

– Что?! – выкрикнула она в ответ.

И столько в ее голосе было страха и отчаяния, что я снова чуть не бросилась обниматься. Но это было бы уж чересчур. И я только затараторила, чтобы успокоить ее:

– Это же просто шедевр! Мне кажется, я видела ее. Знакомое лицо. Вы так здорово рисуете, я просто потрясена!

Кажется, Лариса тоже была потрясена – мягкий подбородок ее дернулся, и все лицо будто задвигалось в нервном танце.

– Я возьму? – зачем-то спросила я, хотя она для меня и рисовала.

Коротко кивнув, Лариса отвернулась к синим цветам, названия которых я не знала, и начала поправлять листья.

– Спасибо, – только и произнесла я.

В любом кино она окликнула бы меня в дверях, прозвучала бы жизненная мудрость, которую стоит запомнить на всю жизнь. Но Лариса так ничего и не сказала. Значит, мои слова проникли куда глубже, чем я рассчитывала.

В тот момент, когда Сашка протянула рисунок, Артуру впервые за эти дни, точно затянутые ядовитым смогом, захотелось рассмеяться от радости. Или выкрикнуть что-нибудь мальчишеское вроде: «Yes!» Но горло разъело за эти дни, крик застрял, налипнув на ссадины, и вышел только сдавленный кашель.

– Чудно! – просипел он, разглядывая карандашное лицо Русалки.

Почудилось? Или оно в самом деле было знакомо ему? Эти светлые большие глаза… Маленький круглый нос. Чуть выступающий подбородок. Прекрасные своей естественной припухлостью губы. Где он видел их?

Только что…

Рука дрогнула, когда Артур поднял взгляд на Сашку. Подхватив выпавший листок, она встревоженно заглянула ему в глаза:

– Ты что? Тебе плохо?

И тут же догадалась:

– Ты ее знаешь?!

«Неужели сама не видит? Быть не может…»

– ДНК, – пробормотал он. – Надо дождаться результата.

Хотя что нового могли сообщить криминалисты? Сашка походила на отца. Русалка походила на отца? Такое сходство не могло быть случайным совпадением.

Он отослал Никиту, чтобы тот не разглядел очевидного и не ляпнул по наивности. Отправил его по окрестным дворам с фотографией рисунка в телефоне. Отдать оригинал не решился – а вдруг мальчишка столкнется с Русалкой, и та – в лучшем случае! – отберет свой портрет. О худшем Логов старался не думать.

Чипу тоже пришлось показать фоторобот, только в официальной версии с цветочницей пообщался Никита. Заслужил благодарность шефа, но не особо обрадовался, чем согрел душу Артура: пацан не выслуживается перед начальством. И если старался угодить ему, то совсем из других соображений. Он и сейчас шагнул бы за Артуром хоть в огонь, это чувствовалось.

А Чип пусть себе думает, будто с его появлением дело сдвинулось с мертвой точки, им-то что! Главное, докопаться до правды…

Логов надеялся, что в этом им поможет та самая бабушка из Дмитрова – мать Каверина, к которой он уговаривал Сашку уехать на время, хотя они практически не общались с тех самых пор, как родители развелись. Пара звонков в год: в день рождения и под Новый год… О смерти сына Алле Владимировне успела сообщить Оксана: ей было проще всего говорить об этом.

Сашка злилась на бабушку за то, что во время развода ее родителей та приняла сторону сына, а не снохи. Хотя Логову это казалось вполне естественным.