Взгляд в бездну

– Преступление? – насторожился Сэм.

– Да, – кивнул Ка-Таго, – сперва это было возмездием, а потом стало преступлением.

– Н-да уж! Я представляю, где проходит эта граница.

– Ты тоже кому-то мстил?

– Ну-у… Скорее хотел бы. Но и без меня управились.

– А кроме меня было некому. Я отпустил других, чтобы не мстили.

– Гхм, это типа круто, да?

– Да. Месть – тяжкий груз, а часто смерть и бесчестье. Как в моем случае.

– Ну, раз все так серьезно, давай рассказывай, с удовольствием послушаю. А потом решу, помочь тебе или нет.

Ка-марг на секунду задумался и кивнул.

– Хорошо, я расскажу тебе, и ты все поймешь.

Сэм скептически хмыкнул.

– Так вот, – продолжил Ка-Таго, – около двухсот дней назад мы встретили в космосе тейаров… Помнишь?

– Да, там еще народу полегло.

– В том бою погибли мои братья. Многие сыны Маргррина не вернулись домой. А все почему?

– Ну?

– Потому что нас предали!

– Кто?

– Кто… Я долго выяснял, собирал информацию и наконец узнал. Это был старпом! Он блокировал торпедные установки, и мы долго не могли отбиться.

– И ты что же, собрался мстить старпому?

– Почему собрался? Почти отомстил.

– Что значит «почти»?

– А то. Из-за меня пострадал другой. И теперь мое имя запятнано. Месть не свершилась, и я уже не смогу закончить дело. Вот, ты знаешь все, поэтому позволь мне завершить начатое. Хочешь, выбери место на КА, которое тебе убирать не придется, и я сейчас же отправлюсь туда.

– Стоп-стоп-стоп! Не так быстро. Ты что, успел кого-то убить?

– Не знаю.

– В смысле? Тот, другой пострадавший, мертв?

– Вроде нет.

– А, понятно. Ну, тогда, мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Что именно? Все предельно ясно! Месть не удалась, пострадал невинный.

– И что? По мне, так искупление в том, чтобы жить. А то как-то у тебя все просто! Взял и покончил с собой, а вы тут разбирайтесь.

– Ты повторяешься, – невольно улыбнулся ка-марг.

– Да я тебе еще пятьсот раз повторю! Накосячил – бери на себя ответственность! А что касается самой проблемы… Знаешь, в жизни кое-что и пострашнее бывает, чем неудавшаяся месть.

– Ты не понимаешь, да? Это мой путь! Я сделаю все, чтобы достойно уйти.

– Это ты не понимаешь! Я сделаю все, чтобы не дать тебе умереть!

– Да как ты смеешь мешать?! Ты вообще кто такой?

– Друг… А друг познается в беде! У тебя беда, и я тебе помогаю. Давай поговорим и найдем аргументы в пользу твоей жизни.

– Что за ерунда!? Я уже все решил.

– А я тебе запрещаю! Я тебя сейчас выше по званию, ты обязан меня слушаться!

– Ха-ха-ха! Еще чего!

– Придурок! Смейся, смейся. Можешь и смеяться, и ругаться… Только живи!

Ка-Таго озадачился. Уж слишком проникновенно это прозвучало.

– Тебе-то какое дело?

– Вот ты, когда потерял своих друзей ка-маргов, скорбел, и предпочел бы видеть их живыми! Так почему ты мне отказываешь в моем праве?

– А что, я для тебя так важен?

– А почему нет?! – с вызовом произнес Сэм. – Я не гожусь тебе в друзья?

– Дело не в этом. Годишься. Но я прошу тебя как друга, верни мне кадаргу.

– Даже не проси!

– Сэм!

– Не верну! Но предлагаю свой вариант. Я попробую прояснить ситуацию со старпомом по своим каналам, а потом мы вместе подумаем, что дальше делать. От тебя всего-то требуется немного подождать! День-два. Можешь мне пообещать? – Сэм подошел к Ка-Таго и заглянул ему в глаза. – Можешь?

– Ладно, – кивнул ка-марг и подумал: «Все равно сегодня умереть не получится».

– Вот и договорились.

Сэм тепло улыбнулся, а Ка-Таго на секунду почувствовал облегчение и…

– Тарантул! – ка-марг схватился за голову.

От уха к вискам по нарастающей запульсировала боль. Он рухнул на колени и застонал.

– Эй, ты чего? Что с тобой? – голос Сэма доносился как будто издалека, он то пропадал, то вновь звучал, то смешивался с другими голосами.

– Ка-Таго аль Ка-Гор, вы арестованы по обвинению в покушении на жизнь старшего офицера. Встать! Руки вперед.

Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Ка-марг поднялся на ноги и вытянул руки. Офицер СБ защелкнул на запястьях кадета наручники.

– Подождите! – запротестовал Сэм. – Куда вы его? Это какая-то ошибка!

– Приказ капитана, – объяснил СБшник и скомандовал Ка-Таго: – Следуй за мной!

Ка-марг повиновался, но, прежде чем он ушел, Сэм успел шепнуть ему:

– Ты иди, я разберусь…

Западня

Неизвестный сектор необитаемого космоса, покинутая планета Крез, древний заброшенный храм-лаборатория высоко в горах на пике Нибиуса.

Они обнаружили этот мир давным-давно, когда отправились в свою первую экспедицию. Тогда он еще выглядел иначе. И не сразу исследователи поняли, что таится в глубине его недр. Ключ к познанию всего и могуществу. Древняя, как космос, сила. Мощный исток. То самое, что создало эту вселенную, все звезды и галактики в ней. Первозданный источник каким-то чудом или великим замыслом оказался сосредоточен в ядре планеты. Пока не иссяк, пока не застыл и обрек все живое на вымирание… Но тогда они этого не знали и черпали безграничные возможности, не ведая, что на самом деле они не бесконечны. Да, пятеро обрели силу и получили бессмертие, но тем самым погубили этот мир. Он застыл, уснул мертвым сном, чтобы никогда не проснуться…

И ничего уже не исправить!