Взгляд в бездну

– Суда тайно заправили топливом, и они отправились искать помощи… Как ты думаешь, у кого?.. У братьев своих кентрийцев, а те организовали против них кампанию. И первую волну они удачно истребили… В той бойне погибла моя жена… Лита… – голос капитана дрогнул и стал глухим, но тут же выровнялся и зазвенел сталью: – Лита руководила спасательной группой. Спасателей подорвали вместе с колонистами. Ими попросту пожертвовали! И тогда мы – кучка отчаянных молодых офицеров, затеяли государственный переворот. Мы собирались свергнуть эту военную машину раз и навсегда, все было готово, на всех важных постах флота расставлены нужные люди, но… Вмешался случай. Прибыла вторая волна колонистов. И меня перебросили в карательную экспедицию, а дальше ты знаешь… Наверное.

– Знаю, – подтвердил Торрес.

– Но не всё… Я лишь подал пример, полагая, что остальные подхватят. Я блефовал, сообщив властям, что на всех оружейных системах установлены бомбы. Всего один залп и кентрийскую флотилию разнесет вдребезги… Чтобы выиграть время. Однако нас предали. И никто из соратников не отважился меня поддержать, дорожа своей шкурой, а не справедливостью. И только один из всех, непричастный к мятежу, мой друг… Ферт… Ферт… Он единственный оказался достойным. Один из всех. Настоящим… – Рерих проглотил комок в горле, ненадолго умолк и хрипло добавил: – И его убили. А я жив, и другие, до сих пор…

– Капитан…

– Хочешь, открою тебе секрет, Торрес?

– Зависит от… но… Извольте.

– На самом деле, количество людей не имеет значения. Важно лишь то, чувствуешь ты за них ответственность или нет. Поэтому два моих кука или два доктора, один старпом, тысячи дейгарских колонистов и даже ты – ценнее для меня, чем триста человек на том плоту.

Торрес отвернулся и молчал.

– Это делает меня чудовищем в твоих глазах?

– Бог вам судья, капитан, – Ангел задумчиво посмотрел на «чудовище». – В конце концов, никто из нас не безгрешен.

– Да! Ты прав, Варгес, я ничуть не лучше других, – Рерих отвернулся на миг и украдкой вытер глаза. – Но у меня есть корабль и команда, за которую я отвечаю, и ты должен понять.

Мысли завертелись в голове у Шадора: Дейгар – Лери – колонисты… Мятеж и провал… Разгадка лежала на поверхности. И теперь, во многом благодаря дейгарцу и сопоставив все ранее известное, Рерих осознал, почему Тезерион выбрал его и… Эннибет! Он не уверен, но вероятно, ее история – ключ к чему-то. И тогда все встанет на свои места!

– Торрес, – Шадор поднялся и вызвал по комьюните охрану.

– Да, капитан.

– Спасибо.

– Э-э… О чем вы?

– Неважно. А ты подумай. Оставляю тебе компромат на твоего кумира, там еще много чего интересного. Изучи на досуге. Мифы надо вовремя развенчивать, – он швырнул блок-нот на лежанку и вышел в открывшийся проем.

Уже в коридоре капитан приказал перевести заключенного Варгеса в каюту – под домашний арест, но не ранее завтрашнего дня.

«Не все сразу».

Сперва он поговорит с Энн.

* * *

Шадора обуревали сомнения. Вдруг киберы напрямую связываются с Тезерионом? Ведь это он контролировал их… Но если и так, то зачем тогда манускрипты? Достаточно отдать команду по комьюните, задействовать штрихкод и…

И все-таки капитан решился, на свой страх риск. Однако прежде связался с медианином, а не с кентрийкой. Чтобы прощупать почву. Киберы сидели у себя в каютах на карантине. Шадор вызвал медианина по рут-кому из кабинета и включил интерферентный экран.

– Как самочувствие, кадет? – поинтересовался у кука Шадор.

– В норме.

– Хорошо… – Рерих продумывал следующий вопрос.

– Разрешите обратиться! – опередил его куратор.

– Разрешаю.

– Как долго продлится карантин?

– До следующего задания Тезериона. Вы для него очень важны.

Медианин кивнул.

– Жду ваших указаний, капитан. Как только цель будет определена.

– Что вы знаете о цели? – осторожно уточнил Шадор.

– Ее необходимо уничтожить! – отчеканил кадет.

«Как бездушный робот», – Рериха внезапно передернуло.

Впрочем, почему как? Сознание медианина управляется киберсистемой. Но если это так…

– Что вы помните о своей прошлой жизни? Кому раньше служили?

– Я все время был здесь. Всегда служил Тезериону и вам, – без единой эмоции откликнулся медианин. – Разрешите служить дальше? И выполнить свое предназначение.

«Чертова машина!» в человеческом теле.

– Ждите моих указаний. – И Шадор отключился.

Что-то не увязывалось в голове… Как так? Киберов активировал Тезерион, но… Через киберсистему. Вся киберсистема на крейсере завязана на генеральной директиве. Главная директива работает на капитанскую директиву, и наоборот. Круговая порука! Однако где-то в ядре есть лазейка, ведомая лишь Тезериону. Но при этом киберы, по его словам, безоговорочно подчиняются капитану… Всегда ли? И во всем?

Вот оно!

И как же он раньше не додумался?! Ведь все так очевидно.

Рука капитана сама потянулась к подставке для стилосов и скрепок…

Шадор зацепился за слова медианина о прошлом. Да, киберы никогда не сомневались, не оспаривали его приказов, все, кроме… Рерих медленно покрылся гусиной кожей, с головы до пят. Даже волосы зашевелились на макушке.

Проклятье Тарантула!