Взгляд в бездну

Обычно Мира посещала Гона вечером. Дор в это время зависал у себя в лаборатории, и в госпитале было малолюдно. Так она могла спокойно «пообщаться» с пациентом, которого невольно считала своим. Глупо, конечно, но иногда Мире казалось, что ее визиты полезны, и Гон их чувствует. На каком-то ментальном или подпространственном уровне.

Когда дейгарка приблизилась к госпиталю, то увидела, что двери распахнуты настежь.

«Странно… Сейчас? Что-то случилось? Раненые?!» – Мира невольно ускорила шаг.

Но внутри было пусто и тихо. Девушка осмотрелась. Заглянула через стекло в ординаторскую. Там на кушетке дрых медбрат… Лаборатория же была открыта настежь и пустовала…

«Куда Дор-то делся? Может, ужинает в своей каюте? Да поздно уже… Пьет? Или капитан к себе вызвал?»

Дейгарка попыталась войти в ординаторскую, разбудить и расспросить медбрата, но вход туда оказался заблокирован… Мире вдруг сделалось нехорошо, резко замутило от неизвестности и неопределенности. Сердце у девушки тревожно забилось, она потопталась немного посреди госпиталя в безотчетном волнении и недоумении; спохватилась и кинулась в реанимационную.

Гона там не было… Девушка заметалась по медчасти, заглядывая во все доступные помещения медлаба, боксы и операционные по очереди, и наконец влетела в новый блок интенсивной терапии. Посреди отсека стояла пустая и брошенная климат-камера. Рядом мигал индикаторами ОРК, а в регистрационном журнале на мониторе рут-кома высвечивались всего две записи. Судя по всему, сделанные недавно. Мира быстро прочитала их, пропуская буквы… Пошатнулась, схватилась за голову и закричала.

Часы показывали – 00:28…

Эпилог

– Вселенская чернота! – воскликнул Джон Макферсон, хоть это и не соответствовало действительности. Скорее, наоборот! Лобовой экран бриг-шхуны потонул в сиянии, переливаясь ослепительной радугой – от ярко-золотого до насыщенного красного. Пират невольно зажмурился, хотя светофильтры гасили интенсивность свечения.

– Куда, корыто, тебя занесло?.. Виола!

– Да, сэр! – откликнулась полиморф.

– Что там у нас на приборах?

– Сейчас! Определю координаты…

Толковее помощницу не найти и… Подельника, как ни крути. Они налетали уже миллион узлов, прежде чем Виола призналась Джону, что была Хумфой. То есть не в буквальном смысле, а просто приняла его облик и форму, когда вузюк отбросил лапки – в результате несчастного случая, конечно. Но пирата это не смутило. К тому же способность Виолы перевоплощаться в кого угодно просто неоценима в нелегкой работе галактического пирата и грабителя. И этот полиморфный талант им не раз пригодился. Вернее сказать, криминальный такой талант. И Виола напропалую пользовалась своими умениями ради Джонни. Она вновь становилась лашми и не только… А Макферсон иногда любовно дразнил ее: «моя Хумфочка».

Однако, несмотря на их превосходный дуэт, дела у пирата и «Хумфы» не всегда шли гладко. Вот и сейчас, умыкнув сейф с платиновыми слитками из космического банка, они едва оторвались от погони… Но ведь оторвались же! Благодаря быстроходности и маневренности бригантины. И виртуозности «галактического смерча».

Джон не раз помянул КА добрым словом за ценное приобретение. Поначалу он, правда, хотел сбыть бригантину с рук, или обменять на что-нибудь не бросающееся в глаза, но передумал. Вместо этого ограбил торговый караван, разжился деньжатами от продажи добытого нелегким пиратским трудом. За хорошую плату загнал кораблик в секретные теневые доки и отреставрировал, по знакомству. Хватило не только на обшивку, но и кое-какие полезные дополнения к Q-двигателям. А в салон и к приборам Джон посторонних не допускал. Зато снаружи теперь бригантина была сама на себя не похожа, а по левому борту красовалась залихватская надпись: «Звездная русалка».

Да-да, частенько он вспоминал с ухмылкой, как дурил Лже-Джонни. Собственно, из-за него он так и назвал бригантину, словно бросал вызов.

С навигацией Джон в два счета разобрался, удалил все прежние связи и проверил внутренности на предмет жучков-маячков. И вот уже почти так удачно бороздил космические просторы и ни разу не нарвался на КА-11.

От погони-то они улизнули. Но их вдруг выбросило из Q-пространства неизвестно где. И Джон пытался сообразить… Куда и почему.

– Есть! – вскричала Виола. – Мы в спектре коричнево-желтого карлика.

– Что-то тут не сходится, – пробормотал Джон, – не бывает у желто-коричневого карлика такого спектра.

– Зад каракатицы!

– Что еще?

– Нас занесло в зону двойной звезды. У карлика есть спутник – красный гигант из разряда рубиновых…

– Дьявольская шхуна! – Джон во все глаза вперился в экран.

– Где? – Виола оторвалась от приборов и проследила за взглядом Джона.

– Это выражение такое, – машинально пояснил пират, не в силах отвести взор от увиденного.