Взгляд в Бездну

— Обустроили, кого смогли спасти, - пояснил граф, - и продолжаем делать, что можем. Один из наблюдателей заметил активность в Дорменче и сразу сообщил сюда. Эмм... Мурк?

— Красная Шапочка, ваше сиятельство, - ответил тот с едва уловимой ноткой насмешки.

— Вы и ваши люди можете обустроиться вон там, мой помощник покажет. Стольн! Покажешь им все, выдашь еды, питья, зелья и целителей! Помните, Красная Шапочка, я не потерплю беспорядков и нарушений закона, хоть за вас и поручился сам Бранд!

Главарь бандитов только поклонился, опять же самую чуточку издевательски. Такую чуточку, что легко можно было и не заметить. Остальное было ясно без слов, маги-портальщики восстановят силы и забег до Таркента продолжится, теперь уже без остановок, но и без порталов, только телепортами. Бандиты потянулись вслед за Мурком и помощником графа, под пристальными взглядами воинов.

— Прошу, - указал граф в сторону въезда в селение.

Обустроился он в одном из домов, вроде и временно, но в то же время основательно, и Бран понял, что не ошибся с догадками насчет графа. Старый служака, не видевший почти ничего кроме армии. Еще один помощник его принес разбавленного вина и закусок, но Бран отказался. Граф налил и выпил залпом, подкрутил ус.

— Скажите, Стил, почему вы разбили лагерь здесь, рядом с городом?

— Я считал своим долгом обезопасить округу и перебить тех, кто залег в Дорменче! Затем, обезопасив тыл и живых, взяв обратно город, начал бы очищать дороги и окрестности, разослал бы гонцов и отряды по соседям! Возможно, маги сумели бы включить порталы.

— А сами соседи не присылали магов, гонцов и отряды? Только беженцы?

Которые не могли быть издалека, так как старались осесть в ближайшем безопасном месте, подумал Бран. Все равно, еще несколько дней и живые снова начали бы стремиться друг к другу, налаживать связи, словно капельки, сливающиеся в одну большую каплю.

— Как будто вся структура власти оказалась парализована, - заметил Ролло.

— Да, я тоже думал об этом, - потер лоб Бран. - Так получается, он успел?

— Почти уверен в этом, - ответил Ролло. - Скорее всего, в момент захвата Марденус запаниковал и отдал приказ. Не на подрыв, сразу на него не решился, но объявил какую-то мобилизацию, а дальше в дело вступили исполнители.

Бран чуть не хлопнул себя по лбу.

— Погодите-ка! - воскликнул Стил. - Марденус?!

Он хмурился, дергал жесткий, седоватый ус так, словно хотел оторвать его.

— Вы хотите сказать, что это дело рук дарнийца?!! - почти закричал он. - Подлые предатели!!

— Успокойтесь, граф, - вскинул руку Бран. - Мой друг, например, тоже дарниец.

Граф замер и посмотрел на Скрытника.

— Это моя вина, - дернул щекой Ролло, - я недооценил силу связи, думал, лагерь демонов его экранирует!

Граф, на словах "это моя вина", похоже, собирался еще что-то сказать про дарнийцев, но тут же передумал, услышав про "лагерь демонов".

— Демоны?

— Это сложная и запутанная история, граф, - Бран потер лоб, - в который мы и сами не знаем всего. Если я начну сейчас высказывать все догадки, вы, скорее всего, оскорбитесь и попробуете вступиться за честь короля.

Глаза графа Итхорна, серые и внимательные, тут словно вспыхнули, а на лице его отразилось возмущение и желание что-то немедленно сделать. Много раз в своей жизни Бран наблюдал подобное, когда-то ему даже приходилось считаться с подобными вспышками и учитывать их в своих действиях. Затем он перерос знать и королей в уровнях, мог позволить себе спокойно взирать на их поведение.

Скучающим голосом ронять ответные реплики, охлаждая горячие головы.

— Мы спускались в Провал и бросали взгляд в самую бездну, сражались с демолордами, побывали в драконьих горах и убили того, кто стоит за всем этим, - продолжил Бран, - но его слуги.

Он оборвал сам себя, снова потер лоб. Проклятье! Ведь они предполагали, что хозяин подземелий связывается со своими слугами через кристаллы, но все равно промахнулись! В то же время, действия Ролло были полностью оправданы, следовало убедиться, что перед ними хозяин подземелий. Странно, кристалл подземелья не защитил его от вопроса? Или Ролло надавил чем-то из божественных способностей? Или Марденус просто растерялся, когда Скрытник скинул покров тайны?

Помрачневший Ролло, переживающий свой промах, отошел в сторону и замер.

— Все в порядке, - заверил Бран графа, - он чемпион Серканы.

Такое уже бывало неоднократно, только обычно Ролло просто молился, а здесь, скорее всего, напрямую общался. Скорее всего, он мог даже доставить свежие новости прямо из Дарнии, связаться с тем же верховным жрецом, с которым беседовал Бран, но напрямую спрашивать его об этом означало бы просить богов о помощи. Мысли Брана перескочили на храм Ордалии, скорее всего слуги хозяина не обошли его вниманием.

— Один из слуг короля тоже оказался предателем, - свирепо заявил граф. - Возможно, он был слугой убитого вами Проклятого!

Широкие ноздри его раздувались, глаза сверкали, похоже граф Итхорн вспоминал события того дня.

— Возможно, - согласился Бран и тут же предложил. - Расскажите мне о событиях в Дорменче.