Взгляд в Бездну

Минт и Амали стояли чуть в сторонке, склонив головы друг к другу и касаясь кончиками пальцев рук, словно играли в какую-то детскую считалочку. Бард что-то тихонько напевал, но Бран не стал вслушиваться. В целом стоило бы выслать это бледное высочество во внешний круг Провала, а то и обратно к маменьке отправить, раз уж миссию выполнила, но некогда было возиться.

В целом, как раз за Амали волноваться вообще не стоило. Маг-портальщик за спиной, а там глядишь и его собрат подтянется, прочищенный лечебной клизмой от лишней маны. Теперь уж не оплошают, не станут таращиться в туман, не понимая, что делают. Вдобавок к ним, чуть в сторонке стояла отдельная группа алавийских эльфов, присланных командующим Аооло. Не слишком молодые, не слишком пожилые, уровнями не герои, конечно, но зато опытные и с разными профессиями, как говорится, на все опасные случаи. Минт, соответственно, уцелеет, потому что прилип к принцессе, да и плевать, подумал Бран, хочет себе такую тещу, как Светлейшая Оа, его проблемы.

— Ты мне должен, - ткнула морщинистым пальцем Феола.

— А вобьешь в них немного геройской мудрости, буду дважды должен, - хохотнул Бран.

Все же ему не хватало этого, общения со своими, такими же стариками-героями, где не требовалось притворяться Торговцем, не приходилось взирать на глупости молодежи. Пожалуй, это был намек, что стоит вернуться в ряды героев, раз уж особенность адаптивного сопротивления продолжала упорно сопротивляться деградации. Вернуться ради Марены, внучка она ему или нет, но Плате он обещал присмотреть за ней.

— Мастер Бран, - твердо сказал Гатар, делая шаг вперед.

— Нет, - повел он рукой.

Хотел добавить "в бой идут одни старики", но сдержался, вспомнив, как обиделась Феола на его решение оставить ее наверху.

— Феола Три Глаза - ваша наставница и командир до того момента, пока я не вернусь. Ее приказы - мои приказы, ее наставления - понятно?

— Да, - не стал настаивать Гатар, сразу уступил и отступил.

В принципе ясно было, что движет орком, все эти клятвы быть учеником и то, что он не воспринимал Феолу, как угрозу. Судя по легкому прищуру (хотя, возможно, это была просто игра морщин), Феола тоже уловила этот момент и значит, выбьет его из Гатара.

Молчаливое понимание без слов - это прекрасно, подумал Бран.

Ираниэль вниз не рвалась, но, похоже, слегка переживала за самого Брана. Это было бы очень трогательно и романтично, уступи он ее притязаниям на свое тело, но сейчас выглядело немного неуместно. А вот мелькавшая на лице ненависть к Миону смотрелась весьма естественно. Возможно, будь старый герой не эльфом, ему все же удалось бы вкусить прелестей темной эльфийки.

Пожалуй, стоило пару раз подколоть Миона этим, когда тот зарвется в своем ворчании.

Марену, судя по всему, опять распирало от противоположных желаний и эмоций. Клятва Эммиде и желание сражаться, не быть бесполезной обузой сталкивалось с пониманием, что ей до сих пор не хватает опыта и умений. Особенно анти-демонического опыта. Но зато взамен ей была гарантированная большая часть внимания Феолы.

— В какую сторону их развивать? - уточнила Феола.

— В какую хочешь, они все же пока еще не группа, хотя и трудятся над этим.

Взгляд Феолы пробежался по молодежи, задержался на Нимроде. Тот стоял чуть в сторонке со скучающим видом, словно и нет его.

— Да, любишь ты трудные задачки, - вздохнула Три Глаза, - сделаю, что смогу.

За пару дней, которые Бран собирался провести внизу, Феола, конечно, из них группу бы не сколотила. Но зато могла рассказать о многом, ибо любила поболтать. Там, где Бран обычно отмалчивался, Феола затопила бы их словами. Побьет Гатара, сводит Марену к жрецам Эммиды, подкачает черепаху и древона, благо эльфы вот они, ходят за принцессой. Наверняка заставит Минта петь какие-нибудь жалобные дарнийские песни, расширяя репертуар и улучшая ему профессию. С Ираниэль тоже что-нибудь сделает, поворчат дуэтом в сторону Миона Три Стрелы.

И все это наверху, в относительной безопасности.

— Слушайтесь Феолу Три Глаза, - еще раз напомнил Бран.

Покосился на Минта, который продолжал ворковать с принцессой, и мысленно махнул рукой. Пусть Феола сама разбирается, если захочет. Сколько бы бард ни клялся Узиандой, героя из него не выйдет.

Бран направлялся к входу в один из туннелей, рядом с основным жерлом Провала, невольно снова обдумывая эту часть плана. Попытка еще немного оттянуть неизбежный момент раскрытия тайны Брана-Бранда, выиграть время, прежде чем хозяин подземелий начнет открытое противодействие. Но тут вставал вопрос осведомленности, собственно, хозяина подземелья. Старые герои потратили немало слов, обсуждая эту проблему, но так и не пришли к единому мнению, так как не хватало данных.