Взгляд в Бездну

Скорее всего, он не мог слышать их ушами и видеть их глазами, иначе тайна Брана вскрылась бы еще там, в Альбанде, в момент убийства главы Тайной Канцелярии, графа Хорторна. Но скорее всего не означало полной уверенности. Возможно, хозяин подземелий и не стал бы трубить во всеуслышание о возвращении Брана, но вот меры противодействия точно изменил бы. Нанес бы удар скорее или наоборот, затаился или еще что. Розыскные листы были на Брана-торговца, хотя, тут опять возникал вопрос - стал бы хозяин подземелья предавать огласке возвращение Бранда?

Пускай выгода и была понятна, но объявлять в розыск Бранда Алмазный Кулак? Да все окрестные страны покрутили бы пальцами у виска, после чего надорвали бы животики от смеха. А то и герои слетелись бы на помощь Бранду.

Ритуальные убийства у кристалла, скорее всего, требовались для их подчинения и только боги и сам хозяин подземелий знали, сколько их он уже успел обработать. Плату Укротительницу, почти наверняка убрали еще и затем, чтобы не сунула нос, куда не надо, и потом не раскрыла всей правды. Совместили избавление от мешающей героини и ритуал жертвоприношения.

В общем, опять оставались неизвестность и неопределенность. Пускай разведчики и спускались в туннели и ничего не нашли, но все это могло быть одной огромной засадой, ложной атакой, с целью выманить героев. С целью выманить самого Брана именно туда, где с ним можно было справиться. Поэтому Бран и остальные «старички» решили действовать в привычной для них манере: спуститься группой ниже основных войск, разведка боем, а дальше по ситуации.

Вопреки общепринятому мнению, Провал не представлял собой одной огромной шахты, спускающейся до самой Бездны, кипящего моря концентрированной, жидкой маны, из которой зарождались демоны (периодически возникал вопрос - не является ли этот океан условно разумным, как кристаллы подземелья, но ответа на него никто так и не дал). Даже те времена, когда три демолорда ушли вниз, проломив кору земли и скалы, такого не случилось.

Тем не менее, Провал был и он был огромен, просто не спускался прямо в Бездну. Находились смельчаки, просто прыгавшие вниз, но ни один из них так и не вернулся. Разведчики и диверсанты иногда применяли скоростной спуск прыжком, но когда время уж совсем поджимало. Пару раз, судя по обмолвкам Пейанга, войска внизу зажимали и приходилось эвакуировать и перебрасывать подкрепления прямо через жерло Провала.

Бран, скорее всего, сумел бы спуститься дальше других, но сейчас важнее было сохранить тайну.

Поэтому ему предстоял стандартный путь, которым предпочитали пользоваться живые и демоны - туннели вокруг основной шахты, извилистые ходы, которые чем ниже ты спускался, тем расходились все шире. В сущности скала внизу представляла собой один огромный кусок сыра, изъеденный могущественными мышами.

Вход в туннель был уже недалеко.

— Проломив скалы, демолорды не просто проломили скалы, а еще и связали их, сделали в каком-то смысле частью Бездны, - объясняла ему недавно Лана Молния. – В этом вся проблема, ибо чтобы запечатать Провал, надо нейтрализовать ману вокруг, то есть пересилить всю Бездну. Но именно поэтому же демоны тоже прикованы к Провалу, в качестве точки выхода, так как она постоянная, а не временная, как в обычных прорывах, и здесь они могут выходить без призыва демонологов. Последняя же предпринятая попытка закрыть Провал привела к его расширению, хотя там как раз пытались решить эту проблему, отсечь пласт земли от монастырей и на пару миль вглубь, от Бездны.

Два стражника у входа в туннель не скучали, но все их внимание было сосредоточено на том, чтобы не пропустить гостей снизу. Демонических, особых гостей. То, что кто-то из живых мог скрытно пробраться мимо них, скорее всего стражников это просто не волновало. Даже если бы какие-то глупые преступники смогли пробраться мимо внешнего кольца крепостей, добрались бы до Провала, то и что с того? Демоны просто сожрали бы их, тоже своего рода казнь, хотя и не практиковавшаяся особо никогда.

Решив не усложнять, Бран активировал Отвод Глаз и просто прошел мимо, во тьму туннеля.

— Как врежем этим гадам, полетят брызги маны во все стороны! – донесся до него голос одного из стражников.

В словах звучали неподдельная ярость и радость, предвкушение.

— Да, Пейанг зря бить не будет, - согласился второй.

Бран остановился, усиливая Восприятие. В этой темноте неизвестных ему туннелей еще предстояло добраться до места встречи вовремя. Вот позорище будет, если обычные войска его обгонят!

— Посмотрим, - слегка хрустнул он шеей и ускорил шаг.

Глава 7

Некоторые части туннелей выглядели так, словно их любовно сто лет обтесывал и украшал целый город гномов. Другие смотрелись просто дырками в скале, пробитыми заклинанием. Встречались сплавленные до непрошибаемого состояния участки земли и глины. Следы ног, рук, клешней возможно отпечатанные в тот момент, когда камень еще был мягким.