Взгляд в будущее (СИ)

— Нет! Они пробили резервуар с разряженным воздухом и повредили нам двигатель! — закричал Олег, а вместе с ним и Миша. Они оба инстинктивно схватились за руль, который, впрочем, все равно больше ни на что не был годен.

Стрекотня прекратилась. Аэростат падал камнем вниз, набирая скорость и оставляя за собой след из черного дыма. От палубы стали отрываться листы продырявленной металлической обшивки и испорченные солнечные панели. Аппарат буквально разваливался на куски, все быстрее и неумолимее приближаясь к земле.

Скрежет металла и рев ветра заглушал крики троих членов экипажа маленького аэростата. Неожиданно крышу рубки сорвало, и Артем, что вцепился мертвой хваткой в поручень, разжал пальцы. Он продолжал кричать, надрывая связки, когда ветер с силой вышвырнул его из аэростата.

Новиков размахивал руками и ногами, но тело свободно перемещалось во всех направлениях. Парень попытался перевернуться на живот, и в лицо ударили яростные потоки холодного ветра. Ему было знакомо это чувство свободы… И полета. Главное, что он еще жив.

Артем перевернулся на спину и открыл глаза. Взору открылось чистое голубое небо без облаков. Новиков слегка повернул голову, прикрыв лицо рукой от ветра. Он звонко засмеялся, но из-за дикого рева ветра не услышал себя. Перед взглядом раскинулся огромный город с высокими небоскребами, о котором ему в детстве рассказывал отец. А вот там, на горизонте, виднелись холмы и заснеженные верхушки гор.

Краем глаза Артем заметил равнины, реки и необычайной красоты озеро за секунду до того, как тело превратилось в кровавую кашу, врезавшись в обломок аэростата.

***

Новиков резко открыл глаза и соскочил с мятой кровати. Парень взмок и тяжело дышал, как будто только что пережил что-то кошмарное. Его разум пытался понять, где именно находится: во сне или в реальности? Артем прикоснулся к собственному телу, не веря, что еще жив.

За дверью послышались чьи-то шаги. Он медленно подкрался к стене, прижался к ней и стал ждать. В комнату вошла сонная женщина в потертом халате с изображением Парижа, который сложно было не узнать. Она, сладко зевнув, спросила:

— Сынок, с тобой все в порядке?

Артем кинулся обнимать мать.

— Осторожней, — шепнула женщина, не понимая, что же именно происходит с ее любимым сыном.

— Прости, — только и ответил парень.

Она была рядом, а этого ему достаточно. Новиков еще крепче стиснул бедную изумленную мать. Он сам не заметил, как по щекам покатились слезы.

— Ты чего? — заботливо прошептала женщина, обняв сына.

— Страшный сон.

Они простояли так еще минуту, а потом мать настояла на том, что в лаборатории Гелиоса без нее никак не обойдутся. Артем на прощание чмокнул женщину в щечку. Ему самому предстояло весь день провести на южной солнечной электростанции, дежуря за пультом управления.

«Рад, что это — всего лишь страшный сон!» — подумал Новиков перед тем, как задремать.

***

Владимир, заложив руки за спину, стоял перед голографическим экраном, на котором появилось изображение влиятельного правительственного чиновника.

— Докладывайте, старейшина.

— Инцидент с клоном улажен. Проекту «Helios» ничего не угрожает.

— Это тот же самый клон? — заинтересованно спросил чиновник. — Помнится, подобных инцидентов было еще четыре, а вы сами прекрасно понимаете, что будет с нами, если про это прознает общественность.

— Да. Каждый раз мы создаем ему новую жизнь, но что-то постоянно подталкивает его на столь безумный поступок.

— Любопытство, — как ни в чем не бывало ответил неизвестный. — Это чувство толкает человека вперед. И в нем, похоже, оно слишком развито.

— Я не допущу, чтобы это повторилось снова, — решительно пообещал Владимир.

— Если дали обещание — выполняйте, — смеясь, сказал чиновник и отключился.

Владимир постоял несколько секунд в задумчивости, пытаясь припомнить, где именно слышал эти слова. Но решил себя не мучить и вышел из зала.

Он не позволит, чтобы какой-то клон стал причиной того, что проект свернут. Возможно, именно «Helios» станет спасением человечества в будущем, когда наступит конец света.