Взгляд в темноту

Выглянув, она заметила, как кто-то свернул за угол. Последовав за неизвестным, Алита почти сразу потеряла его из виду, зато столкнулась с вышедшим из бокового ответвления Роханом Чаудхари. Он лениво зевал, словно только что проснулся, однако взгляд его казался цепким и подмечающим все.

– О, вы тоже это слышали? – осведомился он. – Только я решил вздремнуть, как возник шум! Думаете, что-то произошло?

– Попробуем выяснить, – отозвалась Али. Плохое предчувствие гнало ее вперед. Спутник не отставал.

Перед малой гостиной толпился народ. Здесь собрались и гости, и слуги. Алита огляделась по сторонам и, увидев Лорин, тронула девушку за плечо.

– В чем дело?

– Ох! – вскрикнула горничная. Ее губы дрожали, однако глаза светились от любопытства. – Вы и представить себе не можете! Страсть-то какая! Убийство!

– «Убийство в замке Торнбран», – пробормотал князь Виратпура. – Неплохое название для готического романа. Но отчего-то я сомневаюсь, что здесь могут быть замешаны призраки.

Глава 14

 Первым, что Алита ощутила после известия, была тревога за Киллиана. Безотчетное чувство не подчинялось контролю и гнало вперед. Но среди собравшихся в коридоре людей промелькнула его высокая фигура, и это немедленно принесло облегчение, подобное дуновению прохладного ветра в жаркий день.

– Но кого… кого убили? – Али снова повернулась к собеседнице. – Ты знаешь?

– Того немолодого мужчину, – сообщила взбудораженная Лорин. – Альда Брогана. Его закололи прямо в сердце, – добавила она, понизив голос.

– Ты его обнаружила? – уточнила Алита.

– Нет, другая горничная, – с ноткой сожаления отозвалась девушка. Так, словно желала бы оказаться на месте той. – Там сейчас хозяин. Стойте! Куда же вы?

– Пропустите меня! – потребовала Али, почти расталкивая остальных. Если убийство произошло недавно, еще имелся шанс что-то выяснить по горячим следам. Но учитывая, что здесь никто, кроме Торнбранов и Киллиана Ристона, не знал, кто она такая на самом деле, оповещать всех о ее намерениях, не следовало.

Войдя в малую гостиную и прикрыв за собой дверь, несмотря на протесты любопытствующих, Алита тут же наткнулась взглядом на владельца замка. Он стоял рядом с креслом, в котором полулежал убитый. Альд Броган казался спящим – сомкнутые веки, расслабленно свесившиеся руки, однако даже тени дыхания в неподвижном теле не ощущалось.

А еще…

– Мой коллекционный кинжал. Я приобрел его на аукционе, – бесстрастно сообщил Сайлас Торнбран, когда Али склонилась над покойным, разглядывая торчащую из его груди рукоятку орудия убийства, вокруг которой расплывалось неровное кровавое пятно, едва различимое на темной ткани сюртука. Выполненная из металла рукоятка имела форму головы льва с глазами-изумрудами.

– Где вы его хранили?

– Там же, где и все остальное. В оружейной комнате. Эмрис еще не успел провести для тебя экскурсию по замку, верно? Непременно бы показал. Моя гордость.

– Вашего гостя, который являлся также вашим поверенным в делах, убили, а вы так спокойны? – не выдержала она. – Разве вам не жаль его? Ведь вы наверняка были знакомы не один год!

– Если я начну рвать на себе остатки волос и биться головой об стену, ситуация легче не станет, – невозмутимо произнес собеседник, пожимая плечами. – К тому же, я должен подавать пример другим. Нельзя допускать паники и истерических настроений.

– А совесть вас совсем не тревожит? Я еще вчера говорила вам, что эта затея с завещанием опасна. Правда, мне казалось, что в первую очередь для вас.

– А я ответил, что за меня беспокоиться не стоило бы, и, как видишь, со мной все в порядке.

– С вами да, но не с ним! А теперь, пожалуйста, ничего больше не говорите и никого сюда не впускайте. Я попытаюсь что-нибудь выяснить.

Алита протянула руку и коснулась искусно созданной мастером-оружейником львиной головы. Лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы ощутить недавние чувства как убийцы, так и его жертвы. Холодная, рассудочная ярость, а с другой стороны – недоумение, внезапный страх и осознание, что его земной жизни наступил конец.

Но было что-то еще. Что-то, чему сложно подобрать название. Нечто странное, что с каждым мгновением ускользало, оставляя лишь металлический запах крови и смерти. Будто почуяв рядом девушку с магическим даром и открытым в эту минуту восприятием, оно попыталось утянуть за собой и ее. Пусть не в буквальном смысле, но лишив хотя бы частицы сил. Ощутив, как холодная рука сдавила ее сердце, Али сделала глубокий вдох и сосредоточилась на том, что вообразила вокруг себя невидимый щит. Неподвижный и прозрачный, словно гладь чистого горного озера.

Когда Алита покачнулась, Сайлас Торнбран поддержал ее, и его рука оказалась на удивление твердой.

– В чем дело? – осведомился он. – Ты что-то почувствовала? Можешь сказать, кто его убил?

– Если бы, – выдохнула она, чувствуя неприятную дурноту. – Тут не обошлось без магии. Но не могу сказать, что убийца непременно должен быть человеком со способностями. Возможно, он просто носит сильный амулет. Или же… сам находится под магическим воздействием.

– Любопытно, – прищелкнул языком собеседник.