Взгляд в темноту

Утомившись, Али задремала. Сон пришел почти сразу. Навалился душным одеялом, тяжелыми цепями опутал все тело, затягивая, не выпуская.

Темноволосая девушка вновь стояла у окна, но на сей раз была поздняя ночь, и в стекле смутно отражалась фигура, облаченная в длинную ночную рубашку. За окном в лунном свете отливал серебром снег. Девушке не спалось. Ее с неистовой силой влекло куда-то… к кому-то… Но он не ждал ее. Зато встретиться с ней под покровом ночи не отказался бы другой. Тот, что некоторое время назад сделал ей предложение и пока не получил ответа.

Она сказала, что подумает, и подарила ему полную снисхождения улыбку. Ее и саму мучило безответное чувство, потому девушка хорошо понимала все, что ощущал ее обожатель. Видела в обращенных на нее жарких взглядах огонь, пожирающий молодого человека изнутри, слышала, как менялось звучание его голоса, когда он произносил ее имя. Поклонник, если приглядеться, тоже весьма хорош собой, да и состоянием не уступал тому мужчине, который смутил ее сердце. Дав согласие, она бы сделала счастливыми нескольких человек. Но не себя саму. А чужое счастье ее не слишком-то заботило.

Держать все в себе становилось с каждым днем тяжелее. Но с кем поговорить, кому довериться? Не матушке же. И не той, которую ей велят называть сестрой, хотя в их жилах не течет и капли общей крови. Впрочем, за прошедшие годы они уже привыкли к своему навязанному родству, вот только близкими так и не стали.

Но ведь у нее есть подруга! Вернее, пока еще приятельница, но подружиться поближе было бы неплохо. Почему бы не посоветоваться с ней? Но, должно быть, та еще спит. Нужно отложить разговор на завтра.

Алита проснулась, рывком приподнялась на кровати, пошевелила ногами и со стоном рухнула обратно. Травма напомнила о себе и о том, что недооценивать ее не следовало. Али потерла влажный от пота лоб, глядя на закрытую дверь.

Что бы это могло значить? Теперь сны приходили не только по ночам, но и в дневное время. Судя по всему, девушка из них приближалась к тому краю, за которым размеренная жизнь ее семейства подходила к концу. Но кто та подруга, с которой она хотела поговорить? Вероятно, одна из гостий, ведь едва ли молодая госпожа стала бы поверять собственные сердечные тайны прислуге.

Любопытно также, кем был мужчина, сделавший ей предложение. Альд Торнбран с его скрытностью относительно подробно рассказал лишь об одном участнике тех событий, но ведь кроме него в поместье находились и прочие люди. Родители сестер, другие приглашенные, слуги.

Могло ли быть так, что тот молодой человек и вовсе совершенно не замешан в трагедии? А обе девушки пострадали по вине кого-то еще. Например, соперницы, получившего отказ ухажера или того, кто стремился отомстить их родителям. Если Сайлас Торнбран настолько умело сыграл на чужих слабостях и чувствах, есть ли вероятность, что он там был не один такой хитроумный и наблюдательный? И если убийство альда Брогана напрямую связано с тем, что произошло тогда, могло ли дело касаться не только обуревающих девушек страстей, но и денег? Ведь он служил поверенным, а, следовательно, занимался финансовыми делами и завещанием отца семейства. Но кто же унаследовал все имущество, когда не стало ни дочерей, ни их родителей?..

От размышлений Алиту отвлек стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, она крикнула, чтобы посетитель вошел. Дверь негромко заскрипела, и в спальню шагнул Киллиан Ристон.

– Как твое самочувствие? – спросил он, подойдя на расстояние, которое бы не осудили приличия, и все же достаточно близко для того, чтобы Али уже почти привычно ощутила его магию.

– Мне гораздо лучше, спасибо. Здешние горничные разбираются в народной медицине. Видимо, у них нет выбора, ведь доктора сюда вызвать проблематично.

– Да уж, а сейчас особенно. Я тебе кое-что принес. Чтобы ты не скучала.

– Книги? Хммм… – Алита взглянула на переплеты изданий, которые положил перед ней Ристон. Сентиментальный роман про бедную девушку из благородного древнего рода, которую любовь привела к гибели, и толстый медицинский справочник о методах лечениях женской истерии. – Странный выбор, но спасибо.

– Прошу прощения, – вымолвил Киллиан, тоже обратив внимание на названия. – В библиотеке мне встретилась альда Эдевейн, и я попросил ее помочь найти для тебя что-нибудь почитать. Должно быть, она не так меня поняла.

– О нет, альд Ристон, все она поняла правильно, – пробормотала Али, не удержавшись от сдавленного смеха при мысли о рассерженной Флориане, которой вздумалось передать сопернице книги с намеком. – Так вы рассказали ей о том, что со мной произошло? И всем остальным тоже?

– Только Эмрису и его дядюшке. А что? Сомневаюсь, что у тебя получится скрыть свое состояние.

– Да, пожалуй, – со вздохом согласилась Алита, подумав о том, что в столовую ей придется явиться, хромая на каждом шагу. Или на такой случай альд Торнбран смилостивится и разрешит ей поужинать в комнате? – До чего же это некстати!