Взгляд василиска

В какие края повадится летать Аспид, те места опустошит.

Поверья славян.

1.

Петров, Русский каганат, 26–27 сентября 1991 года.

В час дня они вновь сделались законопослушными гражданами Русского каганата. Чего это стоило Марику Гречу, Вадим, разумеется, не знал. Он даже спросить постеснялся, откуда взялись у Греча два «лишних» экземпляра российского общегражданского паспорта, и где тот научился так ловко подделывать документы. А им с Полиной эта процедура стоила некоторых усилий по изменению внешности, предпринятых непосредственно перед посещением фотографической мастерской, и некоторой доли стыда, испытанного обоими в ресторане «Адмиралтейство». По поводу последнего, Реутов утешал себя мыслью, что, во-первых, искусство требует жертв, а искусство выживания являлось сейчас для них, что называется, важнейшим из всех других, а во-вторых, тем, что основное бремя «неловкости» принял на себя все-таки он. Полина появилась в ресторане, почитай, всего минут на пять. Вошла вместе с Вадимом, присела за столик к Гречу и уже через пару минут скрылась за поворотом уходящей наверх лестницы. Ну а на обратном пути она и вовсе в ресторанном зале не задержалась, прямо от лестницы направившись к выходу, так что Реутову пришлось ее догонять, едва успев «раскланяться» на бегу с Гречем, которому все это было, разумеется, нипочем. Сам же Вадим, изображавший в течение пятидесяти семи минут сутенера, казалось, кожей чувствовал недвусмысленные взгляды посетителей и половых, но, как уже было отмечено, он знал, за что страдает, и хорошо понимал, что оно того стоит.

Естественно, понимала это и Полина, но легче ей от этого не стало. И, чувствуя в каком она пребывает теперь настроении, Вадим решил «подсластить пилюлю».

— А не зайти ли нам в кондитерскую? — Спросил он, когда, вывернув с Литейной на Невскую, они неторопливо пошли в «общем направлении к Моховой».

С Паулем Леонардовичем Вадим к этому времени успел созвониться и, хотя в начале разговора старик особой любезности не проявил, они в конце концов договорились — правда только после того как Реутов сослался на рекомендацию, — встретиться на квартире Эккерта в 5. Так что времени у них с Полиной оказалось, что называется, хоть отбавляй, и еще до посещения грязного этого кабака они решили устроить себе небольшие каникулы. Проветриться, так сказать. Тем более что погода для Петрова стояла вполне сносная, и по городу можно было гулять ногами, а не маяться в машине, стоя в бесчисленных пробках центра.

— А не зайти ли нам в кондитерскую? — спросил Вадим, углядев, на противоположной стороне Невской перспективы заведение под непретензионным названием «Сладкий двор».

— Ты любишь толстых женщин? — стервозным, никогда до этого не слышанным Вадимом голосом огрызнулась еще не вполне пришедшая в себя Полина.

— Вообще-то я люблю тебя. — Реутов старался говорить спокойно, но и его все еще несколько «потрясывало» от пережитого унижения. — Но, знаешь, это интересная идея. И как я не подумал об этом раньше? Решено! Я буду кормить тебя исключительно высококалорийными продуктами, и ты станешь вся такая круглая и мягкая. — Он постарался придать своему голосу оттенок мечтательности, и это ему, кажется, удалось. — Представляешь, широкие белые бедра…

— Сукин сын! — Но голос у Полины все-таки изменился, и это внушало сдержанный оптимизм.

— Ну, не скажи! — возразил Вадим, на ходу обдумывая, стоит ли живописать и другие детали ее предполагаемой фигуры или лучше на бедрах и остановиться. — Я все-таки, Поля, восточный человек, сын степей, так сказать. А у нас, восточных мужчин, вкусы знаешь какие?

— Ну и какие же у вас вкусы? — вкрадчиво спросила Полина, а Вадим, который, если честно, не слишком хорошо представлял, что сказать дальше, очень удачно вспомнил одного своего старого знакомца и, следовательно, знал теперь, каким аккордом завершить тему.

— Есть у меня знакомый, — улыбнувшись, ответил Вадим и, подхватив Полину под руку, решительно повел ее через переход в сторону кондитерской. — Михаил Иванович Кибаиванов. Он в Ростове кафедрой общей психологии заведует в тамошнем университете. Так вот, Миша говорит, а он, вообще-то, то ли осетин, то ли горский еврей, точно не знаю, ну да это и неважно. А говорит он, что красивая женщина, это такая женщина, которой «рюмка водки на попа поставил, и она не упал!»

— Кто не упал? — Не поняла Полина.

— Рюмка не упала, — объяснил Вадим. — Ну то есть если зад…

— Так и говорит? — удивленно подняла брови Полина, и рука ее, как успел заметить Вадим, сделала неуверенную, но, впрочем, вовремя пресеченную попытку, ощупать собственный зад.

— Нет, — покачал он головой, вполне довольный результатами своей «психотерапии». — Это я, разумеется, утрирую. Вообще-то Миша по-русски говорит без акцента. И по-немецки, кажется, тоже. Но смысл именно такой.

— А тебе нравятся большие попы? — с подозрением в голосе спросила Полина.

— Нет, — снова улыбнувшись, ответил Реутов. — Мне нравится одна конкретная попа. Твоя.