Взгляд василиска

   - Как посмотреть, - не слишком вразумительно объяснил Марик. - Ты... Ты не мог бы отлучиться на час-два?

   - Отлучиться? - Переспросил Вадим, лихорадочно соображая, что из подарков Рутберга следует с собой прихватить. - Да, конечно. Автомат брать?

   - Нет, - усмехнулся в ответ Греч. - Не в этом смысле. Я просто хотел тебе предложить посидеть где-нибудь. Выпить ...

   "Дела!"

   - Приезжай к нам, - предложил Вадим, решивший вопрос доверия еще накануне. - Полина спит, квартира большая.

   - Ты серьезно?

   - Вполне.

   - Спасибо. А выпить-то у тебя ...

   - Есть у меня, что выпить, - остановил Греча Вадим. - И закуска найдется. Приезжай.

   - Давай адрес, - не стал ломаться Греч.

   Он приехал очень быстро - вероятно находился недалеко - но при том успел где-то отовариться по полной программе. На освобожденный по такому случаю кухонный стол были торжественно водружены две бутылки марочного перевара1, палка беловежской казы2, лепешки из белой муки, и картонные судки с горячими еще кукломой3, такошем4 и шарбином5.

   - Ну ты даешь, Марик, - усмехнулся Реутов, рассматривая этикетку на бутылке. - Двенадцать лет выдержки ... Однако! Это мы же с тобой упьемся вусмерть.

   - Не гони! - Отмахнулся Греч. - Что тут пить?

   #1Старинный русский термин, означавший крепкий напиток, приготовленный путём варки готового варёного мёда невысокого качества с готовым пивом. В данном случае имеется в виду водка сходного приготовления, тройной выгонки, выдержанная - согласно стандарта, принятого в Русском каганате - в дубовых бочках не менее шести лет. Рекомендуемое содержание чистого алкоголя 54,2 %, однако, учитывая тот факт, что речь идет о марочном переваре двенадцатилетней выдержки, вполне вероятно, что содержание алкоголя в данном случае было выше 60%.

   # 2Конская колбаса.

   # 3Конина тушеная с овощами и салмой (тип лапши).

   # 4 Баранина в виноградных листьях.

   # 5Пирожки с фаршем из конины, жареные в масле.

   - И в самом деле! Ты что думал, у меня и угостить тебя нечем?

   - Но кукломы-то у тебя нет, - улыбнулся Греч.

   - Ну разве что, - согласился Реутов, который на самом деле, бог весть, сколько лет не пробовал настоящей хазарской кухни. - Ты где это все раздобыл?

   - Места надо знать, - хмыкнул в ответ Греч, срывая с бутылки сургуч. - А посуда у тебя имеется или из горла, как на фронте?

   - Имеется, - Реутов открыл настенный шкафчик и стал выставлять на стол тарелки, чашки и рюмки.

   - Ну вот, - удовлетворенно подвел итог его трудам Марик, разливая перевар по граненым восьмидесятиграммовым рюмкам. - Это и называется семейный уют.

   Глава 11. Как вас теперь называть?

   Случается в Африке, что змеи собираются на пир возле издохшего мула. Вдруг они слышат жуткий вой василиска и поспешно уползают прочь, оставляя ему падаль. Василиск же, насытившись, снова издает страшный вой и уползает восвояси.

   Элий Стилон

   Петров, Русский каганат, 30 сентября 1991 года.

   1.

   - Скажи, Вадик, - спросил вдруг Греч, подняв на Реутова совершенно трезвые глаза. - Сколько Полине лет?

   - Эк тебя разобрало, Марик! - Вадим даже головой покачал, испытывая неприятное ощущение от того, что этот вопрос настолько заинтересовал старого друга. - Даже перевар не берет!

   - А все-таки? - Настаивал Греч.

   - Двадцать три, - нехотя ответил Реутов.

   - А Зое двадцать семь ...- С какой-то странной, совершенно ему неподходящей интонацией сказал Марик.

   - Ну и что? - Удивился Реутов, неожиданно забыв, что и сам этой дурью маялся, и не так чтобы очень давно.

   - А что, считаешь нормально? - Прищурился Греч.

   - Ты ее любишь? - Спросил Вадим, сообразивший наконец, чем был вызван так непонравившийся ему вопрос.

   - Да.

   - А она... То есть, прости, конечно. Не хочешь ...

   - Не знаю, - ответил Греч и потянулся к бутылке. - Вернее, никак не могу понять.

   - А ты не головой ... - Предложил Реутов.

   - А чем? - Усмехнулся Греч, разливая перевар. - Хером что ли?

   - А вот пошлить не надо, - поморщился Вадим. - Ты ведь так не думаешь. Тогда, зачем?

   - Не думаю, - согласился Марик. - Я ее ... Ладно, проехали. Твое здоровье!

   - За мое здоровье уже пили, - возразил Вадим, кивнув на пустую бутылку. - Давай, за то, чтобы ты перестал дурью маяться!

   - Думаешь, поможет?

   - А когда это водка русскому человеку любить мешала? - Пожал плечами Реутов. - Давай! За любовь!

   Греч на это ничего не сказал, опрокинул молча рюмку, зажевал неторопливо шарбином, вытер губы и снова посмотрел на Реутова.

   - Иногда мне кажется, что любит, - сказал он тихо. - И тогда, особенно если я нахожусь рядом, я совершенно схожу с ума. Ты такое можешь представить?

   - Могу.

   - А я нет, - покачал головой Греч. - Начинаю думать, анализировать ... Может быть, ей просто одиноко и страшно? А тут я ... И мужчина ей, наверное, нужен. Все-таки не соплюха, двадцать семь лет ...