Взгляд василиска

   - Добро пожаловать в Хазарию, моя госпожа, - объявил Реутов, автоматически переходя на "высокий штиль", каким в Саркеле его юности изъяснялись одни только "сельские интеллигенты" из местных.

   - Далеко еще до Саркела? - Деловито поинтересовалась Полина, никак не реагируя на его "напыщенный" тон.

   - Километров восемьдесят, - ответил Вадим, прикидывая, между делом, стоит ли рвать жилы, чтобы добраться до Итиля еще сегодня, или ну его, и заночевать в Саркеле. - Позвони, пожалуйста, Давиду. Если ничего срочного нет, то мы, пожалуй, переночуем в городе, а к ним приедем завтра.

   Но с ночевкой ничего не вышло, потому что Давид настоятельно рекомендовал не задерживаться, и в Саркел они в конце концов даже не заехали. Проскочили через Дон по новому мосту и ушли на юг к сороковому шоссе, которое выводило прямо на Итиль, минуя все крупные города, включая Царицын, в котором Вадим хотел побывать даже больше, чем в Саркеле. Дороги здесь были хорошие, широкие и если уж не "бетонки", то вполне прилично асфальтированные, так что гнать можно было на ста двадцати, не опасаясь ни рытвин, ни дорожной полиции. Так Реутов и поступил, остановившись один только раз - в Кабаровом стане, небольшом селе, выросшем рядом с развалинами крепости Кабара Когена - чтобы сходить в туалет и перекусить в деревенской чайхане. Ни то, ни другое лишним не оказалось, но когда Реутов выворачивал с местной - гравийной - дороги на стратегическое шоссе, солнце уже зашло, и на неосвещенных участках трассы стало совершенно темно. Но Реутову это совершенно не мешало, нервировали лишь возникавшие изредка из-за низкой разделительной стенки фары встречных машин, больно бившие по глазам. Впрочем, и к этому он вскоре приспособился, угадывая их появление по желтоватым искрам, появлявшимся по краям полей зрения и успевая прищуриться.

   - Получается, что Рутберг тебе не соврал, - нарушила молчание Полина.

   - Возможно, он предполагал, что я в конце концов доберусь до отчета комиссии, - ответил Вадим. - Да и в любом случае, если я нужен ему живым, то что-то же рассказать мне про создавшуюся ситуацию он должен был.

   - Я понимаю, ты ему не доверяешь, но ...

   - Я ему доверяю настолько, насколько можно доверять случайному союзнику. У него свои резоны, у нас свои.

   - А этому Комаровскому ничего не будет за то, что он тебе показал папку Ширван-Заде?

   Вопрос был неслучайный. Правильный вопрос. Но Реутов сложившуюся ситуацию уже обдумал и пришел к выводу, что Алексей вне игры. Максимум, поговорят, скормив доверительно какую-нибудь душещипательную историю, спросят, не знает ли, где скрывается "непутевый" профессор Реутов, и это все. Потому что те, другие, не сильно заинтересованы, на самом деле, привлекать к себе излишнее внимание непричастных к "большой игре" людей. Они и так уже наследили где только могли, и теперь должны были бы действовать куда как осмотрительнее.

   - Нет, - решительно ответил он Полине. - Ничего ему не будет. Официально раздувать историю с нарушением должностных полномочий, им не с руки, а неофициально, грохнуть заместителя директора госархива, значит здорово засветиться. Я думаю, им и твой папенька уже боком вышел, но тогда они хоть спешили, а что теперь? Мы ведь уже десять дней от них бегаем.

   Вчера, выйдя из здания Государственного Архива на Ослябьевскую улицу, Реутов сразу же почувствовал недоброе. Вот, вроде бы, и не заметил еще ничего подозрительного, а нервы уже сами собой напряглись, и организм отреагировал привычным, хотя и забытым за тридцать лет, образом. Когда-то, во время войны, для самого себя Вадим называл это состояние "боевым трансом", быстро заметив, что в бою или опасном поиске с его организмом происходит какая-то необъяснимая в терминах привычной логики метаморфоза: успокаивается сердце, не смотря на то, что он буквально физически ощущает напряжение нервов, приходит удивительная ясность и стремительность мысли ...

   - Черт! - Сказал он вслух, неожиданно сообразив, что с ним только что произошло.

   - Что? Что случилось? - Моментально подхватилась Полина.

   - Случилось, - медленно ответил Реутов, вглядываясь в ночь. - Кое-что ... случилось ...

   - Да, что такое случилось? Ты можешь объяснить или так и будешь тень на плетень наводить?!

   - Не заводись, - мягко остановил Полину Реутов. - Я тебе сейчас все объясню, только дай с мыслями собраться.

   - Собирайся! - Буркнула обиженная Полина и замолчала, надув губы.

   "Ну чисто ребенок малый, - подумал Реутов, бросив на нее быстрый взгляд. - Впрочем, ребенок и есть".

   - Я вот думаю, - сказал он через мгновение, все еще не отойдя, на самом деле, от того всплеска эмоций, который вызвало сделанное им только что открытие. - Мне за совращение малолетних ничего не будет?

   - Раньше надо было думать, - бросила все еще "дующаяся" на него Полина. - Как юбку задирать ...

   - На тебе были джинсы.

   - Я фигурально.

   - А вот фигура в джинсах была - пальчики оближешь.

   - Там темно было ...

   - Вот об этом и речь, - сказал Реутов, окончательно взяв себя в руки.