Взгляд василиска

   - Здравствуй, Зоя.

   - Ты ... У тебя все в порядке?

   - Да, - твердо сказал Илья. - У меня все в порядке. Не волнуйся.

   - Ты говоришь неправду.

   "Черт!"

   - Почем ты знаешь? - "Удивленно" спросил он.

   - Знаю, - сказала она. - Чувствую.

   - Тебе ... - Он хотел сказать, что все это ей только кажется, но не сказал.

   "Жена ... Плоть от плоти ..."

   - Ты можешь вызвать Риту? - Спросил Илья.

   - Могу. - Показалось ему, или она действительно обрадовалась?

   "Решайся! - Приказал он себе. - В конце концов, если не доверять даже ей, то кому?"

   - Вызывай, - сказал он вслух. - Выйдешь через черный ход. На второй параллельной улице возьми извозчика до метро "Заячий остров". Я тебя встречу. В десять подойдет?

   6.

   Она приехала ровно в десять. Вышла из машины, такая красивая, что несколько мужчин, случайно оказавшихся в это время у станции метро, непроизвольно повернули головы в ее сторону. Однако Илью они не интересовали. Он искал хвост, и потому позволил ей прождать себя целых пять минут.

   - Привет, - сказал он, подходя к ней. - Извини, что задержался. Срочный звонок.

   Он лгал, разумеется, но не говорить же любимой женщине, что он просто не смог отключить свои боевые рефлексы.

   - Пойдем, посидим где-нибудь? - Предложил он, поцеловав ее в губы.

   - А к себе ты меня не пустишь? - Спросила Зоя, подразумевая, судя по интонации, гораздо большее, чем посещение его временной квартиры.

   - Пущу, - ответил Илья, удивленный собственной решимостью. - Правда апартаменты у меня не блеск, да и не убрано.

   - Пойдем, - сказала она в ответ, разом отметая все его сомнения.

   "Ну что ж ..."

   - Мое настоящее имя Марк, - сказал он, чувствуя, как исчезает, растворяясь в тумане прошлого, Илья Константинович Караваев, которому не осталось больше места в душе Греча. - Вообще-то Маркиан, но это совсем длинно получается.

   - А Мареком тебя называть можно? - Черт его знает, задала ли Зоя этот вопрос вслух, или Марк прочел его в ее синих глазах, но она спросила, и он ответил.

   - Тогда уже лучше Мариком.

   - Хорошо, Марик, - улыбнулась Зоя. - Тут есть где-нибудь магазин? Страшно хочется горького шоколада и белого мозельского.

   Итиль, Русский каганат, 1 октября 1991 года.

   7.

   - Просто триллер какой-то, - покачал головой Давид, закуривая очередную сигарету. - Бумаги твои я, ты уж прости, Вадик, потом прочту. На трезвую голову, - кивнул с усмешкой на пустые и ополовиненные бутылки. - Но вообще-то закрученная выходит история, дальше некуда.

   - Вот и мне все это тоже не слишком нравится, - охотно согласился Реутов. - Мало хвороб, так еще и какое-то сраное - простите, девочки! - оружие это, психотропное.

   - Психотронное, - поправила его Полина, у которой и у самой глаза уже косили, но, надо признаться, как-то хорошо это делали, а не просто так.

   - Один хрен, - махнул рукой Вадим. - Психотропное, психотронное!

   - Ну не скажи, - возразила Лили. - Психотронное, это, значит, дистанционное. Правда, Дувид?

   "О! - Отметил Вадим, который, хоть и "расслабился", мыслил все еще достаточно ясно, так что и оговорился не столько по "пьяному делу", сколько нарочно. - А Ли уже на идиш пробило!"

   - Точно! - Подтвердил Давид и, потянувшись за бутылкой, стал разливать. - Инфразвуковую пушку еще, когда придумали. Но тут, как я понимаю, не об инфразвуке речь.

   - Если верить отчету Ширван-Заде, - Реутов взял стаканчик, понюхал водку, которая, кажется, начала еще сильнее пахнуть виноградом, и выпил ее залпом.

   - Они там с модулированием какого-то поля работали, - сказал он, возвращая пустой армуд на место. - Я полагаю, с электромагнитным. Вот только, что там еще можно найти, никак не соображу.

   - Да, уж ... Задачка! - Согласился Давид.

   - Теперь вы рассказывайте! - Потребовала Полина, перешедшая после первой же рюмки водки, на местное красное вино.

   - Эдак мы до следующей ночи просидим, - почесал затылок Давид.

   - Что, так много? - Удивился Вадим.

   - А чего бы вас взялись высвистывать? Тут такая, прости господи, каша, что даже не знаю с чего начать, и как тебе это все рассказать.

   - А ты не бойся, - предложил Реутов. - Ты рассказывай.

   - Рассказывай! - Передразнил его Давид. - Впрочем, и то правда, чего тянуть?

   - Ну?

   - Баранки гну! Нашли мы твоего брата. Он, однако, под колпаком. Следят за ним. - Объяснил Давид. - Не так, чтобы очень уж плотно, но приглядывают. Так что пришлось повертеться, но мы до него добрались.

   - Я добралась, - вставила Лили, когда Казареев сделал паузу. - Давид прикрывал, а я с Александром Борисовичем говорила.

   - Два раза, - добавила она, вероятно, полагая, что это существенно.

   - Вот ты и рассказывай, - предложил Давид.

   - И расскажу, - ответила Лили и, оглядев собеседников, тоже закурила. Теперь за столом дымили все.

   - Твой брат очень симпатичный человек, - сказала Лили после паузы. - Я сказала ему, что собираюсь писать книгу о 8-й бригаде. Художественную. И он ... В общем он был рад, что я к ним пришла. Он ... Он тобой гордится, Вадик, и сына младшего назвал в честь тебя. Такое дело.

   - Продолжай, - веселое настроение, как ветром сдуло, и комок в горле встал.