Взгляд василиска

   - Тогда, давайте думать, - предложила Лилиан. - Что-то же должно вас объединять, кроме детской дружбы.

   - Думать никогда не вредно, - согласился Реутов. - И начать, я предлагаю, с выяснения фактов и обстоятельств. Я готов первым рассказать, что было со мной, но перед этим я хотел бы все же узнать, за чем, конкретно, вы прибыли в Петров. Откровенность за откровенность, так сказать.

   Минуту за столом царило молчание, и пока Давид с Лилиан играли друг с другом в игру "кто кого переглядит", Вадим начал разливать кофе. Есть он уже расхотел, остальные, судя по всему, тоже, но кофе, в любом случае, никому не помешает. Был соблазн и коньячку немного плеснуть, но, по здравом размышлении, от этой идеи Реутов отказался.

   "Может быть позже", - решил он, ставя перед Полиной чашку.

   - Спасибо, - улыбнулась она.

   - На здоровье! - ответно улыбнулся он, и в этот момент Давид, наконец, заговорил.

   - В двадцатых годах, - сказал он, пододвигая к себе сахарницу. - В Петрове существовала такая фирма, "Олимпия". Принадлежала она купцу первой гильдии Горскому и выпускала парфюмерию, по тем временам, прежде всего, мыло, разумеется, но и другое всякое, включая лекарственные мази. Это был, говоря современным языком, прообраз парфюмерно-фармакологических фирм. Так вот, в "Олимпии" работал химик по фамилии Зимин. У Зимина было несколько патентов, но интереснее другое. Несколько лет назад наш исследовательский отдел начал работу над новым лекарством против болезни Крювелье ...

   - Рассеянный склероз. - Кивнул Вадим.

   - Ну, я подробностей не знаю, - махнул рукой, с жатой в пальцах сигаретой Давид. - Я же не врач. Но к нашему делу это вряд ли имеет отношение. Главное в другом. Если нам удастся разработать этот препарат, он станет первым в серии крайне эффективных средств лечения болезней центральной нервной системы.

   - И вы заработаете на этом кучу денег, - согласился Вадим, в общих чертах вполне представлявший, о чем идет речь.

   - Да, - усмехнулась в ответ Лилиан. - Но что в этом плохого?

   - Ничего, - пожал плечами Вадим. - Я просто уточняю.

   - Правильно уточняешь, между прочим, - усмехнулся Давид. - Это сулит большие прибыли, поэтому все так и "воспламенились". Но дело идет туго. И тут-то и всплыло имя Зимина. Оказалось, что один из его патентов касался чего-то там ... Ну, вот честное слово, не знаю чего! Бросились искать и нашли статьи по биохимии, написанные профессором Петровского университета Алексеем Николаевичем Зиминым, то есть, тем самым "химиком", который работал в "Олимпии". И статьи эти явно указывали на то, что двигался он как раз в том направлении, в котором работают сейчас и наши исследователи. Но вот какое дело, последняя статья опубликована в 1923 году, а с 1924 - Зимин уже в списках профессоров университета не числится. Зато в1925 он начинает работать химиком у Горского и до тридцатого года успевает получить восемь патентов, один из которых является прямым продолжением последней опубликованной им статьи. И в том же тридцатом году машина, в которой ехали Горский и Зимин не вовремя выскочила на переезд, и ее раздавил паровоз.

   - Думаете, их убили? - спросила заинтригованная рассказом Полина.

   - Убили? - Удивленно посмотрел на нее Давид. - Почему вы так решили?

   - Не знаю, - смутилась Полина. - Мне просто показалось ...

   - Да, нет, не думаю, - покачал головой Давид. - Мы, собственно, приехали, чтобы выяснить, не осталось ли от Зимина каких-то бумаг. Но дело в том, что об этом меня как раз и не спрашивали. Во всяком случае, арестовали меня по обвинению в шпионаже. - Грустно усмехнулся он. - У этих ребят и ордер из прокуратуры имелся, мне его предъявили. А потом все разговоры, из тех, что я помню, разумеется, - добавил он с кислой миной на лице, по-видимому, вспомнив сейчас и о химии, которой его накачивали. - Крутились вокруг моей биографии и контактов в каганате.

   - То есть, ни Зимин, ни я их, по-твоему, не интересовали? - уточнил Вадим.

   - Да, нет, - возразил Давид. - Ты, может быть, и интересовал, они же меня и о детстве расспрашивали и о походе в ресторан тоже. Так что твоя фамилия прозвучала и не раз, но никаких конкретных вопросов, действительно, не было.

   - Ничего не понимаю, - честно признался Вадим и, закурив новую сигарету, стал рассказывать свою часть истории.

   9.

   - Ну, а теперь, ваша очередь, уважаемые дамы, - сказал Вадим, закончив рассказ. - Если не имеется, конечно, вопросов и замечаний по существу изложенного, - усмехнулся он, наблюдая выражение лица Полины (а ведь он и так уже, не желая излишне драматизировать, опустил кое-какие не слишком аппетитные подробности). Однако ни спросить о чем-нибудь, ни прокомментировать его историю, никто не успел, потому что в этот как раз момент в дверь позвонили.