Взгляд василиска

– Кстати, наш доктор его осматривал и нашел, что у парня совершенно уникальное зрение.

– То есть?

– Он абсолютно одинаково видит обоими глазами.

– А разве это редкость?

– Говоря по совести, не знаю, однако доктор утверждает, что такое встречается не часто. И что еще интереснее, как раз такое зрение нужно, чтобы хорошо управляться с дальномером.

– Что вы говорите!

Получив приказ, окрыленный доверием хозяина Ванька кинулся его исполнять. Оставив Прохора возле дома, он взялся было за вожжи, но камер-лакей на секунду задержал их в руках.

– Коней не загони, оглашенный!

– Как можно, Прохор Никодимыч!

Быстро добравшись до Угловой, кофишенк принялся искать мичмана, но тот где-то пропадал. Когда, наконец, тот появился, парень бросился к нему и, четко отрапортовав, подал записку. Бухе прочитал ее с недовольным видом и, вызвав к себе унтеров, велел тем собираться.

– Ваше благородие, – обратился один из них к офицеру, – сказывают, японцы Дальний атаковали.

– Кто сказывает? – насторожился тот.

– Да так…

– Больше слушай разные глупости, скотина! – вызверился на него мичман. – Собирай людей, да и отправляйтесь на броненосец.

– Слушаюсь, – вытянулся тот, поедая начальство глазами, но тот уже не смотрел на своих подчиненных.

– Эй, дружок, – обратился он к Ваньке, – а не подбросишь ли ты меня до города?

– Извольте, вашбродь, – отозвался тот, и офицер проворно занял место в пролетке.

Назад они добрались еще быстрее, но в городе Бухе попросил доставить его не в порт, а к госпиталю. Кофишенк, не имея от своего хозяина других поручений, охотно согласился и скоро доставил его до места.

– Прикажете обождать?

– Нет, братец, я сам доберусь.

– Как прикажете, – отозвался парень и уже взмахнул, чтобы щелкнуть кнутом, но заметил выходящего из дверей Сережу Егорова.

– Здорово, – поприветствовал он его.

– А, Ваня, здравствуй, – отозвался гимназист, – ты как здесь? Алексея Михайловича опять привез?

– Нет, господин мичман попросил завести.

– Понятно, а что, правда, будто японцы на Дальний напали?

– Правда.

– А наша эскадра не может выйти и помочь, – сокрушенно вздохнул мальчик, – а то бы мы им…

– Ничто, – беспечно отозвался его новый приятель, – Алешка чего-нибудь да придумает!

– Алешка?

– Ну да, – смутился кофишенк, – мы его так иногда за глаза называем, ты только не говори никому.

– Хорошо, не буду, только ты его тоже так не называй!

– Почему?

– Как это почему? – возмутился Сережа. – Он же герой! Мила даже говорила, что без него Порт-Артур может… нет, японцы нас, конечно, никогда не победят, но без него было бы намного хуже. Так что какой он тебе Алешка?

– Это верно, – согласился тот, – просто я привык. Ну, хорошо, больше не буду. А ты сейчас куда?

– Домой.

– Хочешь, подвезу?

– А можно? – спросил гимназист с загоревшимися глазами.

– Спрашиваешь!

Приятели устроились вдвоем на козлах, и лошади весело понесли пролетку по улицам Порт-Артура и скоро доставили приятелей к жилищу Егоровых.

– Вы только посмотрите, как его доставляют домой, – удивленно встретила прибытие сына Капитолина Сергеевна. – Сереженька, что такого важного случилось с утра, что тебя произвели в генералы и теперь у тебя есть свой экипаж?

– Скажете тоже, тетечка, – не полез в карман за словом Иван, – где же это видано возить генералов в пролетке, запряженной всего парой лошадей? Для такого дела нужно никак не менее тройки!

– Мама, ну что ты такое говоришь, – растерялся гимназист, – это мой друг, и он любезно согласился меня подвезти.

– Как это мило с его стороны, тогда, может, он согласится с нами пообедать?

В животе кофишенка предательски буркнуло, и он с сомнением посмотрел на мадам Егорову.

– Я вижу, твой друг не всегда такой бойкий?

– Спасибо, тетенька, да только мне…

– Ничего не знаю, – прервала его Капитолина Сергеевна, – извольте немедленно мыть руки и садиться за стол!

Пришлось привязывать лошадей и отправляться к умывальнику. Затем Сережина мама усадила их за стол и накормила такими вкуснейшими щами, какие только можно было себе вообразить. Пока мальчики работали ложками, Капитолина Сергеевна с грустной улыбкой смотрела на них. Затем, когда ребята насытились, она принялась расспрашивать кофишенка о том, кто он такой и кто его родители. Иван без утайки рассказал свою немудреную историю, растрогав слушателей. Когда он, наконец, вернулся домой, было довольно поздно. Прохор разозлился на него из-за долгого отсутствия и не разрешил отправляться на броненосец. Ванька хотел было сбежать, но, поразмыслив, решил, что успеет попасть на «Ослябю» утром.

* * *