Взгляни на небо

Кубик увидел его и весь подобрался, пригнулся, как перед прыжком, и, мелко переступая кривоватыми ногами, пошел на Родьку.

Родька шел навстречу. Они не отрываясь глядели друг другу в глаза, и Родька вдруг понял, что не боится Кубика! Что бы ни случилось, он больше не боится его и никогда не станет бояться. Очевидно, Кубик тоже это понял. Глаза его вильнули в сторону, но злость взяла верх. Он подошел к Родьке и молча ударил его изо всех сил в голову. Он метил в ухо, но Родька в последний миг успел присесть, и здоровенный кулак Кубика зацепил его вскользь по макушке.

Родька резко разогнулся вперед и вверх и угодил головой в самый конец подбородка, в самую «точку», как говорят боксеры. Челюсть у Кубика лязгнула, взгляд остекленел, и он тяжело плюхнулся на траву. Голова у Родьки звенела, в глазах мелькали разноцветные круги, ноги ослабли, и он тоже сел на землю.

Они сидели, уставясь друг на друга, и медленно приходили в себя. И вдруг будто по неслышимой команде бросились вперед, сцепились намертво. Ни одного слова не было еще произнесено. Они катались по поляне, рычали, рвали друг на друге одежду, царапались, кусались, били кулаками куда придется.

У Родьки заплыл правый глаз, он почти ничего не видел; у Кубика обильно текла кровь из носа и из разбитых губ.

И все-таки Кубик был старше и сильнее. Он оседлал наконец Родьку и два раза тяжело ударил его по лицу. Родька затих. Кубик, пошатываясь, встал. Подобрал ружье и пошел прочь.

Трикотажный его костюм был весь в клочьях, на груди расплывалось пятно крови, все еще шедшей из носа.

Он не знал, что будет делать, не думал об этом.

Зачем-то, не понимая, для чего ему это надо, он шагнул в пещеру, прижался щекой к холодному камню. Сколько он простоял так, Кубик не помнил. Он очнулся от звонкого окрика:

— Кубик!

Шагнул из пещеры и увидел Родьку. Тот стоял в двух десятках шагов от пещеры и держал в руках толстый сук.

Лицо его было исцарапано, в кровоподтеках, правый глаз залепил черно-фиолетовый синяк. Но левый, широко открытый и ясный, глядел решительно и твердо.

«А ведь Халва меня и вправду не боится», — мелькнуло в голове Кубика.

— Слышь меня, Кубик?! — снова крикнул Родька. — Бросай ружье и беги отсюда со всех ног. Потому что, как только я спущусь в город, я расскажу, где ты прячешься.

Кубик задохнулся от ненависти. Отдать оружие? Ну уж нет! Только с ним он чувствует себя независимым и сильным.

— Беги, Кубик! Последний твой шанс! — снова крикнул Родька.

— Предатель! Шкура! Гаденыш! — прохрипел Кубик.

— Сам ты предатель! Беги, Кубик! Я ведь все равно тебя не выпущу!

— Уйди! Уйди с дороги, Халва, — завизжал Кубик и вскинул ружье.

Убирать надо. И концы в воду. Его тут сто лет не отыщут.

«Меня никто не видел», — лихорадочно думал Кубик. Родька сделал шаг вперед.

— Не посмеешь, трус! Брось ружье!

Запаленный, исцарапанный, ввалился на поляну Андреич.

— Тебе правильно говорят, — прохрипел он, — бросай ружье! И пошли, хватит, погулял.

От изумления и страха Кубик опустил ружье, нацеленное в грудь Родьки. Но палец был на курке, дрожащий, трусливый палец. Оглушительно хлестнул выстрел, резко ответило горное эхо.

Родька почувствовал, как по левой ноге его, повыше колена, словно ударили раскаленным железным прутом. Горячая нестерпимая боль залила грудь. Он удивленно взглянул на странно прыгающее, трясущееся лицо Кубика и упал.

Все это случилось мгновенно, но Кубику показалось, что секунды эти длились очень долго, как в тягучем, вязком сне. Вот он вскидывает ружье, медленно, долго жмет на курок, из ствола вылетает пламя, чуть погодя, грохочут горы.

Виталька-Халва стоит и глядит ему в глаза. И кажется, что ничего не случилось, что все еще можно исправить.

Какой-то оборванный исцарапанный мужик бросается к Витальке, не обращая никакого внимания на Кубика. Голова Витальки как-то странно закидывается, колени подгибаются, и он невыносимо медленно валится лицом в траву. Все.

Глаза Кубика — бессмысленные, белое, трясущееся желе. Ноги Кубика — плохо надутые резиновые ходули. Сердце Кубика — дрожащий овечий хвост. Душа Кубика… Да есть ли у него душа?!

Он с ужасом смотрит на распростертое тело, на незнакомого мужика, глядит на свои руки, сжимающие ружье, отбрасывает прочь, вытирает потные ладони о штаны и пятится.

— Нет… — шепчет он. — Нет… Не надо… Не-е-ет! — вопит он и сломя голову бежит куда глаза глядят.

Бежит, бежит Кубик, падает, карабкается, цепляется за ветки, за траву. А горное эхо гонится за ним, подстегивает, подгоняет.

— Не-е-ет! Е-е-ет! Ет!

Эпилог

Родьку и Андреича, задыхающегося под тяжестью своего ученика, нашел Филимон на тропе примерно на полпути от пещеры до дома.

На большой перемене во двор школы ворвался Филимон. Обычно веселого, добродушного щенка нельзя было узнать. Он заливисто, нервно лаял, бросался то к Володьке, то к Таиру, хватал их зубами за штаны, тащил куда-то, отбегал, приглашал за собой, снова бросался, покусывал за ноги.

— Взбесился он, что ли?! — спросил Мамед-Очевидец. Таир и Володька тревожно переглянулись.

— Что-то случилось! — твердо сказал Володька.