17 июля 1936 г. группа генералов во главе с Мола, которого после гибели сменил Франко, подняла мятеж против Республики. Франко поддержали Германия, Италия и Португалия, отправившие на помощь ему соответственно 50, 150 и 20 тыс. солдат; кроме того, на стороне франкистов воевало 90 тыс. солдат из Испанского Марокко (Военно-исторический журнал. 1986. № 7. С. 85) и 80 % собственно испанской армии (120 тыс. чел.) (Испания 1918–1972. М., 1975. С. 210), тогда как республиканцам помогал СССР. Фактическим руководителем Испании стал «генеральный консул в Барселоне» В. Антонов-Овсеенко, главным военным советником — Я. К. Берзин, начальник 4-го управления Генерального Штаба РККА. Всего в Испании проходили службу 2065 командиров РККА разных рангов (Военноисторический журнал. 1971. № 7. С. 77), включая таких перспективных, как Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков, Г. И. Кулик, Н. Г. Кузнецов, H.H. Воронов, М. И. Неделин, П. В. Рычагов, Д. Г. Павлов и другие, а кроме того, разведчики, диверсанты и т. д. — всего до 3000 человек. Кроме того, СССР направил в Испанию 648 самолетов, 407 танков и бронемашин, 1186 орудий (История Второй мировой войны. М., 1974. Т. 2. С. 54–55). Германия направила больше — 1650, 1150 и 2700 соответственно (Военно-исторический журнал. 1986. № 7. С. 86), но нельзя забывать, что побережье Испании было блокировано итало-германским флотом, а кроме того, СССР находился на другом конце Европы.
Как известно, кто платит, тот и заказывает музыку. Помощь СССР привела к резкому росту влияния коммунистов в руководстве Республики. И началась работа вполне большевистскими методами. Так, была ликвидирована марксистская партия Каталонии ПОУМ, не принимавшая коммунистических методов, по обвинениям в «троцкизме», хотя испанские троцкисты в нее не входили. Пока 29-я республиканская дивизия, укомплектованная поумовцами, воевала против франкистов, в тылу было ликвидировано беззащитное руководство партии. При этом полпред СССР в Испании Розенберг прямо давал руководящие указания коммунистам — членам правительства, кого и как ликвидировать
Операция была проведена 3–15 мая 1937 г. Сначала начальник каталонской полиции коммунист Родригес Сала захватил Барселонскую телефонную станцию, после чего были стянуты верные коммунистам полицейские части из Валенсии и других городов, которые и подавили ПОУМ. Но глава испанского правительства социалист Ларго Кабальеро отказался дать согласие на физическую ликвидацию ПОУМ, и тогда Сталин приказал испанским коммунистам устранить его самого. И поставить более лояльного Хуана Негрина. Этот приказ был выполнен
А вот лидер испанских коммунистов Хосе Диас бежал в Москву, где вскоре погиб при странных обстоятельствах — не то выбросился, не то был выброшен из окна; вероятно, это было связано с тем, что он, как и большинство испанских коммунистов, возмутился расправой с ПОУМ; после его гибели КПИ возглавила «верная сталинистка» Долорес Ибаррури (Ibid.) Так или иначе, 16 июня 1937 г. был арестован и лидер ПОУМ Андрес Нин и вскоре умер под пытками.
Что касается Хосе Диаса, то за ним водился и еще более страшный «грех». Я имею в виду его союз с испанскими социалистами, что, как мы помним, было запрещено Сталиным. Благодаря этому союзу созданный на его базе «Народный фронт» в начале 1936 г. одержал победу в Испании. Есть основания думать, что, сохранись блок коммунистов и социалистов, Франко в Испании не прошел бы, как не прошли фашисты во Франции (о чем речь впереди). Но Сталину не нужна была Испания (равно как и Германия, Франция и любая другая страна) с социалистическим правительством, пусть даже в нем и участвовали бы коммунисты на правах младшего партнера (а иначе было никак, поскольку социалистов и социал-демократов во всех странах Европы поддерживало гораздо больше людей, чем коммунистов). Сталину нужны были победившие фашисты как «ледоколы революции». А в Испании Сталину нужна была затяжная война.
Зачем? Виктор Суворов пишет, что Сталин поддерживал республиканцев в Испании в расчете на то, что она послужит детонатором мировой войны: страны, откуда приехали добровольцы, вмешаются с целью защиты своих граждан, и вспыхнет война между Германией, Италией и Португалией, с одной стороны, и теми странами (в большинстве своем — западными демократиями), откуда приехали бойцы интернациональных бригад, — с другой (Святое дело. С. 77–78). Не получилось, поэтому для Испании Вторая мировая фактически закончилась с победой Франко в 1939 г., а в дальнейшем свелась к посылке против СССР одной «Голубой дивизии» и к партизанской борьбе.