Взламывая технологии

Позднее Томас Эдисон отдал должное как Рейсу, так и Беллу, написав: «Первым изобретателем телефона был Филипп Рейс из Германии, но его аппарат передавал только музыку, не речь. Первым человеком, который публично продемонстрировал телефон для передачи членораздельной речи, был А. Г. Белл». Это не вполне справедливая оценка достижения Рейса, потому что ему удалось передать речь — своеобразную фразу «Das Pferd frisst keinen Gurkensalat», что означает «лошадь не ест салат из огурцов». Эти слова были выбраны потому, что их сложно понять на слух по-немецки.

^{Александр Грейам Белл на открытии междугородной линии Нью-Йорк — Чикаго в 1892 г}

Устройство Белла на самом деле было первым практическим коммерческим телефоном для передачи членораздельной речи, хотя американец Элиша Грей также самостоятельно разработал телефон почти одновременно с Беллом. Эдисон улучшил микрофон Белла, использовав уголь, который изменял свою электропроводность при небольшом сдавливании. Это позволило передавать человеческий голос на гораздо большие расстояния и воспроизводить значительно четче. Еще в 1970-х гг. производились телефоны с микрофонами на основе угля.

Пересекающиеся линии

До внедрения автоматизированных телефонных станций сотни операторов работали круглосуточно, вручную соединяя номера. Чтобы позвонить другу, надо было поднять телефонную трубку и попросить оператора соединить вас с нужным номером. Он или она подключали шнур со штекером в коммутатор с номером вашего друга. Каждый час совершались тысячи звонков, и неудивительно, что линии путались или перекрещивались, и порой происходили ошибочные соединения с другими людьми. Автоматическое соединение мультиплексировало звонки, то есть по одной линии проводилось несколько разговоров одновременно. При современной цифровой связи также может произойти перекрывание сигналов, когда некое третье лицо может принять участие в вашем разговоре — это называется пересекающимися линиями.

Лампочка

Американский изобретатель Томас Эдисон не открывал электричество, но он первым изобрел лампу накаливания, практичную в использовании и пригодную для массового производства.

В 1809 г. английский химик Гемфри Дэви продемонстрировал первую в мире электрическую лампу, присоединив два провода одними концами к аккумулятору, а другими концами — к пластинке угля. В последующие десятилетия многие инженеры пытались использовать вместо угля другие материалы. В 1860 г. другой англичанин Джозеф Суон запатентовал лампу, в которой использовалась углеродные нити, но эти лампы часто перегорали и не пользовались спросом. В 1880 г. Эдисон получил патент США. Его команда работала над проектом лампы в течение двух лет и протестировала более 3000 конструкций. Они обнаружили, что лампа с нитью накаливания из карбонизированного бамбука работает в течение 1200 часов — гораздо дольше, чем другие протестированные материалы. Однако самое большое достижение Эдисона состояло в том, что он сумел придумать, как поставлять электроэнергию в дома, чтобы питать ею лампочки и другие электрические приборы.

^{Изобретение Эдисона заключается в сочетании слабого электрического тока, высокого сопротивления нити накаливания и вакуума внутри колбы. Лампы накаливания, которые светятся благодаря нагреванию, были основным источником света до 1990-х гг., когда начали использоваться более эффективные люминесцентные лампы, работающие за счет электризации очень разреженных газов}

Электростанция

Когда Томас Эдисон запатентовал электрическую лампу накаливания, он считал, что сможет заменить газовое освещение в течение нескольких лет. Но для осуществления этого плана он должен был найти способ генерировать достаточный объем энергии.