Взламывая технологии

Несмотря на явный успех Маркони, другие инженеры говорили ему, что имеется предел дальности распространения радиосигналов. Они утверждали, что волны движутся по прямой линии, не учитывая кривизну земной поверхности, и потому просто растворятся в пространстве. Чтобы изобретение Мар-кони могло иметь реальное применение, ему пришлось проверить правдивость этих утверждений. 12 декабря 1901 г. он получил простое сообщение — букву S азбуки Морзе, посланную из Корнуолла, Англия, на остров Ньюфаундленд, Канада, — то есть на расстояние более 3220 км. Радиоволны отразились от ионосферы (сильно ионизированный слой атмосферы) и достигли места назначения. Этот успех обеспечил Маркони прочное признание. Однако не он, а канадец Реджинальд Фессенден разработал технологию передачи голоса, а не только азбуки Морзе. Используя вместо искрового передатчика Маркони передатчик с питанием от синхронного генератора, он в канун Рождества 1906 г. провел первую радиотрансляцию из Брант Рок, штат Массачусетс, — передал запись «Ларго» Генделя и публичное чтение отрывка из Библии.

Электрический телеграф

В 1830–1840-х гг. множество людей способствовало развитию электрического телеграфа, но самым известным из них был Сэмюэл Морзе. Его передатчик создавал электрические сигналы, которые передавались по проводам и преобразовывались приемником в звуковой сигнал. Морзе разработал язык щелчков — азбуку Морзе. В 1844 г. он отправил сообщение из Вашингтона в Балтимор. К 1866 г. через Атлантический океан были проложены телеграфные провода, чтобы связать США и Европу.

Flyer I

На протяжении многих лет люди летали на воздушных шарах, планерах, дирижаблях, но задача пилотирования моторных летательных аппаратов тяжелее воздуха оставалась нерешенной до тех пор, когда в 1903 г. братья Райт подняли в небо свою летающую машину в Китти-Хок, штат Северная Каролина.

В 1890 г. братья Уилбур и Орвилл Райт открыли магазин в Дейтоне, штат Огайо, где продавали и обслуживали недавно завоевавшие популярность «безопасные велосипеды». В 1896 г. они даже начали собирать собственные модели. Братья совершенствовали свои технические навыки по ремонту велосипедов, двигателей и других машин. Увлечение полетами привело их в 1900 г. к экспериментам с планерами. Прежде чем впервые поднять в небо управляемый планер с мотором, они хотели решить задачу управления безмоторным планером. Братья построили собственную аэродинамическую трубу для сбора данных по эффективности работы крыльев и протестировали 200 различных конструкций крыла. Величайшее достижение Райтов заключалось в открытии трех осей вращения — продольной (крен), поперечной (тангаж) и вертикальной (рысканье), — что позволило пилоту рулить и удерживать самолет в воздухе.

14 декабря 1903 г. Уилбур предпринял неудачную попытку полета, но уже 17 декабря Flyer I братьев Райт совершил четыре управляемых полета. Орвилл и Уилбур поочередно ложились на живот на крыло и пилотировали самолет. Орвилл был первым и сумел удержать самолет в воздухе в течение 12 с, за которые он пролетел 36,5 м. Последний полет этого дня (его совершил Уилбур) стал более впечатляющим: 259,7 м за 59 с.

^{Flyer I — биплан с деревянным каркасом, крыльями из хлопка и простым бензиновым двигателем. Цепной привод вращал его парные пропеллеры. Пилот управлял самолетом с помощью рычага, прикрепленного к бедрам, — так регулировалось положение задней кромки крыльев и разворачивался руль}

После последнего в тот день полета порыв ветра опрокинул Flyer I, и больше он уже не взлетел. Однако это не остановило братьев. Они построили еще два варианта самолета, и в 1905 г. Уилбур продемонстрировал, что они действительно освоили управляемый полет: на Flyer III он пролетел окружность длиной 38,6 км, оставаясь в воздухе в течение 39 мин.

^{Через много лет после первых полетов эксперты доказали, что Flyer I был настолько неустойчив, что никто, кроме братьев Райт, не смог бы управлять им}

«Эол» Адера

В октябре 1890 г. в Бри, Франция, французский инженер Кле-ман Адер пролетел 50 м на самолете «Эол». Необычайно легкий паровой двигатель, работавший на спирте, вращал пропеллер, в то время как сам Адер пилотировал самолет с крыльями, напоминавшими по форме крылья летучей мыши. Он поднялся всего лишь на 20,3 см над землей, но этот полет можно считать первым пилотируемым полетом на аппарате тяжелее воздуха. Позднее Адер утверждал, что он пролетел целых 100 м, но это никогда не было подтверждено.

Панамский канал