02:08:07 — PNF (член экипажа, который в данный момент не занят пилотированием — он следит за обстановкой и работой систем самолета) сказал: «возможно, ты мог бы пойти чуть левее […]». Самолет начал небольшой доворот влево, изменение курса по отношению к первоначальному составило примерно 12°. Уровень турбулентности несколько увеличился, и экипаж принял решение снизить скорость до М=0,8.
02:10:05 — автопилот и автомат тяги отключились, и PF сказал: «Управление у меня («я пилотирую»)». Самолет стал поворачивать направо, и PF отклонил ручку управления влево (возвращая самолет на курс). Дважды подряд сработал звуковой сигнал (системы предупреждения о сваливании). Регистрируемые параметры показывают резкое — примерно от 275 до 60 узлов (с 509 до 111 км/ч) падение скорости, отображаемой на левом основном дисплее полетных данных (PFD), а через несколько мгновений — и скорости, фиксируемой интегрированной системой резервных приборов (ISIS).
Переданные на землю сообщения ACARS (системы «оповещения» о состоянии самолета и его систем) говорят о том, что на борту был зафиксирован отказ, скорее всего, спровоцированный некорректными значениями воздушной скорости и числа М, представляемыми системой воздушных сигналов (СВС). Это привело к отключению систем, являющихся «потребителями» значения скорости. Помимо автопилота и автомата тяги, отключилась, в частности система предупреждения столкновения с землей TCAS.
Наиболее распространенной версией причин отказа СВС является обледенение приемников воздушного давления. Подобные отказы на самолетах «Эрбас» происходили и раньше. Вторая версия (менее вероятная) — «затыкание» ПВД разрядом статического электричества. Это явление описано для самолетов других типов.
Срабатывание системы предупреждения о сваливании могло быть обусловлено снижением значения скорости. Возможно, система «справедливо решила», что на скорости 60 узлов (чуть более 100 км/ч) самолет попадет в режим сваливания при любом угле атаки.
02:10:16 — PNF сказал: «Да, мы потеряли скорость», затем «Альтернативный режим (управления самолетом) […]».
Действительно, индикации (цифровой или символьной) угла атаки на дисплеях А330 нет. Экипаж может оценить угол атаки по положению индикатора траектории (FPV). Пилотов учат пилотировать самолет с учетом положения FPVв нештатных ситуациях. Однако одно из сообщений ACARS свидетельствует, что метка FPV не позднее 02:10 пропала с экрана PFD.
Примечание 2. При альтернативном режиме управления (система управления переходит на него после двух отказов) не действует защита по углу атаки (она не дает самолету выйти на угол атаки, превышающий допустимый), срабатывает только система предупреждения о сваливании — при выходе максимально допустимого значения угла атаки за определенный порог.
Система предупреждения о сваливании в силу ее простоты считается одной из самых надежных, поэтому инструкции предписывают пилотам в критических ситуациях ориентироваться на ее сообщения в первую очередь. Для того, чтобы «игнорировать» сигнал об опасности сваливания, экипаж должен был иметь веские основания.
Угол атаки постепенно увеличился до 10°, и самолет начал набирать высоту. PF подал управляющее воздействие на пикирование и поочередно на левый и правый крены. Вертикальная скорость, которая достигла 7000 фт/мин (36 м/с), снизилась до 700 фт/мин (3,6 м/с), крен колебался от 12° вправо до 10° влево. Скорость, отображаемая на левой стороне («командирский» дисплей) резко возросла до 215 узлов (400 км/ч, М=0,68). Самолет находился на высоте около 37 500 футов (11 400 м), зарегистрированный угол атаки составлял около 4°.