Взлет Андромеды (СИ)

Хью Стоун был в этих местах личностью приметной. Хотя назвать его «личностью» было неправильным – настолько в нем преобладали его замечательные кулаки. Которые он пускал в ход не задумываясь – против тех, кто ему не нравился, или на кого ему укажут. Он и правда был год назад помощником шерифа, выгнали после очень неприятной истории с вымогательством – но «утерянную» бляху сохранил, для авторитета. Работал в основном, по таланту – боксером, вышибалой в баре, охранником – но последние шесть недель перебивался случайными заработками, нередко на грани закона. И потому, «Американский Легион» был для него самым подходящим местом – во-первых, здесь платили (не регулярно, но за участие в мероприятиях что-то перепадало), а во-вторых из-за возможности трясти всяких заезжих лохов, угрожая «а не коммунист ли ты». Сейчас в его карманах не было ни цента уже второй день – а потому Стоун горел желанием облегчить кошелек подвернувшегося клиента хотя бы на пару долларов – ладно, на пять, с Джо и Руби тоже надо поделиться.

Новак не подумал об опасности – ведь дело было не ночью в закоулке, а днем на заправке, при свидетелях – которые однако лишь наблюдали издали. И он пытался что-то объяснить этим, как ему казалось, представителям закона.

– А не красный ли ты шпион – по нашему говоришь неправильно? Ты где родился, в каком штате?

Новак и тут ответил честно – Брно, это в Европе, Чехословакия. Я разве нарушил какой-то закон?

– Что?! Парни, это же красная зона – Дэнни из клуба «100» говорил, а он у Дрейка учился, знает![36] А ну, все из карманов, руки на капот! Ноги расставить пошире!

Стоун был горд собой – представляя себя шерифом Маккоем из фильма. Поймать русского шпиона – это ж завтра в газете напишут! И может быть, его снова возьмут в помощники шерифа – работа не пыльная, но денежная и власть!

Новак пытался вскочить в машину и нажать на газ. Но на него набросились втроем – у Джо была дубинка, у Руби кастет, ну а Стоуну и кулаков хватало. И упавшее тело еще долго пинали ногами – пока не сообразили, что жертва уже не дышит.

– Берем, что у него есть, и ноги! Как бы не вышло чего…

Дело было при свидетелях, а все трое были личностями известными – так что следующее утро они встретили в камере полицейского участка. Затем состоялся и суд – на котором присяжные, после выступления адвоката, что «мои подзащитные руководствовались самыми высокими и патриотичными побуждениями», не имели намерения убить, и были спровоцированы подозрительным поведением пострадавшего, большинством голосов постановили «не виновны». Помощником шерифа Хью Стоун так и не стал – зато в «Легионе» его авторитет заметно поднялся.

Ни суд ни полицию не заинтересовал факт, что только за последние три месяца в городе и его окрестностях нашли четыре трупа чернокожих, забитых насмерть, убийц не нашли, да и не искали. Мало ли какие криминальные разборки между собой могут быть у грязных вороватых ниггеров?

Дуайт Эйзенхайэр. Что не войдет в мемуары.

Мы проиграли этот раунд – но не матч. Проиграли битву – но не войну.

Однако же он, Президент Эйзенхауэр, этого не увидит. Он понял это, когда этот наглый немец, Браун, ответил:

– Господин Президент, я не могу гарантировать успешный запуск сателлита раньше, чем через год. И никакие экстренные меры не помогут. Это как если бы вы взяли сто женщин, осыпали бы их всеми мыслимыми благами – и все равно никак не получили бы одного ребенка через один месяц вместо девяти.