Взлет Андромеды (СИ)

– Сенатор, я бы с вами согласился – имей мы замену. Но пока я не вижу, кого можно поставить на его место прямо сейчас. И остаюсь с мнением: вы можете назначить его и vreditel, и vrag naroda – но это совершенно точно не ускорит процесс. И когда у нас над головами будут летать уже десятки русских Спутников, а мы наконец запустим своего первенца, и та же публика пожелает узнать, как такое получилось – я вашу задницу спасать не намерен, в ущерб своей! Лучше уж вы бы решили наконец, что делать с «люксембургскими комплектующими».

– Что, опять? Было же строжайшее указание…

– А денег не дали. Требуя по-прежнему, максимальной экономии. И мы также по-прежнему вынуждены выбирать из поставщиков – тех, у кого самый дешевый товар. Даже если он немного не соответствует техническим требованиям. При том, что одному Богу и еще Сталину известно, сколько среди «люксембургских холдингов» прямых агентов Москвы, и сколько, контролируемых ими в той или иной мере. Вы дали указание – Ок, мы исполнили, среди наших подрядчиков нет ни единого из Люксембурга. Но есть например, некая канадская фирма – я вам еще месяц назад указывал! – тридцать процентов акций которой принадлежит, с учетом посредников, некоему холдингу. Наша Служба Безопасности провела тщательное расследование – так знаете, где в действительности были изготовлены клапаны топливной магистрали сегодняшнего фейерверка?

– Снова французы?

– ГДР черт побери! От них к датчанам, потом Англия и наконец Канада. И никто не виноват – нашим безопасникам потребовался почти месяц, чтобы раскопать эту цепочку. Начали еще после прошлого фейерверка – и к сожалению, положили результат мне на стол буквально два часа назад.

– А как вообще получилось, что какие-то подозрительные европейцы продают нам товар дешевле, чем наши собственные фирмы? Да еще на столь важный Проект.

– Минимум, демпинг, максимум, диверсия. Ну и еще коррупция – куда без нее. Вот только, что самое поганое, похоже что сегодня эти клапаны не виноваты. Как и в прошлый раз, при тестовом запуске первой ступени. Говорят же, что германское качество остаётся на высоте – что при Кайзере, что при Фюрере, что при коммунистах…

– Если не клапаны, то что тогда?!

– Из того, что я успел заметить? Что-то в выхлопе турбины газогенератора – а это уже американские детальки и производители, черт бы их побрал!

– Вы это сейчас о чём?!

– О том же, что вам докладывали в прошлый раз и еще до того. Об уже окончательно задолбавшей нас проблеме, когда разные детали, заказанные у разных фирм, при сборке не стыкуются по допускам размеров и качеству шлифовки!

– Мне кажется, я понял, отчего у русских четыре запуска без аварий. Каждый русский ученый, менеджер, инженер, и даже простой рабочий знает, что за малейшую оплошность, а тем более умысел – он сгниет в Гулаге, причем вместе с семьей. Ну а мы демократическая страна, и не можем опускаться до такого.

– Кстати, подойдет для объяснения русских успехов, нашей публике. И это смешно, но сейчас я пожалел, что мы – демократическая страна. Случись такое в СССР, о том бы никто не узнал – со всех причастных и свидетелей взяли бы подписку, за разглашение в Гулаг. А тут – не пройдет и часа, как про наш эпический провал будут говорить даже в Австралии, а про Европу молчу. Не надо обвинять меня в пораженческих настроениях – но вы не думаете, что сей русский опыт полезно было бы и нам перенять? В смысле – некоторого ограничения свободы прессы, сугубо ради интересов национальной безопасности.

– Мы над этим подумаем. Так вы отдаете Брауна или нет?

– Я свое мнение уже высказал. Поступайте как хотите – но тогда я умываю руки и снимаю с себя всякую ответственность за сроки и качество работ по уже вашей космической программе. И требую чтобы это было занесено в протокол.

– Ладно. Может вы и правы – этот гунн сейчас готов на своих двоих до орбиты допрыгать, чтоб реабилитироваться. Посмотрим, как ему это удастся.

Город Де-Мойн, Айова, США.

Его ошибкой было – остановиться у той заправки. Чтоб залить полный бак – и купить что-нибудь поесть. При том, что он, Ян Новак, коммивояжер и выходец из Чехословакии, даже прожив в Америке восемь лет, по английски говорил с заметным акцентом.

Но он остановился. И когда уже собрался сесть в свой «шевроле» чтобы продолжить путь – к нему подошли трое. У старшего на груди была бляха помощника шерифа.

– Нездешний? Кто, откуда?