Взлёт хищной ласточки

- Может, хочешь поехать со мной в деревню? Кошка по тебе соскучилась, да и мамы ведь все выходные не будет. - он собирает любимую спортивную сумку, аккуратно укладывая в неё вещи и пару новых инструментов. Наш домик в деревне, папиными стараниями, совсем не походил на старые соседние дома, с просевшими крышами и покосившимися воротами. Деревушка, в которой он вырос, постепенно вымирала. И вместе с оставшимися жителями, дряхлели и их дома.

- Нет, Па. Не хочется сегодня. Давай летом, когда дел в городе будет поменьше.

- С голоду-то тут одна не помрёшь? - усмехается папа уже у порога.

Я вяло улыбаюсь в ответ, а он привычным уже движением целует меня в лоб и обнимает на прощание.

- Пока, ласточка.

************************************************

- Ва-арь, ну что с тобой?

- А? А что со мной?

Час назад дверной звонок адски громким перезвоном заставил меня стащить разомлевшее тело с дивана и направиться к двери. Только один человек в этом мире всё ещё использовал эти звонки и при этом совершенно никогда заранее не предупреждал о своём визите. И эта бестия сейчас идёт рядом со мной…

- Я говорю, что Саша мне вчера написал, а ты не реагируешь, - надула губы подруга.

- Мгм, здорово, - взгляд голубых глаз прожёг во мне дыру калибра 5.45, обещая перейти на стрельбу очередями. - Прости, слегка задумалась над, м-м.. решением вчерашней задачи по физике.

- Чтоооо?! Физика?! Когда я рассказываю тебе о том, что у меня появился новый обожатель? Ты ранила меня в самое сердечко! - две длинные косички зелёного и голубого цветов подлетели в воздух, описывая фигуру в форме сердца, и снова упали вниз, покачиваясь в такт походке их обладательницы.

- Вообще-то он просто написал тебе.

- А, так ты всё-таки слушала. Ладно, живи пока. Так вот…

Лизка, вообще говоря, забавная девушка. Ужасная трещотка, чья неуёмная энергия может соперничать только с её же любопытностью и страстью обсуждать парней. При этом она каким-то непостижимым образом умудрилась привязаться именно ко мне - своей противоположности. Я часто не понимала и не разделяла её интереса во многих вопросах, но при этом любила слушать её беззаботное щебетание, вовремя кивать и поддакивать, при этом мысленно улыбаясь до ушей. В общем, Лизка действует на меня умиротворяюще. Возможно, поэтому мы и сошлись: Лиза любит и умеет трындеть, а я - слушать.

- Варвара-а… - я, даже не глядя на эту проказницу, знала, что она сейчас с хитрым прищуром буравит меня глазами. - Ты ведь ходила на какой-то там отбор в игру вчера?

- С чего ты это взяла? - рассказывать Лизке о вчерашних виртуальных приключениях я не посчитала нужным. Компьютерные игры её интересовали также слабо, как меня - её бесконечные "воздыхатели".

- Мне Серёжа рассказал, что тоже пробовал свои силы, но ничего не получилось. Он всё трындел про каких-то лучниц и эльфиек, и магию, и какие-то пробивные выстрелы, но я ничего не поняла. Так во-от… Если участвовал он, то и ты не могла такое пропустить. Это что-то интересное? А ты прошла конкурс? Что дадут победителям?

- Ну-у.. я, кажется, прошла, но все подробности узнаю только в понедельник.

- Ты обязана мне потом всё рассказать! О-о! Там Саша! Как я выгляжу?! - Лизка на ходу попыталась поправить и без того аккуратно выглядящую блузку.

- Чуть лучше, чем офигенно, - искренне ответила я.

Эта суббота, помимо всего прочего, выдалась ещё и праздничной: день города. Неугомонная Лиза обзвонила с утра пораньше нескольких наших общих друзей и знакомых, забрала меня и сейчас мы подошли как раз к месту встречи: входу в городской парк.

Преисполнившись твёрдой решимости проветрить сегодня мозги, я уже прикидывала, на каком аттракционе повизжать с подругой для начала.

************************************************

- Вот такие дела, парни, - закончил изложение тз Антон - тимлид одной из команд разработки.

В комнате повисло гнетущее молчание.

- Антон, ты хочешь сказать, что мы втихаря будем подкидывать плюшки некоторым игрокам? - первым заговорил Стас - член команды, на которого возложены все обязанности по созданию архитектур и обучению нейронных сетей. Лицо уже немолодого тучного мужчины после услышанного было мрачнее тучи.

- Выходит, что так.

- Не по-пацански как-то, - процедил отвечающий за настройку серверов, безотказность работы железа и прочее техническое сопровождение Виктор.

- И правда, шеф, что за хрень? - сказал своё слово и Миша, совсем недавно пробравшийся из стажёров в основной состав, самый молодой из присутствующих.

- Знаю, знаю, я сам не в восторге. - вздохнул Антон. - Алекс сказал, что решение принято наверху и реализовано будет в любом случае, вопрос лишь кем. И, мне кажется, лучше это будем мы, чем кто-то другой. Сможем хотя бы проворачивать это интересно и следить за балансом.

- Мало того, что "Имеджин" ставит на кон всё, чего мы достигли за 6 лет после старта "Континента", так теперь ещё и любые методы хороши, лишь бы добиться успеха. - Стас откинулся в натужно скрипнувшем кресле, демонстративно скрестив руки на груди.