Взлет

В Европе дело также обстояло не лучшим образом. Сильнее всего пострадали Великобритания, Германия, Франция, Италия и Австро-Венгрия, где конторы появились первыми. Главных причин того, что деятельность Германо-американского общества промышленности и судостроения не была пресечена раньше, хотя в законодательстве Великобритании и Франции уже существовали законы, препятствующие появлению финансовых пирамид, одной из которых, в чем теперь уже никто не сомневался, и являлось пресловутое общество, было две. Во-первых, банальный подкуп должностных лиц, и во-вторых, официальный запрет на прием крупных сумм. Наиболее влиятельные финансовые институты были убаюканы тем, что компания продекларировала работу с мелкими вкладчиками, и упустили время. До баррикад тут не дошло, но демонстрации оказались неслабыми. И хотя количество средств, собранных в Европе в целом, составляло всего одну треть от тех, что аферисты сумели снять в САСШ, да к тому же оно было размазано на полтора десятка стран, в Германии, Великобритании и Австро-Венгрии это вызвало отставки министров финансов и государственных казначеев. А во Франции и Италии вообще привело к падению правительств. Что резко осложнило политические демарши в начавшемся еще весной Агадирском кризисе.

Легче всего отделалась Россия. Благодаря тому, что, во-первых, на территории этой страны конторы Германо-американского общества промышленности и судостроения появились в числе последних, и во-вторых, русские первыми отреагировали, у правительства Российской империи оказалось достаточно финансовых резервов на то, чтобы взять на себя долги доверчивым гражданам и гарантировать им выплату основной части вложенных средств. Деньги на это нашлись после ареста остатков средств на счетах компании, переведенных для оплаты заказанных ею судов усиленного ледового класса и ледоколов, которые были уже заложены. Суда, что было естественно, также конфисковали. Кое-что нашлось и в Германии. Компания успела заказать там дюжину судов и даже перевести первый транш, но торжественная закладка кораблей планировалась на август и должна была состояться на верфях компании «Вулкан» в присутствии всего руководства Германо-американского общества промышленности и судостроения и наиболее активных «инвесторов». Ну недаром же общество именовалось Германо-американским…

А вот во всех остальных странах ситуация была плачевной.

Похоже, всю операцию (а никто уже не сомневался, что это была гигантская и гениальная финансовая операция, в которой задействованы десятки людей) задумал и осуществил настоящий гений. С кандидатами на роль гения было плохо. Кто-то обвинял во всем Рокфеллера — на основании того, что он никак не участвовал в этом бизнесе и, более того, за время деятельности компании его финансовые структуры скупили несколько тонн золота. (Но Рокфеллер отбояривался тем, что он, дескать, всего лишь вовремя заметил, что золото поползло в цене, и удачно вложился.) Кто-то — Ротшильдов, кто-то — Круппа. На каждого дотошные журналисты раскопали какой-то компромат, дающий повод подозревать их участие в чудовищной афере, но при этом не дающий уверенности в том, что это их рук дело.

Были и экзотические версии. Так, кто-то предположил, что за всем может стоять самый богатый человек планеты — великий князь и дядя русского императора Алексей Александрович. Но это предположение быстро обсмеяли. Во-первых, Алексей Романов был известен как промышленник, но не как финансист, а здесь явно поработал гениальный финансист. Во-вторых, великий князь сейчас, пользуясь тем, что русский император назначил его на пост премьер-министра, ввязался в гигантское количество новых предприятий, и потому в настоящий момент его личный бюджет трещал по швам, вследствие чего он метался по Европе, выпрашивая кредиты. Чего явно бы не произошло, окажись в его распоряжении деньги, составлявшие хотя бы десятую часть тех сумм, которые были аккумулированы Германо-американским обществом промышленности и судостроения. Кстати, это также очень хорошо характеризовало уровень его знаний о финансах. То есть пока у князя в кубышке находилось достаточное количество доставшегося ему на шару бурского золота — все было прекрасно, а стоило ему заняться бизнесом на общих основаниях — и всё…

Короче, все ломали головы, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы денег, пропавших из карманов десятков миллионов людей.

Впрочем, кое-какие следы удалось отыскать. Так, за первое полугодие 1911 года на биржах мира было скуплено изрядное количество золота, что вызвало его почти десятипроцентный скачок в цене. Но узнать, куда это золото делось потом, не удалось. Через таможни оно не проходило, однако переправить какой угодно груз сколь угодно далеко из САСШ — страны со столь слабо охраняемыми границами — несложно. Да, потом несомненно появятся трудности с легализацией, но всем было ясно, что лучше уж поломать голову над этой проблемой, имея золото, чем ломать голову над тем, откуда его взять…