Взлетная полоса

Наконец работа была закончена. И только около девяти Сергей добрался до дому. Услышать так поздно Юлин звонок он уже не рассчитывал, справедливо решив, что она, в меру подождав его и не дождавшись, уехала на дачу, благо погода стояла хорошая и упускать ее было бы непростительно. Настроение у него заметно испортилось.

– Умаялся? – глядя на него, участливо спросил Владимир.

Сергей кивнул.

– Давай ужинать.

– Не буду, – отказался Владимир. – Поеду в «Октябрь», посмотрю «Зори тихие». Ты смотрел? Может, вместе махнем?

– Я спать завалюсь, – признался Сергей. – А билет достанешь?

– В «Октябре» у меня порядок.

– Там ведь, кажется, две серии. Кончится поздно. Ключ у тебя есть, приезжай.

– Поеду к себе. Дорога сухая.

– Охота мотаться, – неодобрительно буркнул Сергей и пошел на кухню. И в тот же момент в прихожей раздался звонок. Сергей сразу встрепенулся. А Владимир подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли Юля и Ирина.

– Девушки? – так и присел от неожиданности и радости Владимир.

– Мальчики! – в тон ему ответила Юля. – Кажется, вы могли бы приехать и пораньше. И не заставлять так долго ждать себя.

– Я заставлял? – опешил Владимир.

– Не знаю, кто из вас.

– Да я понятия не имел, что вы приедет! Если бы я знал, я бы вообще на аэродром вчера не возвращался. Сел бы здесь и ждал вас! – поклялся Владимир.

– Ладно, верю, – искоса взглянув на Сергея, сказала Юля. – Мы устали и хотим есть. А почему молчит хозяин? Он что, не рад гостям?

– Очень рад, – поспешно ответил Сергей и удивился своему голосу. Голос был совсем чужим и звучал как деревянный. Он действительно был рад. Он ждал Юлю с того момента, как они договорились по телефону, и уже перестал надеяться на встречу. Но он ждал ее одну. Он хотел видеть только ее. А она, очевидно, думала обо всем совершенно иначе. Да и перед Владимиром он тоже вдруг почувствовал себя виноватым. Потому и задубел голос. Владимир понял чувства, охватившие брата, быстро разобрался в ситуации и, как всегда, поспешил ему на помощь:

– Это очень даже здорово, что вы сразу заговорили о хлебе насущном. Это мы мигом сообразим!

Но тут в разговор включилась Ирина.

– Развлекайте лучше Юлю. А ужином займусь я, – сказала она, решительно проходя на кухню.

– Боюсь, Ирочка, что сегодня вы не блеснете. Хотя кое-что мы купили, – словно оправдываясь, предупредил ее Сергей.

Ирина открыла холодильник.

– Посмотрим! Коньяк, вермут… вижу сухое вино… апельсины. Лед в морозильнике… Хо! Да я вам такие собью коктейли, что вы всю жизнь будете помнить! – задорно воскликнула она. – А вас, Сережа, наверно, можно будет поздравить.

– С чем? – не понял Сергей.

– Я звонила в лабораторию, пленку уже проявили. Получилось, говорят, неплохо.

– Да? – не поверил Сергей.

– Он еще сомневается! Вот тип! Я же снимал! – ответил вместо Ирины Владимир.

– Конечно, надо еще знать, что скажет шеф, – улыбнулась Ирина. – Но в лаборатории мальчики тоже на этом деле собаку съели!

– А Юля уже видела снимки? Юля? – живо спросил Сергей.

– Не видела.

– Тебе это не интересно?

– Я весь день проторчала сегодня в НИИ. Что там у них еще есть, кроме спиртного, Ира?

– Все есть. И ветчина есть, и яйца! И даже цветная капуста! И семга?

– Вы думаете, это он купил? – кивнул в сторону брата Владимир.

Ирина ничего не ответила.

– Я, Ирочка! У себя в военторге захватил. Надо же его малость подкармливать, а то он с этим своим «Фотоном» скоро совсем ноги протянет. Сидит над ним как проклятый. Ему, видите ли, даже в столовую некогда сходить. А у нас, между прочим, в летной столовой кормят не так уж плохо.

– Вы молодец, Володя. И дальше следите за ним, – с благодарностью посмотрела на него Ирина и принялась разгружать холодильник.

– А музыка хоть какая-нибудь в этом доме есть? – спросила Юля.

Сергей включил магнитофон. Мелодично и ритмично зазвучал симфоджаз под управлением Рея Конифа. Сергей присел у журнального столика. Вести, что называется, светскую беседу он не умел. На личную тему – не хотелось, да и не очень позволяла обстановка. Но о делах поговорить было можно, и Сергей вернулся к только что прерванному разговору.

– А Остапа ты видела? – спросил он.

– Когда? – не отрываясь от «Огонька», тоже спросила Юля.

– Сегодня.

– Я же тебе сказала, что была в НИИ.

– Но утром-то? Он же рано приехал в КБ.

– А я вообще в КБ сегодня не заезжала. Мне, между прочим, некоторые задания прямо дома дают. Наверно, это неправильно, но шеф почему-то об этом не задумывается. Понятно?

– Теперь понятно.

– Нет, ничего не понятно, – возразила Юля. – Неужели ты думаешь, что, если бы я знала о том, что пленка в лаборатории, не позвонила бы туда и раз, и другой, и третий?

– Ничего не думаю.

– И очень жаль. Думать надо всегда. Иначе разучишься понимать и более простые вещи. Кстати, у тебя далеко уже не такой золотой характер, как мне казалось раньше.

– Это не самое страшное, – согласившись в душе с Юлей, усмехнулся в ответ Сергей.

– А что же тогда страшнее?

– То, когда люди перестают понимать друг друга.