Взлетная полоса

– Удивительно приятно пьется, – подтвердила Юля. – А для меня это просто спасение. Завтра утром приезжает Игорь, вечером наверняка кого-нибудь пригласит. Надо будет угощать. Вот я им и приготовлю это зелье. И еще бутербродов на спичках сделаю, как чехи. И пусть сидят хоть до полуночи!

– В компании коктейль незаменимая вещь, – со знанием дела согласилась Ирина. – Вкусно и практично.

– А ты-то где научилась их делать?

– Я?.. – словно решая, рассказывать или не рассказывать, задумалась Ирина. – Я научилась, когда летала стюардессой.

– Ты?

– Вы? – в один голос слились изумленные братья. – Вы летали?

– Три года. Год после десятилетки. А потом еще два года, когда училась на первом и втором курсах. Облетела весь мир.

– А почему же мы об этом ничего не знаем? – удивилась Юля.

– Александр Петрович знает. Я ему рассказала. Только просила никому не говорить. Раз не знаете, – значит, он слово держать умеет. Забирайте свои фужеры, и пошли ужинать! – скомандовала Ирина и первой направилась в комнату.

Сергей с не меньшим интересом, чем Владимир и Юля, слушал то, о чем говорила Ирина. Но думал он все же о том, что сказала Юля. «Значит, завтра приедет Игорь… Тогда, конечно… Какого же черта я тогда злюсь?.. Устал, очевидно, как собака!..»

Было уже поздно, все проголодались, аппетиты у всех были хорошие. Да и приготовлено все было очень вкусно. Поэтому на еду навалились дружно. Ели и поочередно допрашивали Ирину.

– На каких же самолетах вы летали?

Ирина начала перечислять.

– Это неважно, – не дала договорить Юля. – Расскажи лучше, в каких ты была странах.

– В сорока трех. Не бывала лишь в Южной Америке, в Китае, Испании ну и, естественно, не везде в Африке. Сделала больше тысячи слайдов.

– И ни одного не показала!

– Теперь покажу, – засмеялась Ирина.

– А помните, Ирочка, как вы меня разыгрывали, когда мы оборудовали с вами эту берлогу? – спросил Владимир.

– Нет…

– Спрашивали, не страшно ли летать?

– Я не разыгрывала. И была вполне искренна. Мне просто было очень интересно, что скажете по этому поводу вы. Потому что сама я, хоть и не из робких, летать, и особенно часов по шесть над океаном, боялась. Мне было страшно, – честно призналась Ирина. – И в общем-то это одна из причин, почему я ушла из Аэрофлота.

– А я люблю летать, – сказала Юля.

– В качестве пассажира – я тоже. Это совсем другое дело.

– Были ситуации? – спросил Владимир.

– Все было.

Когда ужин закончился, Юля взглянула на часы.

– Посидели очень мило. И еще по-новому открыли Иру, – сказала Юля. – Ну и ну! Наша Ирочка – хозяйка Пятого океана!

Сергей до сих пор не вмешивался в разговор друзей, хотя и слушал его с интересом. Их Ирочка, к которой все в КБ относились несколько покровительственно, как к младшей, раскрылась вдруг совершенно в ином свете. Оказалось, за ее спиной уже были крылья, да еще какие. И в свои двадцать пять она повидала столько, сколько не видели, да и вряд ли увидят, они все, вместе взятые.

– А что вы больше всего любили снимать, Ирочка? – заговорил наконец Сергей.

– Людей, – не задумываясь, ответила Ирина. – На улицах, на набережных, в кафе, на пляжах, в магазинах. Обожаю снимать людей. И особенно женщин. Наверно, потому, что они выразительней. Я, например, безошибочно определю в толпе американку, француженку, немку, не говоря уже об итальянках. Они разнообразней одеваются. В них больше элегантности. Когда вижу красивую женщину, я, честное слово, получаю удовольствие.

– Умница. Вот откуда у тебя прекрасный вкус, – похвалила Ирину Юля.

– Возможно, – согласилась Ирина.

– Ну хорошо! – подвела вдруг итог Юля. – А между прочим, пора и честь знать, – сказала она и встала из-за стола.

– А танцевать? – возразила Ирина. – Давайте потанцуем!

– Какие могут быть разговоры? Конечно! – обрадовался Владимир. – Сережа! Выключай это бабушкино танго, ставь что-нибудь неприличное!

Но Юля заупрямилась:

– В таком случае я поеду одна.

– Ну хотя бы полчасика, – попросил Сергей.

– Уже поздно.

– Тогда я тебя провожу.

– Зачем? Я на машине.

– Тогда как знаешь… – не стал возражать Сергей.

Юля попрощалась и ушла. А примерно через час собралась домой и Ирина. Владимир вызвался отвезти ее на машине. Ирина отнеслась к этому предложению почти безразлично. Даже спросила:

– А стоит ли?

– Да я просто не отпущу вас одну! – возразил Владимир.

– Вернешься? – уже в дверях окликнул брата Сергей.

– Возможно… а точно – не знаю, – на ходу ответил Владимир и поспешил в лифт за Ириной.

Они спустились вниз и сели в машину. Владимир знал, где живет Ирина, но на всякий случай, возможно, она решила заехать к брату, спросил:

– Домой?

Ирина кивнула и тут же призналась:

– Хотя домой почему-то сегодня не хочется.

– Так, может, зайдем куда-нибудь?! – обрадовался Владимир.

– А куда?

Владимир взглянул на часы:

– Для веселья эта планета, конечно, мало оборудована, – вздохнул он.

– А я придумала. На Восстания, в высотном, кафе-мороженое. Как раз сейчас там не должно быть много народа.

Владимир, не теряя ни минуты, так с места рванул машину, что она, набирая скорость, взвыла на ходу.