Взлетная полоса

«Глупо… – подумала Юля. – Глупо обманывать себя. Ведь я же ждала его звонка. Я хотела слышать его голос. Все глупо…» Она почувствовала, что ей уже не хочется курить, потушила сигарету и пошла к матери. Маргарита Андреевна резала на кухне вафельный торт.

– Мам, выпить есть? – спросила Юля.

– Есть, – не отрываясь от своего занятия, кивнула Маргарита Андреевна.

– Дай.

– Ты же за рулем.

– Женщин не останавливают, – сказала Юля и сама открыла дверцу шкафа, в котором хранились все запасы спиртного. Она достала бутылку, высокий стакан с толстым, словно ледяной нарост, дном, налила в него коньяку, медленно выпила и заела шоколадной конфетой, снятой с торта. В прихожей стукнула дверь.

– Ну вот и отец пришел, – обрадовалась Маргарита Андреевна.

Кулешов снял китель, переобулся в мягкие тапочки, вымыл руки и заглянул на кухню.

– А, ты тут… – обрадовался он, увидев дочь. – Очень кстати. Пошли за стол. Неси-ка, мать, нам ужинать.

Юля, еще совсем недавно с нетерпением ожидавшая отца, сейчас пошла к столу безо всякой охоты. Но Александр Петрович был настроен куда воинственнее. В нем еще не улеглись волнения пережитого дня, и он, едва Юля села напротив него, заговорил так решительно, будто продолжал только что прерванный в кабинете разговор.

– Быть руководителем работ и вести себя как мальчишка! Как это можно?! – с возмущением потряс он руками, обращаясь к Юле. – Это я говорю о твоем муже! Черт бы побрал таких помощников! Тоже мне мушкетер! Устроил дуэль на мелках! Совался с какими-то дурацкими репликами! Зачем-то вздумал иронизировать! Выболтал планы о новом преобразователе! Как будто и без него в КБ некому совать проекту палки в колеса!

– Я тебя предупреждала: Кольцов серьезный оппонент, – напомнила Юля.

– При чем тут Кольцов? – так и взорвался Кулешов. – Неужели не понятно, что меня специально столкнули лбом с Бочкаревым и Окуневым?

– Теперь понятно, – спокойно ответила Юля.

– А понятно, тогда что о нем говорить, – сразу вдруг успокоился Александр Петрович. – У Кольцова светлая голова. Это верно. И если бы мы только начинали работы над проектом, к его замечаниям непременно стоило бы прислушаться. А теперь, когда уже затрачено столько сил и средств, коренная перестройка схемы совершенно нерентабельна, и надо идти до конца уже выбранным путем. И поймите, никогда не было и не будет абсолютно законченных изобретений. Даже то, что уже сделано и надежно служит нам веками, можно доделывать и переделывать десятки раз. И почему я должен это всем объяснять? Вы что, с луны свалились? – снова начал закипать Кулешов.

Глава 21

Временный пропуск Кольцова еще действовал, и Сергей в назначенное время появился в приемной генерала. Ачкасов встретил его доброй, приветливой улыбкой. Он, как и при первой встрече в этом кабинете, усадил Кольцова за стол, сел рядом с ним и, потирая руки, что у него служило выражением хорошего настроения, проговорил:

– Не могу не поблагодарить вас, дорогой Сергей Дмитриевич, еще раз. Держались молодцом и отлично выдержали экзамен на аттестат ученой зрелости. Вы даже не подозреваете, какую большую работу проделали мы с вами! Волновались?

– Было, – признался Кольцов. – А больше злился.

Ачкасов добродушно рассмеялся.

Кольцов чувствовал себя с генералом очень свободно, во всяком случае, куда свободнее, чем, допустим, с Фоминым или даже Семиным. И потому сейчас откровенно спросил:

– Примут они мои поправки?

– По всему видно – придется. Хотя не берусь предсказывать, в какой мере.

– Мера одна! – даже оторопел Кольцов. – Всю схему надо строить на «дельте». Это же ясно!

– Кому?

– Мне. Вам. Разве вам не ясно?

– Сергей Дмитриевич, чтобы дать обратный ход, даже автомобиль хоть на минуту надо остановить. А в данном случае возвращать почти на исходные позиции придется целый коллектив солидных людей, с их учеными званиями, с их характерами, самолюбием, упрямством, с их правами на авторский приоритет.

– Но при чем все это? Ведь нужна «Сова», а не амбиции, не дипломы и не премии! – горячо заспорил Кольцов.

– И они говорят, что нужна «Сова». И искренне стараются ее сделать. И я не могу, не имею морального права им не верить! – возразил Ачкасов.

– Но ведь вы видите, что они топчутся на месте. Они зашли в тупик. Вы же сами говорили, что и этот образец «Совы» следует рассматривать лишь как промежуточный.

– Согласен.

– Значит, все надо переделывать. Решительно! Смело!