Взлетная полоса

— И очень зря, между прочим, — в тон ей ответил Кольцов. — Вы оказали им немалую услугу. Ваш доклад должен был насторожить людей с головой.

— Это было, — улыбнулась каким-то своим мыслям Юля. — И не только насторожил, но и рассердил. Особенно шефа.

— На себя надо было сердиться, — заметил Кольцов.

— Возможно, если бы я чем-то смогла подкрепить этот доклад.

— А наши отчеты?

— Сергей… простите, Дмитриевич? — не сразу вспомнила отчество капитана Юля. — В ваш отчет не до конца верю даже я. А вы хотите, чтобы с ним так легко согласилось руководство КБ. Да только из-за престижа никто не захочет принимать их всерьез.

— При чем тут престиж? — нахмурился Кольцов. — Решается государственное дело. А вы — престиж. Это уж скорее узколобость дает о себе знать, а не престиж.

— Не согласна, — укоризненно покачала головой Юля. — Перед руководством задача не такая уж простая. В данной ситуации мало признать, что у вас хорошо. Надо еще честно сказать, что у самих плохо. А это кому же хочется?

— Все равно признaют!

— Может быть…

— Голову даю на отсечение! — запальчиво бросил Кольцов.

— Не лучший аргумент, — усмехнулась Юля. — А вдруг замеры обернутся против вас?

— Исключается!

— Сегодня же выяснится.

— Вы даже не будете отдыхать? — удивился Кольцов.

— Успею. День длинный, — ответила Юля и насторожилась: — А может, у вас не все готово?

— Абсолютно все! — заверил Кольцов.

— Тогда сегодня, — подтвердила Юля и попросила: — Давайте закурим.

Кольцов мигом достал сигареты. Щелкнул зажигалкой. Дальше ехали молча до самого дома. Кольцов почему-то подумал: «А отчество мое забыла! — И почувствовал неприятный осадок досады. — А я-то: Юлия Александровна! Юля! — Досада задела самолюбие. Стало еще обидней. — А почему, собственно, она должна была обо мне думать, да еще помнить мое отчество? — Кольцов глубоко затянулся. Ответ сформулировался сам собой донельзя четко: — Ничего она, дорогой, не должна. Так это и запомни!»

— Вот, номер двенадцать, — объявил неожиданно водитель и затормозил машину. Газик остановился возле резной калитки. Кольцов проворно вылез из кабины, помог сойти Юле. Они зашли во двор. Пока шли к крыльцу, Юля по достоинству оценила новое место. Сад вокруг дома был поистине великолепен. Дом с двумя террасами и светелкой привлекал чистотой. Хозяйка приняла гостей тепло, без всякой лишней суеты.

— Пожалуйста, — пригласила она Юлю на свободную половину. — На день, на два — сколько поживете. Я буду только рада. Все живой человек за стенкой.

Минут через десять Кольцов уехал в полк. А с наступлением темноты в полку появилась Юля. Ее, как и полагается, встретили Фомин, Доронин и Семин. Фомин сообщил ей, что техника к испытанию готова. Доронин поинтересовался, как Юля устроилась на новом месте. Юля ответила, что ей все очень нравится. Фомин заметил:

— Кольцов все-таки неисправим…

Юля не очень поняла, к чему относятся эти слова, но расспрашивать не стала.

В парк боевых машин Юлю проводил Семин. Здесь, на площадке перед воротами, уже стоял танк с бортовым номером «01», возле которого находились Кольцов, Чекан и еще несколько танкистов. Юля узнала Чекана и приветливо поздоровалась с ним.

— Продолжим? — Она пожала ему руку.

— Можно и снова все начать, — с теплой улыбкой ответил Чекан.

— У вас все готово? — спросил Семин Кольцова.

— Так точно, — сдержанно доложил Кольцов.

— В таком случае приступайте к выполнению задачи! — скомандовал Семин.

— А знаете, я тоже поеду, — сказала вдруг Юля.

— Вы? — удивился Кольцов. — Зачем?

— Вы же обязательно набьете себе шишек в этой железяке! — похлопал по броне танка Чекан.

— Ничего! — успокоила его Юля.

Семин тоже не ожидал такого оборота дела и тоже попытался отговорить Юлю. Но она была непреклонна.

— Не обижайтесь, Сергей Дмитриевич, — сказала она, — но я вам не доверяю.

— Ну если так, — нимало не обиделся Кольцов, — тогда, конечно, другое дело. Тогда пожалуйста. Только обязательно наденьте комбинезон и шлемофон. Иначе и в самом деле вам несдобровать.

— Благодарю за заботу, — сказала Юля. — От формы не отказываюсь.

Кольцов послал Звягина в роту за комбинезоном. А когда его принесли, он еще раз попытался отговорить Юлю.

— И все же, честное слово, вы напрасно беспокоитесь. Никакого удовольствия от этой поездки не получите.

— Поеду. И непременно! — категорически ответила Юля.

— Тогда прошу. — И Кольцов протянул Юле руку.

— Спасибо, я сама, — отказалась от помощи Юля и решительно подошла к танку. Но забраться на броневую махину оказалось не так-то просто.

— Звягин, покажи, как это делается, — приказал Кольцов командиру танка.

Сержант в считанные секунды оказался на броне. И уже оттуда протянул Юле руку. На этот раз Юля перечить не стала. Кольцов поднялся на борт следом за ней. Помог Юле залезть в люк башни, усадил ее на место командира орудия.

— А вы где разместитесь? — участливо спросила Юля.

— У меня свое место, — объяснил Кольцов. — Осваивайтесь.

Он подключил Юлин шлемофон в сеть танкового переговорного устройства и снова поднялся над башней. Теперь ему самому стало интересно узнать, чем кончится вся эта история.