Взлетная полоса

— Сам всю жизнь думаю, у кого бы занять денек-два. Со временем, Сергей Дмитриевич, даже очень скверно. А для срока окончательной сдачи «Совы» оно давно уже исчисляется с минусом.

— Но неужели нельзя сделать так, чтобы я работал и вечерами? — спросил Кольцов.

— Почему нельзя? Можно.

— Тогда почему не разрешили сразу?

— На это нужна была ваша добрая воля. А неволить вас не хотел и не хочу.

— Я прошу вас об этом!

— Пожалуйста. Что вы уже успели сделать?

Кольцов положил перед Ачкасовым первый вариант обоснований. Ачкасов внимательно просмотрел запись. Задумался. Потом подчеркнул карандашом выходную формулу. Сказал:

— Очень любопытно. А на ЭВМ просчитывали?

— Так точно, Владимир Георгиевич. Ваши товарищи сделали все как надо. Ошибки не будет, — доложил Кольцов.

— «Ку» в кубе их ошеломит.

— Но именно через выходные данные я и хочу показать основную ошибку проекта.

— Правильно, — задумчиво проговорил Ачкасов. — Очень даже правильно. Видите ли, при проектировании «Совы» мы не нацелили КБ на решение каких-то конкретных практических задач. А КБ воспользовалось деликатностью руководства весьма откровенно. Проект, как вы, очевидно, заметили, разработан оригинально, но совершенно по-школьному — от и до. Я рассказываю это вам для ориентировки.

— Благодарю. Кое о чем я уже догадался сам, — заметил Кольцов.

Ачкасов еще раз внимательно просмотрел запись, положил лист на стол, снова задумался. Кольцов не мешал ему. Ждал.

— Делайте эту работу, Сергей Дмитриевич, без оглядки на чьи-либо авторитеты, — заговорил генерал снова. — Не думайте о том, кому понравится, а кому не понравится ваша точка зрения. Мне нужна ваша полная раскованность. Очень важно, повторяю — очень, чтобы вы нашли правильные обоснования своим критическим замечаниям. Но и не менее важно, чтобы вы нашли в этой работе себя как молодого ученого, уже наделенного определенным опытом службы. А впрочем, найти себя — это даже важнее…

Ачкасов говорил, не глядя на Сергея. Взгляд его был устремлен в дальний угол комнаты. Но Кольцов почему-то все время чувствовал его на себе.

— Что вы уже успели посмотреть в Москве? — неожиданно спросил Ачкасов.

Этого вопроса Кольцов не ожидал.

— Честно говоря, ничего. В кино был два раза.

— Это нехорошо. Москва, Сергей Дмитриевич, остается Москвой. Кстати, вы знаете, почему москвичи мало ходят в Третьяковку? Они считают, что всегда успеют там побывать. Но вы-то не москвич!

— Но в Третьяковке я бывал много раз!

— А на французском балете наверняка не были. Вот и сходите.

Ачкасов достал из кармана кителя бумажник, вытащил из него два билета и протянул Кольцову.

— В Большой. Пойдете?

— С удовольствием! — обрадовался Кольцов, подумав о том, что Юля наверняка не откажется от билета.

— Вот и отлично! — довольно проговорил генерал и встал. На лице у него снова появилось что-то вроде улыбки. Но взгляд серых глаз был сосредоточенным. И Кольцов понял, что эти последние слова были сказаны им механически, что в мыслях Ачкасов где-то очень далеко. Кольцов вспомнил, что такой задумчивый взгляд он уже видел сегодня у Ачкасова, когда тот говорил о «Сове», о времени с минусом.

— Вы очень озабочены ситуацией с «Совой»? — тоже вставая, спросил Кольцов.

Ачкасов утвердительно кивнул:

— Очень. Эта вещь нам очень нужна. Одним словом, готовьтесь к своему докладу, Сергей Дмитриевич. И давайте на прощание еще раз закурим по последней…

— Очень часто, Владимир Георгиевич!..

— Нормально…

— Так ведь…

— Давайте-давайте! — не стал слушать Ачкасов. — Научим «Сову» смотреть, и — даю слово — сам брошу.

И, выпустив изо рта густое облако дыма, генерал ушел. А Кольцов, едва дождавшись, когда за ним закроется дверь, бросился к телефону и немедленно набрал Юлин номер. Он не видел ее с прошлой субботы и очень обрадовался возможности пригласить ее на балет.

Юля не возражала, хотя сказала, что с французским балетом она знакома достаточно хорошо. Договорились, что встретятся возле театра, на стоянке автомашин.

Предстоящая встреча несказанно радовала Кольцова. Но только что закончившийся разговор с Юлей оставил привкус неудовлетворенности. Уж очень деловой тон выдерживала она во всех беседах с ним по телефону: «Да!», «Нет!», «Хорошо»…