Взлетная полоса

«А буду в Москве, конечно, позвоню и дам не только консультацию, а всю трансформированную схему «Совы» с вариантом «дельта». Теперь после встречи с Владиславом Андреевичем она стала совершенно мне ясна, — подумал он. Ему захотелось ответить Юле немедленно. Он огляделся, подыскивая удобное местечко, чтобы присесть, и неожиданно услыхал голос Звягина:

— Товарищ капитан, вас вызывает Десятый.

Это был позывной Семина. Кольцов подошел к своему танку, включился в сеть.

— Я — Ноль-первый. Прием! — доложил он.

— Я — Десятый. Заправку закончили? — спросил Семин.

— Заканчиваем.

— Возьмите карту! — приказал Семин. — Слушайте задачу.

Кольцов быстро раскрыл планшет.

— Готовы? — торопил Семин.

— Так точно.

— Немедленно вышлите взвод для разведки переправы в изгибе реки. Понятно?

— Так точно!

— Там их будут ждать саперы. Понятно?

— Понятно.

— Переправу разведать в трех, минимум в двух местах. Ясно?

— Так точно!

— Самому в десять тридцать быть на западной опушке леса, квадрат двадцать четыре ноль-семь. Нашли?

— Нашел.

— Повторите!

Кольцов повторил задачу.

— Кого высылаете в разведку?

— Старшего лейтенанта Аверочкина.

— Высылайте!

Кольцов переключил переговорное устройство и скомандовал:

— Аверочкин, ко мне!

Чтобы выиграть время и уложиться в срок, Аверочкин повел свой взвод напрямик через высоту. Танки легко перевалили через гребень высоты и проворно скатились по ее западному склону к ледяной ленте Кульи. Аверочкин выглянул из люка башни и увидел, что почти одновременно со взводом по дороге, тянувшейся по склону, к берегу подъехал газик. Из него вылезли два офицера и направились к реке. Это были проверяющие. В одном из них Аверочкин сразу же узнал Ланового. Аверочкин понял, что прибыл именно в ту точку, в какую надо, и приказал остановиться. Механик-водитель завел танк в кусты погуще и заглушил двигатель. А Аверочкин спрыгнул с брони на снег и побежал к саперам, работавшим на льду.

— Ну что тут получается? — нетерпеливо окликнул он их на бегу.

— Спуски, товарищ старший лейтенант, более или менее подходящие нашли. Дооборудовать можно. А лед тонок, — доложил командир отделения.

— Сколько?

— Где десять, а где только восемь сантиметров.

— Жидковато, — согласился Аверочкин.

Метрах в пяти от берега саперы сверлили очередную лунку. Вытащили из бура ледяной цилиндрик, замерили.

— Десять, товарищ старший лейтенант! — доложил командир отделения.

— Глубину проверяли? — спросил Аверочкин.

— Сейчас начнем. По дну хотите?

— Это не мне решать. Наше дело — ко всему быть готовым.

Саперы достали трос с метками, опустили в лунку. И замерли. Над рекой, над разбегающимися во все стороны от высоты снежными просторами с гулом пронеслась пара легкокрылых, как стрелы, самолетов. Они неожиданно появились над Кульей откуда-то из-за леса, сквозь который только что пробивались танки Аверочкина, и, обгоняя звук, растаяли в голубом мареве.

— Чьи? — спросил командир отделения саперов.

Аверочкин пожал плечами:

— Как их разберешь…

Когда глубину реки промерили на середине, в том же направлении в небе прошла вторая пара. А потом из-за леса донеслось тяжелое громыхание, будто тысячепудовые жернова начали перемалывать огромные серые валуны, принесенные в долину Кульи еще древним ледником. Прислушавшись к этому грохоту, Аверочкин сказал:

— Вот теперь похоже, что это были «восточные». Наверно, обрабатывают десант.

Саперы ничего не ответили и только быстрей закрутили ручки своих буров. Надо было спешить. Это поняли все. На плацдарме, захваченном десантом, было жарко.

К Аверочкину подошел полковник Лановой. Разговор с проверяющим обычно бывает предельно деловым. Вопрос — ответ. Но Лановой был не просто проверяющим. И Аверочкин не удержался, расплылся в улыбке.

— Здравия желаю, товарищ полковник. Вот и вернулись вы к нам! — тепло приветствовал старший лейтенант бывшего командира полка.

— А как же! Хочу точно знать, в чем вы тут преуспели, — поздоровался за руку с Аверочкиным полковник. — Звание давно присвоили?

— В прошлом месяце.

— Поздравляю!

— Служу Советскому Союзу! — отчеканил Аверочкин.

— Ну докладывайте, старший лейтенант, какую взвод получил задачу?

Аверочкин доложил. Полковник поинтересовался результатами промеров, записал ответы Аверочкина в свой блокнот.

— Действуйте! — подбодрил он в конце разговора Аверочкина и отошел к своему напарнику.

Грохот за лесом теперь не умолкал ни на минуту. Он лишь становился то глуше — и тогда казалось, что вместе с мерзлой землей дрожит и морозный воздух, — то звонче — словно били по большим железным листам.

Когда река была промерена на всю ширину по трем коридорам, на скатах высоты появился штабной бронетранспортер. Семин начал рекогносцировку. Выслушав доклад Аверочкина, он переспросил:

— Дно проверяли шестами?

— Так точно, товарищ майор, — подтвердил Аверочкин. — Дно илистое, вязкое. Глубина почти на пределе преодоления.

— Понятно. Пойдем по льду. Лед усилим. Готовьте настил, — принял решение Семин.

— Разрешите, товарищ майор? — неожиданно обратился к Семину Кольцов.

Семин неохотно кивнул:

— Что такое?