Взлетная полоса

Наконец работа была закончена. И только около девяти Сергей был добрался до дому. Услышать так поздно Юлин звонок он уже не рассчитывал, справедливо решив, что она, в меру подождав его и не дождавшись, уехала на дачу, благо погода стояла хорошая и упускать ее было бы непростительно. Настроение у него заметно испортилось.

— Умаялся? — глядя на него, участливо спросил Владимир.

Сергей кивнул.

— Давай ужинать.

— Не буду, — отказался Владимир. — Поеду в «Октябрь», посмотрю «Зори тихие». Ты смотрел? Может, вместе махнем?

— Я спать завалюсь, — признался Сергей. — А билет достанешь?

— В «Октябре» у меня порядок.

— Там, ведь, кажется, две серии. Кончится поздно. Ключ у тебя есть, приезжай.

— Поеду к себе. Дорога сухая.

— Охота мотаться, — неодобрительно буркнул Сергей и пошел на кухню. И в тот же момент в прихожей раздался звонок. Сергей сразу встрепенулся. А Владимир подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли Юля и Ирина.

— Девушки? — так и присел от неожиданности и радости Владимир.

— Мальчики! — В тон ему ответила Юля. — Кажется, вы могли бы приехать и пораньше. И не заставлять так долго ждать себя.

— Я заставлял? — опешил Владимир.

— Не знаю, кто из вас:

— Да я понятия не имел, что вы приедет! Если бы я знал, я бы вообще на аэродром вчера не возвращался. Сел бы здесь и ждал вас! — поклялся Владимир.

— Ладно, верю, — искоса взглянув на Сергея, сказала Юля. — Мы устали и хотим есть. А почему молчит хозяин? Он что, не рад гостям?

— Очень рад, — поспешно ответил Сергей и удивился своему голосу. Голос был совсем чужим и звучал как деревянный. Он действительно был рад. Он ждал Юлю с того момента, как они договорились по телефону, и уже перестал надеяться на встречу. Но он ждал ее одну. Он хотел видеть только ее. А она, очевидно, думала обо всем совершенно иначе. Да и перед Владимиром он тоже вдруг почувствовал себя виноватым. Потому и задубел голос. Владимир понял чувства, охватившие брата, быстро разобрался в ситуации и, как всегда, поспешил ему на помощь:

— Это очень даже здорово, что вы сразу заговорили о хлебе насущном. Это мы мигом сообразим!

Но тут в разговор включилась Ирина.

— Развлекайте лучше Юлю. А ужином займусь я, — сказала она, решительно проходя на кухню.

— Боюсь, Ирочка, что сегодня вы не блеснете. Хотя кое-что мы купили, — словно оправдываясь, предупредил ее Сергей.

Ирина открыла холодильник.

— Посмотрим! Коньяк, вермут… вижу сухое вино… апельсины. Лед в морозильнике… Хо! Да я вам такие собью коктейли, что вы всю жизнь будете помнить! — задорно воскликнула она. — А вас, Сережа, наверно, можно будет поздравить.

— С чем? — не понял Сергей.

— Я звонила в лабораторию, пленку уже проявили. Получилось, говорят, неплохо.

— Да? — не поверил Сергей.

— Он еще сомневается! Вот тип! Я же снимал! — ответил вместо Ирины Владимир.

— Конечно, надо еще знать, что скажет шеф, — улыбнулась Ирина. — Но в лаборатории мальчики тоже на этом деле собаку съели!

— А Юля уже видела снимки? Юля? — живо спросил Сергей.

— Не видела.

— Тебе это не интересно?

— Я весь день проторчала сегодня в НИИ. Что там у них еще есть, кроме спиртного, Ира?

— Все есть. И ветчина есть, и яйца! И даже цветная капуста! И семга?

— Вы думаете, это он купил? — кивнул в сторону брата Владимир.

Ирина ничего не ответила.

— Я, Ирочка! У себя в военторге захватил. Надо же его малость подкармливать, а то он с этим своим «Фотоном» скоро совсем ноги протянет. Сидит над ним как проклятый. Ему, видите ли, даже в столовую некогда сходить. А у нас, между прочим, в летной столовой кормят не так уж плохо.

— Вы молодец, Володя. И дальше следите за ним, — с благодарностью посмотрела на него Ирина и принялась разгружать холодильник.

— А музыка хоть какая-нибудь в этом доме есть? — спросила Юля.

Сергей включил магнитофон. Мелодично и ритмично зазвучал симфоджаз под управлением Рея Конифа. Сергей присел у журнального столика. Вести, что называется, светскую беседу он не умел. На личную тему — не хотелось, да и не очень позволяла обстановка. Но о делах поговорить было можно, и Сергей вернулся к только что прерванному разговору.

— А Остапа ты видела? — спросил он.

— Когда? — не отрываясь от «Огонька», тоже спросила Юля.

— Сегодня.

— Я же тебе сказала, что была в НИИ.

— Но утром-то? Он же рано приехал в КБ.

— А я вообще в КБ сегодня не заезжала. Мне, между прочим, некоторые задания прямо дома дают. Наверно, это неправильно, но шеф почему-то об этом не задумывается. Понятно?

— Теперь понятно.

— Нет, ничего не понятно, — возразила Юля. — Неужели ты думаешь, что, если бы я знала о том, что пленка в лаборатории, не позвонила бы туда и раз, и другой, и третий?

— Ничего не думаю.

— И очень жаль. Думать надо всегда. Иначе разучишься понимать и более простые вещи. Кстати, у тебя далеко уже не такой золотой характер, как мне казалось раньше.

— Это не самое страшное, — согласившись в душе с Юлей, усмехнулся в ответ Сергей.

— А что же тогда страшнее?

— То, когда люди перестают понимать друг друга.