Взлетная полоса

— Удивительно приятно пьется, — подтвердила Юля. — А для меня это просто спасение. Завтра утром приезжает Игорь, вечером наверняка кого-нибудь пригласит. Надо будет угощать. Вот я им и приготовлю это зелье. И еще бутербродов на спичках сделаю, как чехи. И пусть сидят хоть до полуночи!

— В компании коктейль незаменимая вещь, — со знанием дела согласилась Ирина. — Вкусно и практично.

— А ты-то где научилась их делать?

— Я?.. — словно решая, рассказывать или не рассказывать, задумалась Ирина. — Я научилась, когда летала стюардессой.

— Ты?

— Вы? — в один голос слились изумленные братья. — Вы летали?

— Три года. Год после десятилетки. А потом еще два года, когда училась на первом и втором курсах. Облетела весь мир.

— А почему же мы об этом ничего не знаем? — удивилась Юля.

— Александр Петрович знает. Я ему рассказала. Только просила никому не говорить. Раз не знаете, — значит, он слово держать умеет. Забирайте свои фужеры, и пошли ужинать! — скомандовала Ирина и первой направилась в комнату.

Сергей с не меньшим интересом, чем Владимир и Юля, слушал то, о чем говорила Ирина. Но думал он все же о том, что сказала Юля. «Значит, завтра приедет Игорь… Тогда, конечно… Какого же чета я тогда злюсь?.. Устал, очевидно, как собака!..»

Было уже поздно, все проголодались, аппетиты у всех были хорошие. Да и приготовлено все было очень вкусно. Поэтому на еду навалились дружно. Ели и поочередно допрашивали Ирину.

— На каких же самолетах вы летали?

Ирина начала перечислять:

— Это неважно, — не дала договорить Юля. — Расскажи лучше, в каких ты была странах.

— В сорока трех. Не бывала лишь в Южной Америке, в Китае, Испании ну и, естественно, не везде в Африке. Сделала больше тысячи слайдов.

— И ни одного не показала!

— Теперь покажу, — засмеялась Ирина.

— А помните, Ирочка, как вы меня разыгрывали, когда мы оборудовали с вами эту берлогу? — спросил Владимир.

— Нет…

— Спрашивали, не страшно ли летать?

— Я не разыгрывала. И была вполне искренна. Мне просто было очень интересно, что скажете по этому поводу вы. Потому что сама я, хоть и не из робких, летать, и особенно часов по шесть над океаном, боялась. Мне было страшно, — честно призналась Ирина. — И в общем-то, это одна из причин, почему я ушла из аэрофлота.

— А я люблю летать, — сказала Юля.

— В качестве пассажира — я тоже. Это совсем другое дело.

— Были ситуации? — спросил Владимир.

— Все было:.

Когда ужин закончился, Юля взглянула на часы.

— Посидели очень мило. И еще по-новому открыли Иру, — сказала Юля. — Ну и ну! Наша Ирочка — хозяйка Пятого океана!

Сергей до сих пор не вмешивался в разговор друзей, хотя и слушал его с интересом. Их Ирочка, к которой все в КБ относились несколько покровительственно, как к младшей, раскрылась вдруг совершенно в ином свете. Оказалось, за ее спиной уже были крылья, да еще какие. И в свои двадцать пять она повидала столько, сколько не видели, да и вряд ли увидят, они все, вместе взятые.

— А что вы больше всего любили снимать, Ирочка? — заговорил наконец Сергей.

— Людей, — не задумываясь, ответила Ирина. — На улицах, на набережных, в кафе, на пляжах, в магазинах. Обожаю снимать людей. И особенно женщин. Наверно, потому, что они выразительней. Я, например, безошибочно определю в толпе американку, француженку, немку, не говоря уже об итальянках. Они разнообразней одеваются. В них больше элегантности. Когда вижу красивую женщину, я, честное слово, получаю удовольствие.

— Умница. Вот откуда у тебя прекрасный вкус, — похвалила Ирину Юля.

— Возможно, — согласилась Ирина.

— Ну, хорошо! — подвела вдруг итог Юля. — А между прочим, пора и честь знать, — сказала она и встала из-за стола.

— А танцевать? — возразила Ирина. — Давайте потанцуем!

— Какие могут быть разговоры? Конечно! — обрадовался Владимир. — Сережа! Выключай это бабушкино танго, ставь что-нибудь неприличное!

Но Юля заупрямилась:

— В таком случае я поеду одна.

— Ну хотя бы полчасика, — попросил Сергей.

— Уже поздно.

— Тогда я тебя провожу:

— Зачем? Я на машине.

— Тогда как знаешь… — не стал возражать Сергей.

Юля попрощалась и ушла. А примерно через час собралась домой и Ирина. Владимир вызвался отвезти ее на машине. Ирина отнеслась к этому предложению почти безразлично. Даже спросила:

— А стоит ли?

— Да я просто не отпущу вас одну! — возразил Владимир.

— Вернешься? — уже в дверях окликнул брата Сергей.

— Возможно… а точно — не знаю, — на ходу ответил Владимир и поспешил в лифт за Ириной.

Они спустились вниз и сели в машину. Владимир знал, где живет Ирина, но на всякий случай, возможно она решила заехать к брату, спросил:

— Домой?

Ирина кивнула и тут же призналась:

— Хотя домой почему-то сегодня не хочется.

— Так, может, зайдем куда-нибудь?! — обрадовался Владимир.

— А куда?

Владимир взглянул на часы:

— Для веселья эта планета, конечно, мало оборудована, — вздохнул он.

— А я придумала. На Восстания, в высотном, кафе-мороженое. Как раз сейчас там не должно быть много народа.

Владимир, не теряя ни минуты, так с места рванул машину, что она, набирая скорость, взвыла на ходу.