Взлетная полоса

Казалось, они предусмотрели и сделали все от них зависящее. Впрочем, Сергей не успокаивал себя и не утешал. И призвал на помощь память лишь для того, чтобы отойти подальше от сегодняшнего дня и с большего расстояния увидеть большее и скорее понять, почему же все-таки, несмотря на весь затраченный труд и старания, они не получили должной отдачи? Почему? И опять он возвращался к тому, о чем только что думал: ну а если это все-таки просчет? И угол зрения «Фотона» оказался явно недостаточным? Ведь обзор и съемка местности ведутся с небольшой высоты. Но для того чтобы дать ответ на этот вопрос, надо было в первую очередь сравнить снимки со схемой. «Так куда же запропастился этот тип? — снова подумал Сергей о брате. — Удивительная личность: когда надо — с огнем не найдешь!»

Сергею казалось, что, выгуливая Занду, он выбирает маршрут, он ведет ее от поляны к поляне. Но на самом деле все было наоборот. Это она, эта хитрая бестия с лисьей мордочкой, тянула его за собой. Это он шел за ней до тех пор, пока вдруг не очутился на опушке, от которой до домика, облюбованного летчиками-испытателями, было рукой подать. «Смотри-ка, смотри-ка куда привела, — подивился сметливости собаки Сергей. — И ведь, наверно, не зря. Тут ведь, поди, сидит и козла забивает». Сергей направился к домику. Занда, поняв его намерение, стрелой припустила вперед. А когда Сергей подошел к крыльцу, она уже выскочила из домика обратно и, виляя хвостом, улеглась в дверях. Морда ее при этом улыбалась довольной и спокойной улыбкой. Она уже нашла своего хозяина и уже охраняла его. Следом за Зандой на крыльцо вышел сержант-техник и, увидев Сергея, поприветствовал его.

— Кольцов тут? — спросил Сергей.

— Так точно, товарищ майор, — не очень приветливо доложил сержант. — Только он отдыхает.

— С чего бы это? — в тон ему спросил Сергей.

— Сказал, что устал:.

Сергей вошел в домик. В той комнате, где обычно собирались в ожидании команды летчики, было пусто. Лишь на одной койке, накрыв голову подушкой, в форме лежал Владимир.

«Неужели пьян?» — подумал Сергей, хотя никогда за братом такого греха не замечал. Он решительно шагнул к койке. Но его на полпути обогнала Занда и проворно вспрыгнула Владимиру на спину. Кольцов-младший зашевелился и, прежде чем Сергей подошел к нему, поднял голову. Он взглянул на брата отсутствующим взглядом и сел.

— Чего это ради ты дрыхнешь? — спросил Сергей.

Владимир зевнул. Пропустил волосы через пальцы рук, закинул их назад.

— Язык, что ли проглотил?

— Погода, должно быть изменится. Вот на сон и тянет:

— Подумать только, какой барометр объявился. А может, лишку хватил?

— И не думал.

— А где пропадал эти дни? Почему не звонил?

— Телефон не работал.

— Ну, хорошо. Мне схема нужна.

— Какая схема?

— Та, что ты мне показывал. Схема расположения целей на полигоне. Тех целей, которые ты снимал.

— Я ее с собой не ношу.

— А где она?

— Где положено. Вместе с рабочей картой.

— Ты можешь ее получить?

Владимир взглянул на часы. Встал. Привычным движением расправил под ремнем гимнастерку. Снял с вешалки фуражку и молча вышел на крыльцо. Занда выбежала следом за ним. Сергею тоже ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

Владимир был явно не в духе. Сергей это понял. Но причину выяснять не стал. Случалось и раньше, что младший брат начинал вдруг огрызаться ни с того ни с сего. Более странным Сергею показалось другое. А именно то, что Владимир до сих пор не поинтересовался и ничего не спросил о результатах первого испытания. Но в общем-то сейчас и для Сергея это значения не имело. Он ждал схемы.

Получив свою папку, Владимир достал планшет, вытащил из него схему и протянул ее сергею.

— Она понадобится тебе сегодня в полете? — спросил Сергей.

— Нет.

— А ты не забыл, что сегодня снова съемка?

— Из ума не выжил.

— Тогда, может, скажешь, какой черт тебя боднул?

Владимир ничего не ответил и направился к выходу.

— А где тебя искать, если потребуешься раньше?

— Сам приду, — буркнул Владимир и захлопнул за собой дверь.

«Попала вожжа под хвост, — процедил сквозь зубы Сергей. — Характерец тоже дай бог!»