Взлетная полоса

-- Учеба -- совсем другое.

-- Ерунда. От себя не уйдешь. Твоя голова всегда будет занята мыслями.

-- А я тебе говорю, такой потогонки, такого спринтерского бега с барьерами не будет! -- твердо сказал Сергей. -- Да и откуда им взяться? Тема мне ясна: теоретически обосную то, что уже создано в чертежах. Три года для этого куда как предостаточно.

-- Времени, Сережа, ни у кого нет. Жизнь такая сумасшедшая, -задумчиво проговорил Владимир. -- Но поверь мне, я ведь тебя знаю как облупленного. Лежать на тахте и смотреть телевизор ты все равно не станешь.

-- Почему это? -- даже удивился Сергей.

-- А потому, что, если у тебя появится хоть немного свободного времени, ты будешь изучать второй язык! Или, дьявол тебя знает, еще что-нибудь!

-- Язык не исключается, -- согласился Сергей.

-- Ну вот!

-- Но я буду делать то, что угодно моей душе, -- уточнил Сергей. -- Да я два года собирался серьезно заняться эпохой Возрождения, чтобы составить для себя какое-то законченное о ней представление, но даже по Музею изобразительного искусства не мог побродить вдоволь. Был вместо этого раза два по часу, и точка! А ведь надо же обогащаться, Володя. Непременно обогащать себя, иначе превратишься в гаечный ключ! Знаешь, кто в этом отношении у нас ведет себя всех разумней? Юля!

-- Ну, с ней я тебя равнять не собираюсь, -- заметил Владимир.

-- А почему? Специалист она очень хороший, серьезный. А что касается общей эрудиции, общего кругозора -- она спокойно даст сто очков вперед любому из нас.

-- Да ты не забывай, у нее жизнь совершенно другая! Она себе может позволить все! И всегда наверняка позволяла.

-- Вот и мне представилась возможность немного мою жизнь изменить. Я сначала не понял этого, даже обиделся. А потом разобрался и сказал: пусть так и будет! -- закончил разговор Сергей.

Но Владимир не удовлетворился таким объяснением. А может, просто не захотел его принимать и поэтому заговорил вдруг снова.

-- А по-моему, ничего ты не понял.

-- Это почему же? -- удивился Сергей.

-- Как же ты можешь так легко отказаться от своего "Фотона"? Он же до конца твой? Сколько он тебе стоил сил?

-- Я не отказывался.

-- Прекратить работу -- все равно что отказаться.

-- Не я прекратил.

-- Да. Но ты этому обрадовался.

-- А что бы ты сделал на моем месте? -- запальчиво спросил Сергей.

-- Не знаю. Я как-то тебе уже говорил, не очень-то я хорошо разбираюсь в твоих делах. Но, во всяком случае, на полпути останавливаться не стал бы, -- сказал Владимир и поднялся с песка.

& Глава 22

Юля не очень удивилась, не увидев в понедельник утром Сергея в КБ. Он вполне мог вернуться в группу. Но ей не терпелось узнать, чем закончился его разговор с отцом, как тот отнесся к предложению Сергея о новом объективе, и она позвонила в Есино.

К аппарату подошел Остап. Он выслушал Юлю и вздохнул:

-- Ты, мать, как с луны свалилась.

-- Почему? -- удивилась Юля.

-- Так он же у нас больше не работает.

-- А где же он работает? -- совсем опешила Юля.

-- Тебе лучше знать. Ты там к начальству ближе:

-- Ничего не понимаю, -- растерялась Юля. -- Или это у тебя юмор сегодня такой?

-- Нет, мать. На сей раз не до шуток, -- сказал Остап и повесил трубку.

Юля поняла: произошло совершенно непредвиденное. Она предупреждала Кольцова, что отец может встретить его предложение в штыки, ибо оно, вопреки всякому здравому смыслу, может ему не понравиться только за то, что никогда и ни с кем не было согласовано. Этого можно было ожидать вполне. Но такого бесцеремонного обращения с Сергеем она даже представить себе не могла. От возмущения у нее даже румянец выступил на щеках, что бывало очень и очень редко. Два дня, субботу и воскресенье, она провела с отцом и Игорем. Но никто из них и полусловом не обмолвился о случившемся, хотя о делах КБ они затевали разговор постоянно. Выходит, они умышленно замалчивали эту тему? Ситуация выглядела более чем странно:

Юля сунула в сейф чертежи, заперла его и зашла в приемную, к Ирине. Зашла и безо всяких обиняков передала ей свой разговор с Остапом.

Ирина в ответ тоже задала ей вопрос:

-- Ты действительно ничего не знаешь?

-- Клянусь, ничего! -- заверила Юля. -- У меня такое впечатление, что вокруг меня настоящий заговор.

Тогда Ирина рассказала ей все, что знала сама. Юля слушала ее, не проронив ни слова.

-- Я тоже решила уйти из КБ, -- объявила в самый последний момент Ирина.

-- Вот те на! А ты-то чего ради? -- не уставала удивляться Юля.

-- Я люблю его. И без него мне тут нечего делать, -- сказала Ирина.

Юле показалось, что ее окатили ушатом холодной воды. И еще ей показалось, что сегодня все сговорились свести ее с ума и несли какую-то чушь, ибо иначе, как чушью, нельзя было назвать все, о чем говорили.

-- Я хочу и буду там, где будет он, -- сказала Ирина.

Но этого Юля уже не слышала. "Я люблю его, -- машинально повторила она слова Ирины. -- Она любит его. О, господи:"

-- К сожалению, я не знаю, куда его откомандируют, -- сказала Ирина.

-- Узнаем, -- коротко ответила Юля и направилась к Боровикову.