Взлетная полоса

"А буду в Москве, конечно, позвоню и дам не только консультацию, а всю трансформированную схему "Совы" с вариантом "дельта". Теперь после встречи с Владиславом Андреевичем она стала совершенно мне ясна, -- подумал он. Ему захотелось ответить Юле немедленно. Он огляделся, подыскивая удобное местечко, чтобы присесть, и неожиданно услыхал голос Звягина:

-- Товарищ капитан, вас вызывает Десятый.

Это был позывной Семина. Кольцов подошел к своему танку, включился в сеть.

-- Я -- Ноль-первый. Прием! -- доложил он.

-- Я -- Десятый. Заправку закончили? -- спросил Семин.

-- Заканчиваем.

-- Возьмите карту! -- приказал Семин. -- Слушайте задачу.

Кольцов быстро раскрыл планшет.

-- Готовы? -- торопил Семин.

-- Так точно.

-- Немедленно вышлите взвод для разведки переправы в изгибе реки. Oонятно?

-- Так точно!

-- Там их будут ждать саперы. Понятно?

-- Понятно.

-- Переправу разведать в трех, минимум в двух местах. Ясно?

-- Так точно!

-- Самому в десять тридцать быть на западной опушке леса, квадрат двадцать четыре ноль-семь. Нашли?

-- Нашел.

-- Повторите!

Кольцов повторил задачу.

-- Кого высылаете в разведку?

-- Старшего лейтенанта Аверочкина.

-- Высылайте!

Кольцов переключил переговорное устройство и скомандовал:

-- Аверочкин, ко мне!

Чтобы выиграть время и уложиться в срок, Аверочкин повел свой взвод напрямик через высоту. Танки легко перевалили через гребень высоты и проворно скатились по ее западному склону к ледяной ленте Кульи. Аверочкин выглянул из люка башни и увидел, что почти одновременно со взводом по дороге, тянувшейся по склону, к берегу подъехал газик. Из него вылезли два офицера и направились к реке. Это были проверяющие. В одном из них Аверочкин сразу же узнал Ланового. Аверочкин понял, что прибыл именно в ту точку, в какую надо, и приказал остановиться. Механик-водитель завел танк в кусты погуще и заглушил двигатель. А Аверочкин спрыгнул с брони на снег и побежал к саперам, работавшим на льду.

-- Ну что тут получается? -- нетерпеливо окликнул он их на бегу.

-- Спуски, товарищ старший лейтенант, более или менее подходящие нашли. Дооборудовать можно. А лед тонок, -- доложил командир отделения.

-- Сколько?

-- Где десять, а где только восемь сантиметров.

-- Жидковато, -- согласился Аверочкин.

Метрах в пяти от берега саперы сверлили очередную лунку. Вытащили из бура ледяной цилиндрик, замерили.

-- Десять, товарищ старший лейтенант! -- доложил командир отделения.

-- Глубину проверяли? -- спросил Аверочкин.

-- Сейчас начнем. По дну хотите?

-- Это не мне решать. Наше дело -- ко всему быть готовым.

Саперы достали трос с метками, опустили в лунку. И замерли. Над рекой, над разбегающимися во все стороны от высоты снежными просторами с гулом пронеслась пара легкокрылых, как стрелы, самолетов. Они неожиданно появились над Кульей откуда-то из-за леса, сквозь который только что пробивались танки Аверочкина, и, обгоняя звук, растаяли в голубом мареве.

-- Чьи? -- спросил командир отделения саперов.

Аверочкин пожал плечами:

-- Как их разберешь:

Когда глубину реки промерили на середине, в том же направлении в небе прошла вторая пара. А потом из-за леса донеслось тяжелое громыхание, будто тысячепудовые жернова начали перемалывать огромные серые валуны, принесенные в долину Кульи еще древним ледником. Прислушавшись к этому грохоту, Аверочкин сказал:

-- Вот теперь похоже, что это были "восточные". Наверно, обрабатывают десант.

Саперы ничего не ответили и только быстрей закрутили ручки своих буров. Надо было спешить. Это поняли все. На плацдарме, захваченном десантом, было жарко.

К Аверочкину подошел полковник Лановой. Разговор с проверяющим обычно бывает предельно деловым. Вопрос -- ответ. Но Лановой был не просто проверяющим. И Аверочкин не удержался, расплылся в улыбке.

-- Здравия желаю, товарищ полковник. Вот и вернулись вы к нам! -- b%/+. приветствовал старший лейтенант бывшего командира полка.

-- А как же! Хочу точно знать, в чем вы тут преуспели, -- поздоровался за руку с Аверочкиным полковник. -- Звание давно присвоили?

-- В прошлом месяце.

-- Поздравляю!

-- Служу Советскому Союзу! -- отчеканил Аверочкин.

-- Ну докладывайте, старший лейтенант, какую взвод получил задачу?

Аверочкин доложил. Полковник поинтересовался результатами промеров, записал ответы Аверочкина в свой блокнот.

-- Действуйте! -- подбодрил он в конце разговора Аверочкина и отошел к своему напарнику.

Грохот за лесом теперь не умолкал ни на минуту. Он лишь становился то глуше -- и тогда казалось, что вместе с мерзлой землей дрожит и морозный воздух, -- то звонче -- словно били по большим железным листам.

Когда река была промерена на всю ширину по трем коридорам, на скатах высоты появился штабной бронетранспортер. Семин начал рекогносцировку. Выслушав доклад Аверочкина, он переспросил:

-- Дно проверяли шестами?

-- Так точно, товарищ майор, -- подтвердил Аверочкин. -- Дно илистое, вязкое. Глубина почти на пределе преодоления.

-- Понятно. Пойдем по льду. Лед усилим. Готовьте настил, -- принял решение Семин.

-- Разрешите, товарищ майор? -- неожиданно обратился к Семину Кольцов.

Семин неохотно кивнул:

-- Что такое?