Взлетная полоса

-- Да это же то, чего схеме так не хватало! КБ должно вас благодарить.

-- Насчет благодарности сильно сомневаюсь, -- усмехнулся Кольцов.

-- Попробуйте еще раз нарастить мощность, -- предложил неожиданно Стрекалов.

Кольцов почесал затылок.

-- Так много не требуется.

-- Включайте. Это просто интересно.

Кольцов снова повернул ручку реостата. Стрелки на шкалах приборного щита дрогнули и медленно поползли от нулевой отметки вправо. На экране центрального осциллографа появилась светящаяся отметка и, так же медленно пересекая линии сетки, поплыла к центру.

-- Видите! Видите! Вы превзошли самого себя! -- восторженно заметил Стрекалов. -- Вы уже создали запас мощности. Вы победитель!

-- Да, но, если принять этот вариант, конструкцию четвертого узла придется менять, -- заметил Кольцов. -- А это:

-- Да вы не думайте ни об "этом", ни о "том", -- посоветовал Стрекалов. -- Вы думайте теперь, как лучше использовать выгоду, которую получили. Поверьте, вы на правильном пути. Да неужели это еще надо кому-то доказывать?

Кольцов и сам был доволен результатом своих экспериментов.

-- Хорошо, буду думать, -- сказал он.

Неожиданно к столу подошла уже немолодая женщина, секретарь директора производства, сдержанно улыбнулась, сообщила:

-- Вас, товарищ майор, Москва к телефону просит.

-- Уже? -- невольно улыбнулся Сергей. -- А кто?

-- Предупредили, что будет разговаривать Главный конструктор.

-- Спасибо, -- поблагодарил Сергей и направился в приемную директора производства, где был установлен аппарат прямой связи с Москвой. Вместе с ним в приемную зашел Стрекалов и неожиданно предложил:

-- А хотите, я с ним поговорю?

Ничего обидного в предложении главного инженера не было, и все же Сергей почувствовал, как по щекам у него пополз румянец, будто Стрекалов уличил его в чем-то постыдном. Сергей отрицательно мотнул головой и нахмурился. Прятаться за чужие спины, даже дружеские, он не привык.

Кулешов поздоровался сухо и откровенно недовольным тоном спросил:

-- Почему вы молчите, Сергей Дмитриевич? Почему я не слышу от вас докладов?

-- Нечего докладывать, Александр Петрович, -- в тон ему ответил Сергей.

-- То есть как так? Разве вы не получили указания Руденко?

-- Получил.

-- Так в чем же дело? Почему вы их не выполняете?

-- У меня есть другие соображения, -- начал было объяснять Сергей.

Но Александр Петрович даже не пожелал его слушать. Он как будто только и ждал этих слов, потому что тут же выпалил в ответ сердито и быстро:

-- А вот это меня совершенно не интересует. Я хочу слышать от вас доклад об окончании монтажа. Когда вы сможете закончить работу?

Сергея уязвили манера и тон, каким говорил с ним Кулешов. Но еще больше его обидело нежелание Александра Петровича считаться с его мнением. Ему даже показалось, что Александр Петрович разговаривает с ним нарочито резко.

-- Или вы не справляетесь с монтажом? -- прервал Александр Петрович затянувшуюся в их разговоре паузу.

-- Дело не в монтаже, -- сдержал себя Сергей. -- У меня есть серьезные и обоснованные претензии к проекту. Я писал о них. И очень e.b%+, чтобы вы о них знали.

-- А я и знаю, -- тем же тоном ответил Кулешов. -- И мы их рассмотрим. Но невозможно же заниматься бесконечными переделками! Поэтому я категорически требую скорейшего завершения работ. Когда вы закончите создание опытного образца?

Сергей понял, что Главный не станет его слушать.

-- В мае, -- ответил он.

-- Конкретней! -- потребовал Кулешов.

-- Двадцать седьмого, -- взглянув на настольный календарь ответил Сергей.

-- Записываю. И буду проверять. Желаю успеха, -- закончил разговор Кулешов.

Сергей тоже положил трубку.

-- Ну? Что? -- нетерпеливо спросил Стрекалов.

Сергей безнадежно махнул рукой:

-- Убей меня бог, или я совершенно перестал соображать, или наш дорогой шеф просто-напросто спятил. Он даже слушать ничего не желает. Давай монтаж -- и точка. Как мой комбат бывало, в полку: упрется, хоть кол ему на голове теши.

Кабинет главного инженера находился рядом с кабинетом директора. Приемная у них была общая. Стрекалов молча взял Сергея под руку и так же молча жестом предложил пройти к нему. Сергей зашел в кабинет главного инженера.

-- Вы сколько лет в КБ работаете? -- спросил Стрекалов, когда они сели на просторный, покрытый парусиновым чехлом диван.

-- Два года.

-- А я двадцать два выполняю их заказы. Слесарем-сборщиком начинал. И заказчиков встречал на своем веку всяких: и грозных, и добрых, и толковых, и бестолковых. Были такие, которым слово поперек не скажи. А были -- что сами просили помочь. И не только к инженерам, к рядовым монтажникам, сборщикам внимательно прислушивались. Так что и люди и ситуации мне никакие не в диковинку. Важно всегда четко знать свою позицию. Уметь ее отстоять. И тогда непременно выиграет дело. А это главное.

-- Да. Но делать-то что? -- задумался Сергей.