Взлетная полоса длиною в жизнь

Все мои попытки в "высоких" инстанциях "повернуть стрелку на другие рельсы", пока не поздно, не увенчались успехом. Соглашаясь с моими доводами, отвечали, что для этого потребуется минимум 2-3 года. Но главное было не в этом. Сторонники "Луны" не могли выпустить из рук такой военный заказ, а за уже затраченные деньги никому не хотелось отвечать. То, на каком пределе работает лётчик, заходя на корабль, интересовало разве что Институт авиационной и космической медицины, специалисты которого собирали с нас богатый материал для своих будущих диссертаций. "И здесь всё повторится так, как уже было не раз, - с грустью думал я, - пройдут годы, пока "созреют" и начнут делать так, как надо. А сейчас - быстрей, быстрей, быстрей..."

Первый опытный экземпляр МиГ-29К прибыл в Саки в конце августа, имея массу проблем в системе управления как самолётом, так и двигателями. "Сырое" состояние техники требовало и серьёзного к ней отношения.

С этого момента я "переключился" полностью на МиГ-29К, а на Су-27К готовился к посадке на корабль полковник Ю.Сёмкин - командир испытательного полка 3-го Управления. В начале октября ТАКР "Тбилиси" вышел в Чёрное море на ходовые испытания. Не успел он бросить якорь на рейде Севастополя, как В.Пугачёв взлетел, чтобы выполнить первый облёт корабля. Вернулся сильно расстроенным. Оказалось, что посадочный блок, зарытый в землю, это ещё не корабль в море. Тем более что для него это был первый корабль. "Моим, должно быть, будет полегче, - с надеждой думал я, - ведь крейсер для них давно уже не "чудо-юдо рыба-кит"".

Близилась 72-я годовщина Октябрьской Революции, и желание доложить лично М.Горбачёву о первой посадке истребителей на авианосец было очень велико. И если у Су-27К для этого проблем не было, то МиГ-29К только начинал свои первые полёты на НИТКе. Я хорошо запомнил тот день - 1 ноября 1989 года, когда мы, члены Государственной комиссии по приёму ТАКР, прибыли на него, чтобы оценить готовность авиационных средств к обеспечению посадки опытных самолётов. Стоял пасмурный осенний день с низкой облачностью. Председатель комиссии, бывший подводник, вице-адмирал А.Устьянцев предложил нам учитывать и те проблемы, которые имелись у судостроителей на их опытном корабле. В офицерской кают-компании начались бурные дебаты. И на то были серьёзные причины. Достаточно сказать, что корабль не имел аварийного барьера для удержания самолёта на палубе в случае обрыва троса. А одна из четырёх гидравлических машин явно не обеспечивала вытяжку троса после зацепления в пределах 90 м, что при определённых условиях могло привести к остановке самолёта на обрезе посадочной палубы или того хуже. Члены комиссии не проявляли особого желания подписывать Акт готовности, а это означало, что начало полётов отодвигалось на неопределённое время. Неожиданно раздался грохот. Низко над палубой пронёсся Су-27К.

- Пугачёв тренируется, - заметил кто-то. Три человека переглянулись и покинули кают-компанию. Это были М.Симонов, Ю.Макаров (директор Черноморского судостроительного завода в г.Николаеве) и Л.Белов (Главный конструктор корабля). Не прошло и получаса, как вдруг мощно и коротко взревели двигатели и... смолкли. Все остолбенели. За иллюминаторами, на палубе, истребитель, закончив пробег, отпрянул назад и остановился, чуть покачиваясь. Через несколько секунд удивительной тишины буря восторга охватила весь корабль. Инженеры и механики, офицеры и матросы, конструктора и рабочие - все что-то радостно кричали, махали руками, обнимались и протискивались к лётчику, чтобы хоть как-то выразить своё восхищение.

Но главным виновником события я всё же считаю М.П.Симонова. Это он взял всю ответственность на себя и дал Пугачёву команду на посадку. И враз закончились споры. И Акт, конечно с замечаниями, был подписан немедленно. На аэродроме не выдержал Токтар Аубакиров:

- Погода портится, нельзя медлить, я уверен в успехе, - доказывал он своему руководителю.

О.Рязанов отчётливо понимал, что корабль не будет их ждать и завтра же возьмёт курс на Николаев. Через два часа МиГ-29К уже "схватил" гаком трос аэрофини-шёра на ТАКРе. "Если сели вторыми, то хоть взлетим первыми", решили "микояновцы", глядя, как веселится конкурирующая фирма. Через час Аубакиров вырулил на стартовую позицию. В сумерках уходящего дня ТАКР разрезал тёмные воды Сакского залива со скоростью, необходимой для взлёта. А в это время на его изогнутый кверху нос взбегал истребитель с бьющими из раскрытых сопел факелами форсажей. Первый взлёт. Все затаили дыхание. Казалось, медленно, на ужасно низкой скорости самолёт вышел на край трамплина и... повис, почти остановился на миг, как бы недоверчиво пробуя крыльями опору в воздухе. Затем тяжело, но уверенно начал уходить вверх.

В этот же день была выполнена первая посадка на ТАКР самолёта Су-25УТГ, который пилотировали лётчики-испытатели И.В.Вотинцев (ОКБ Сухого) и А.В.Кругов (ЛИИ).