Что же на нынешнем этапе разработки представляет собой «Клипер» в техническом плане? Рассмотрим его крылатый вариант. По конструктивно-компоновочной схеме корабль состоит из двух частей – многоразового (степень повторного применения компонентов около 95%) возвращаемого аппарата (ВА) и агрегатного отсека (АО) однократного применения.
В ВА размещается экипаж и системы обеспечения его функционирования на всех этапах полета. ВА состоит из герметичного модуля кабины (МК) и негерметичного фюзеляжа. В носовой части фюзеляжа располагаются блоки двигателей причаливания и ориентации (ДПО) носового пояса объединенной двигательной установки (ОДУ). Внутри фюзеляжа размещаются топливные баки, приводы аэродинамических органов управления и посадочное шасси. Спереди фюзеляж закрыт носовым коком. Стреловидное крыло небольшого удлинения имеет загнутые вверх законцовки. Снаружи фюзеляж покрыт теплозащитными панелями.
Модуль кабины представляет собой герметичную оболочку объемом около 20 м 3 из алюминиевого сплава с продольным и поперечным силовым набором. В ней находится экипаж, состав которого может варьироваться от двух до шести человек. Экипаж размещается в МК в креслах в два ряда, при этом управление кораблем осуществляют два члена экипажа – командир и бортинженер. На этапах старта, орбитального маневрирования и посадки экипаж в целях безопасности находится в герметичных скафандрах. Для удобства экипажа и с целью улучшения переносимости перегрузок кресла могут отклоняются в вертикальной плоскости на оптимальные углы. В МК имеется входной люк и четыре боковых иллюминатора, однако остекления, обеспечивающего обзор на посадке вперед, не предусмотрено – его должна заменить телевизионная система. В МК также расположены бортовой комплекс управления, системы жизнеобеспечения и обеспечения теплового режима, система электроснабжения и парашютный контейнер. Верхняя часть МК покрыта теплозащитными панелями, а нижняя находится внутри фюзеляжа.
Агрегатный отсек предназначен для размещения двигательной установки, запасов топлива, продовольствия и газов, обеспечивающих длительное функционирование экипажа. АО состоит из корпуса и бытового отсека (БО). Корпус АО изготавливается из алюминиевого сплава в виде конической оболочки с силовым набором. С внутренней стороны размещены топливные баки, хвостовой пояс ОДУ корабля с четырьмя блоками двигателей. Снаружи корпуса имеются антенно-фидерные устройства и теплообменник системы обеспечения теплового режима.
Бытовой отсек выполнен в виде герметичной оболочки объемом около 8 м 3 и находится внутри АО. С одной стороны БО с помощью специального стыковочного узла пристыкован к ВА. С другой стороны установлен стандартный активный стыковочный агрегат для стыковки с орбитальной станцией. На БО находятся аппаратура системы сближения, антенны и телекамера контроля стыковки. Внутри БО размещены спальные места экипажа, запасы системы жизнеобеспечения, санитарно-гигиенический устройства. Система жизнеобеспечения позволяет проводить автономные полеты корабля длительностью до 15 суток. Разделение БО и ВА при спуске с орбиты осуществляется после выдачи тормозного импульса. Корпус БО снаружи закрыт экранно-вакуумной теплоизоляцией.
Для обеспечения сближения корабля с орбитальной станцией и причаливания, ориентации корабля и выдачи тормозного импульса для схода с орбиты служит объединенная двигательная установка, состоящая из 32 ЖРД двух типов. ЖРД разрабатываются в РКК «Энергия» и работают на экологически чистом топливе – этиловом спирте и газообразном кислороде. На ВА располагаются 16 двигателей причаливания и ориентации (ДПО): 12 – в носовой части, по шесть с каждой стороны, и четыре – в кормовой части, по паре с каждой стороны. На АО размещаются 16 двигателей в четырех двигательных блоках, каждый блок содержит два маршевых двигателя и два ДПО. Тяга маршевых двигателей – по 50 кгс, ДПО – по 24 кгс. Общий запас топлива в ВА и АО составляет около 2000 кг.
Электроснабжение «Клипера» планируется осуществлять электрохимическими генераторами (ЭХГ), установленными в носовой части ВА. ЭХГ общей массой 200 кг имеет три независимые батареи и баки для рабочих компонентов – водорода и кислорода. Мощность каждой батареи – 2,5 кВт.
Бортовой комплекс управления включает в себя бортовые вычислительные средства, систему управления движением и навигации (СУДН), систему бортовых измерений, систему управления бортовой аппаратурой и средства отображения информации для экипажа. СУДН осуществляет управление «Клипером» на всех участках полета от момента отделения и обеспечивает различные динамические операции: маневры сближения, причаливания, увода от станции, реализацию тормозного импульса, управление на участке спуска и посадки. Для стыковки с орбитальной станцией корабль оснащен модернизированной радиотехнической системой «Курс-Н».