Летчик-испытатель 2-го класса Сергей Викторович Коростиев. Родился 9 января 1972 г. в Ростовской обл. В 1989 г. окончил Тбилисский аэроклуб. В Вооруженных Силах с 1989 г. В 1994 г. окончил Качинское ВВАУЛ. В 1994-1995 гг.- летчик Борисоглебского Учебного авиационного центра ВВС России. В 1998 г. окончил Военно-воздушную инженерную академию им. Н.Е. Жуковского. В1998- 1999 гг. – летчик-инструктор Липецкого Центра боевого применения и переучивания летного состава ВВС. С 1999 г. на летно-испытательной работе в ЛИИ. В 2000 г. окончил Школу летчиков-испытателей. Участвовал в проведении ряда испытательных работ на самолетах по тематике института. Участник нескольких дальних беспосадочных перелетов на самолете Су-30. Награжден орденом Мужества.
Для дальнего перелета в ЛИИ им. М.М. Громова был подготовлен двухместный истребитель Су-30 с бортовым №597 – одна из трех машин, на которых с 1992 г. поражали воображение зрителей своим фантастическим пилотажем во время различных авиасалонов и авиашоу в России и за рубежом летчики-испытатели ЛИИ во главе с Анатолием Квочуром. Эти три машины (Су-27И №595, Су-27ИД №598 и Су-30 №597, последние два – с системой дозаправки топливом в полете) были приобретены тогда для группы Анатолия Квочура на заводах в Комсомольске-на-Амуре и Иркутске страховой компанией «Юпитерус». Они базировались на аэродроме ЛИИ и, помимо различных демонстрационных выступлений и дальних перелетов, широко использовались по тематике летных испытаний ПИЦ и ЛИИ. К сожалению, по ряду субъективных причин, с начала 2002 г. Квочур практически лишился возможности летать на этих самолетах, и два из них даже были перекрашены в другие цвета. Но недавно все вернулось на круги своя. Президент ПИЦ Герой Российской Федерации заслуженный летчик-испытатель СССР Анатолий Квочур вернулся в ЛИИ, став первым заместителем его начальника – начальником Летно-испытательного центра института. Этим летом вернул себе знаменитую исходную красно-бело-синюю окраску и Су-30 №597. Главным инициатором перелета и командиром экипажа Су-30 стал сам Анатолий Квочур. Вторым пилотом истребителя был назначен коллега Квочура – летчик-испытатель 2-го класса Сергей Коростиев.
Для дозаправок истребителя на маршруте полета ВВС России выделили два самолета-заправщика Ил-78 из состава 203-го Орловского отдельного гвардейского авиаполка самолетов-заправщиков (входит в состав 37-й Воздушной армии Верховного Главнокомандования (Дальней авиации) и базируется на аэродроме «Дягилево» под Рязанью). Один из них (бортовой №50, командир экипажа – заслуженный лет- чик-испытатель РФ Владимир Бирюков из ЛИИ) предварительно был перебазирован в Воркуту, а второй (№34, командир экипажа – военный летчик 203 апсз Павел Шалыгин) должен был дозаправить Су-30 на заключительном этапе маршрута, взлетев с аэродрома в Энгельсе.
Разработанный в ПИЦ план дальнего перелета предусматривал следующие этапы.
Самолет Су-30 взлетает с аэродрома в Жуковском, а заправщик Ил-78 – с аэродрома Воркута. Самолеты встречаются над Игаркой, где происходит первая дозаправка в воздухе. Далее они продолжают совместный полет, и южнее Якутска происходит вторая дозаправка. После этого Су-30 снижается до высоты 200 м и выполняет два виража над островом Чкалова в устье Амура. Вскоре в районе Нерюнгри происходит еще одна дозаправка от Ил-78. После этого само- лет-заправщик совершает посадку на аэродроме «Белая» в Иркутской области, а Су-30 летит дальше в направлении Москвы. Навстречу ему с аэродрома в Энгельсе вылетает второй Ил-78, который дозаправляет Су-30 в районе Томска. После этого заправщик возвращается на аэродром базирования «Дягилево» под Рязанью, а Су-30 совершает посадку в Жуковском.
Расстояние, пройденное Су-30 в этом беспосадочном перелете, должно было составить 12 417 км, продолжительность- около 15 ч, в ходе перелета планировалось выполнить четыре дозаправки в воздухе. Перелету предшествовал ряд тренировочных полетов, подтвердивших готовность экипажа и техники к решению поставленной задачи.
Одним из спонсоров перелета выступил выставочный холдинг MVK. Организации перелета активно содействовали также ВВС России, устроитель Международного авиакосмического салона МАКС – ОАО «Авиасалон», страховая группа «АВИКОС-АФЕС» и депутатская фракция «Единая Россия» Госдумы РФ.