Впрочем, не так давно наметились положительные сдвиги в ремонте самолетов. Но при этом из Чкаловска на АРЗ убывают в основном летающие машины, и проблема нехватки матчасти становится еще острее. Ремонт же техники на 275-м АРЗ в Краснодаре и на 121-м АР З в Кубинке часто затягивается из-за задержек финансирования, и пригнанные или доставленные транспортной авиацией полковые Су-27 стоят на заводских стоянках без движения. Вернувшиеся с ремонта самолеты требуют также почти постоянного внимания со стороны ИАС. Время наработки на отказ отремонтированных самолетов не идет ни в какое сравнение с тем, о котором помнят инженеры, работавшие на новой технике в начале и середине 90-х гг…
Тем не менее, учитывая безусловный приоритет сил боевого дежурства, службы полка делают всё необходимое для ее обеспечения.
Давно ушли в прошлое времена, когда летчики из дежурного звена на МиГ-23М поднимались по реальным целям до четырех раз в день при суточной норме не более трех. Так было в середине 80-х. Но сегодня нагрузка на летчиков дежурных сил повышена по другим причинам. Не только уменьшена штатная численность летного состава, но и по-прежнему не хватает возможностей для поддержания навыков подготовленными экипажами. Как следствие, в течение года случаются длительные периоды, когда летчики дежурят буквально через сутки. Например, в уходящем году в режиме напряженного графика приходилось нести дежурство гвардии майорам Геннадию Церину, Андрею Нестерову, Алексею Емашкину.
Конечно, за последний десяток лет количество подъемов в воздух по реальным целям сократилось буквально на два порядка. Не потому, что целей не стало, – изменилось «политическое» отношение к ним. Возможно, на «политику» повлияла и «экономика»: зачем тратить керосин, да и ресурс, на сопровождение цели, если прямой угрозы она не несет? Безусловно, логика абсолютная. Но однобокая и близорукая: результатом ее применения является резкое снижение уровня натренированности экипажей в тех элементах боевой подготовки, которые никакими «подыгрываниями» сымитировать невозможно.
Тем временем разведывательная деятельность авиации сопредельных государств продолжается. Например, практически каждый день, как по расписанию, с запада на восток курсом 90 в сторону Калининградской области направляется самолет радиотехнической разведки ВВС Швеции «Гольфстрим IV». На границе морской экономической зоны России он поворачивает на северо-запад, идет вдоль морских границ и уже на траверзе Литвы плавным разворотом ложится на обратный курс. Несомненно, еще лет 8-10 назад дежурный Су-27П обязательно был бы поднят на сопровождение. Но времена изменились, и «Гольфстримы» спокойно занимаются своей «работой» в одиночестве.
Однако в 2006 г. несколько подъемов по реальным целям все-таки состоялось. В одном случае Су-27П был поднят по высотной скоростной цели, двигавшейся из Литвы через территорию Калининградской области в направлении Польши. Навести самолет на цель не удалось: качественно выполнить задачу не позволило техническое состояние средств радиотехнического обеспечения. После этого строгие взыскания были наложены на руководителей ВВС и ПВО ВМФ в целом и ВВС и ПВО БФ в частности – «за упущения в организации боевого дежурства сил и средств противовоздушной обороны на западном направлении» в зоне ответственности ВВС и ПВО Балтийского флота и Калининградской зоны ПВО.
В других же случаях целями перехвата были малоскоростные низколетящие цели – вероятно, легкомоторные самолеты, которые пересекали сухопутную государственную границу со стороны Польши или Литвы, но находились в российском воздушном пространстве не более 3 минут – либо «зацепив» его на развороте, либо «срезая угол» в районе Виштынецкого озера при перелете из Польши в Литву. При всем желании истребители не могли успеть к возможной точке встречи, и появлялись в заданном районе с неизбежным опозданием в пределах несколько минут – даже в условиях отличной работы систем РТО.