Взлёт 2008 05

Впрочем, у любой палки есть два конца, один из которых вполне может ударить и того, кто эту палку держит. Так произошло и в случае с американским «стелсом» – будучи практически «невидимым» для современных радаров ПВО, в ходе кампании на Балканах один из F-117A довольно легко был обнаружен и сбит с помощью довольно старого югославского ЗРК советского производства.

Триумф «Локхид»

Принципиальное решение начать работы по программе перспективного малозаметного боевого самолета было принято в 1973 г.: она была поручена управлению разработки перспективных проектов компании «Локхид» (Lockheed Advanced Development Projects) в калифорнийском Бербанке, более известному среди специалистов как «Сканк Уоркс» (Skunk Works). Контракт стоимостью 30 млн долл., выданный компании американским Агентством перспективных оборонных разработок DARPA и командованием ВВС США, предусматривал постройку двух уменьшенных прототипов, получивших кодовое обозначение «Хэв Блю». Руководителем группы назначили Бена Рича, который привлек к работе Билла Шредера (специалист-математик из «Локхид») и Дениса Оверхольстера (специалист в области компьютерных технологий и моделирования). Они то и создали компьютерную программу «Эхо», с помощью которой смогли выполнить моделирование будущего F-117A.

В 1975 г. «Локхид» продемонстрировала модель необычной формы, которая получила название «Хоуплесс Даймонд», а в 1977-1979 гг. в течение 18 месяцев на полигоне Грум-Лейк (штат Невада) компания испытала два прототипа «Хэв Блю», выполненные в масштабе 60%. Обе машины имели плохую управляемость в полете и разбились в ходе испытаний.

Бен Рич, ставший в 1975 г. директором «Сканк Уоркс», вспоминал позднее в мемуарах: «Несмотря на то, что полигон располагался в достаточно глухой местности, наш самолет большую часть времени находился хорошо укрытым в ангаре. Ведь советские спутники-разведчики делали над нашим районом регулярные «проходы». К тому же, как только мы выкатывали прототип, все работники полигона, не имевшие допуска к программе «Хэв Блю», отправлялись в глухой, совсем без окон, зал на кофе-брейк. Там они и находились до того момента, пока машина не поднималась в воздух».

Интересно, что занимавший тогда пост заместителя министра обороны США по НИОКР Уильям Перри, увлеченный идеей малозаметности, стал активно продвигать программу создания целой гаммы летательных аппаратов на основе новой технологии. С этой целью он даже «пробил» организацию сверхсекретного комитета XCom (можно перевести с английского примерно как «Экспериментальный комитет»), в составе которого числились представители высшего военного командования и политического руководства. Сам комитет был наделен поистине безграничными полномочиями и послужил прототипом для различного рода «тайных военных правительств» в американских блокбастерах. Как бы там ни было, но фактически именно этот комитет приложил руку к реализации трех важных проектов – по созданию тактического малозаметного самолета F-117A, стратегической крылатой ракеты ALCM и стратегического бомбардировщика B-2.

Внешне F-117A во многом похож на свой прототип «Хэв Блю», но есть и отличия: кроме увеличенных размеров, он имел крыло меньшей стреловидности и хвостовое оперение с развалом наружу. Интересно, что F-117A получил ряд образцов оборудования, уже прошедшего апробацию на самолетах других типов: стандартное катапультируемое кресло летчика марки ACES II; ЦВМ управления оружием Delco M326F с F-16, замененную позже на IBM AP-102 стандарта со «Спейс-Шаттла»; индикатор на фоне лобового стекла фирмы «Кайзер Электроникс» с корабельного F/A-18; инерциальную навигационную систему SPN/GEANS со стратегического бомбардировщика B-52 и т.д.

«Дьявол кроется в деталях»

История проектирования первого в мире самолета с широким использованием технологии «стелс» уже достаточно подробно и всесторонне описана в многочисленных книгах и периодических изданиях, поэтому мы не будем здесь на этом вновь останавливаться. Отметим только, что в процессе работ над F-117A впервые в истории авиации была жестко поставлена цель снизить все без исключения демаскирующие факторы. «Невидимка» должен был «сводить на нет» возможности РЛС противника, не должен был сам излучать электромагнитные волны или издавать сильный звук, не оставлять дымный и инверсионный следы, а также должен был отличаться чрезвычайно малой заметностью в инфракрасном и оптическом (видимом) диапазонах. Кстати, для изучения вопросов заметности «стелсов» в дневное время суток несколько самолетов были перекрашены в серый цвет и подвергнуты испытаниям (впрочем, идея «дневного ястреба» развития не получила).