Взлёт 2009 12

Вернулись МиГ-29 в Астрахань только спустя почти десять лет, в 1999 г., при этом все «двадцать третьи» 116-го Центра были сданы на хранение в подмосковную Кубинку. Самолетами МиГ-29 была оснащена и вторая эскадрилья Центра — но это уже была техника с солидным «жизненным опытом», поступавшая с баз хранения и авиаремонтных предприятий. В итоге, к 2000 г. Центр располагал почти четырьмя десятками МиГ-29 в двух эскадрильях, а также отдельной эскадрильей с вертолетами Ми-8 и другой авиатехникой.

После распада СССР и сокращения военной авиации работы на аэродроме «Приволжский» меньше не стало. Во-первых, в 1993 г. под Астрахань из Бомборы (Абхазия) вывели 529-й ИАП на истребителях Су-27, и у 116-го Центра появился новый сосед по аэродрому (вскоре, в результате его слияния с 393-м гвардейским Барановическим ИАП, здесь был создан новый 209-й гвардейский ИАП на самолетах Су-27, затем объединившийся в 2002 г. с 562-м ИАП и переформированный в 3-й гвардейский ИАП с базированием на аэродроме «Крымск»).

Во-вторых, после перехода авиабазы в Марах и 18-го ЦБП в Красноводске под юрисдикцию Туркменистана, на 116-й УЦБПА легла функция проверки практических навыков ведения воздушного боя и применения авиационных средств поражения всех истребительных полков России. С марта 2001 г. личный состав центра приступил к выполнению задач боевого дежурства по противовоздушной обороне страны. Помимо этого, в рамках межправительственных договоренностей, персонал Центра помогает оттачивать боевое мастерство летчикам из дружественной Белоруссии.

Летный состав теперь просто обязан идти «на шаг впереди». Понимая это, командовавшие Центром в период с 1993 по 2004 гг. заслуженные военные летчики России полковники Николай Ясников, Юрий Джамгаев и Тагир Гаджиев прикладывали все усилия для того, чтобы их офицеры поднимались в небо чаще и не ограничивались общепринятой программой подготовки. Не стоит забывать, что делать это было весьма непросто, так как в те годы наши ВВС преследовали постоянные проблемы с поставками топлива и отсутствием запчастей для самолетов. Вчерашние курсанты, недавно пришедшие из авиационных училищ и вынужденные в других авиаполках заниматься летной подготовкой исключительно по остаточному принципу, здесь всегда имели максимальные возможности для практических полетов. Приятно видеть, что такой подход сохранился и до настоящего времени. Например, закончившие в 2007 г. Армавирское училище капитаны Игорь Мищенко, Алексей Титаренко и Евгений Бурухин, выпустившиеся на самолетах Л-39, переучились в Центре на МиГ-29 и сегодня уже осуществляют самостоятельные вылеты на истребителях четвертого поколения. Самое молодое поколение 116-го УЦБПА, выпускники 2008 г. Сергей Кантемиров, Никита Корягин, Виктор Букотин, Андрей Гордиенко и Александр Тихенко, также не отстают от более опытных товарищей — в ближайшее время они должны освоить основы сложного и высшего пилотажа, получив категорию военных летчиков третьего класса. Нельзя не заметить, что атмосфера и традиции, сформировавшиеся в Центре еще в советские времена и не утерянные в сложные 90-е, притягивают в прославленный коллектив летчиков в нескольких поколениях: капитаны Владимир Градусов, Андрей Маликов и Игорь Крицкий считают для себя единственным правильным жизненным путем дорогу, по которой прошли их отцы.

Важнейшую роль в жизни Центра играют специалисты инженерно-авиационной службы, которыми командует заместитель начальника Центра по ИАС полковник Сергей Котегоренко. Отдельных слов достойны специалисты и инженеры технико-эксплуатационной части. Они ежедневно решают массу проблем, преподносимых изношенным авиапарком. И не всегда это только «свои» самолеты. Во время регулярных тактических учений с боевыми стрельбами частей и подразделений ВВС и ПВО стран-участниц объединенной системы ПВО СНГ «Боевое содружество» сюда поступают и истребители из других полков и даже стран. Под командованием начальника ТЭЧ майора

Евгения Барыбина в любую погоду проводятся регламентные работы и подготовка техники к эксплуатации в контрастных условиях песчаных поволжских степей и морского каспийского воздуха.