По-прежнему самым массовым типом вертолета в стране остается Ми-8 и его многочисленные модификации. В начале этого года в состав действующего парка отечественных авиакомпаний входило 765 таких вертолетов (78 % всего эксплуатируемого парка). При этом 556 машин приходилось на уже не выпускаемые различные варианты Ми-8Т и Ми-8П с двигателями ТВ2-117 и лишь 209 — на строящиеся и поныне двумя заводами модернизированные Ми-8МТВ, Ми-8АМТ и Ми-171 с двигателями ТВ3-117. «Восьмерки» входят в парк 64 российских авиакомпаний.
Второе место, с заметным отставанием от лидера, занимают уже давно снятые с производства строившиеся по советской лицензии в Польше легкие Ми-2 — 88 вертолетов, летающие у 25 коммерческих операторов. Численность Ми-2 в гражданской авиации России неуклонно снижается. На третьем месте значится не имеющий аналогов в мире по грузоподъемности тяжелый Ми-26Т — 32 машины у 11 авиакомпаний. Средние транспортные вертолеты соосной схемы Ка-32 эксплуатируются шестью перевозчиками — сегодня в строю 24 такие машины, но производство их продолжается, и в ближайшее время ожидаются новые поставки.
Действующий парк некогда широко распространенных в Советском Союзе легких поршневых вертолетов Ка-26 сократился в настоящее время до 24 машин — все остающиеся в состоянии летной годности экземпляры сосредоточены в «Газпромавиа». Эта же компания несколько лет назад разместила крупный заказ на партию газотурбинных Ка-226, являющихся современным преемником давно снятых с производства поршневых Ка-26. Однако поставки Ка-226 сейчас ведутся в основном только в силовые структуры, и в коммерческой гражданской авиации их число пока ограничивается лишь двумя машинами, эксплуатируемыми ФГУП «Аэропорт Оренбург».
Остальные 53 вертолета в парке российских авиакомпаний имеют зарубежное происхождение. Их эксплуатацию осуществляют 15 коммерческих операторов. Самым массовым типом является легкий поршневой R44 компании «Робинсон» — 32 машины. Таким образом, пока доля «иномарок» среди вертолетов, в отличие от «самолетного» сегмента отечественной коммерческой гражданской авиации, едва превышает 5 %, но налицо тенденция к расширению импорта, особенно в части легких вертолетов. Еще больше винтокрылых «иномарок» ежегодно поступает в российскую авиацию общего назначения.
Анализ структуры парка российских вертолетов показывает ее внушительный перекос в сторону средних вертолетов семейства Ми-8. При этом применение таких машин не всегда экономически оправданно. Так, немалое количество Ми-8 различных модификаций находится в авиапарках перевозчиков, обслуживающих районы Крайнего Севера, где загрузка одного рейса, как правило, не велика. В апреле этого года генеральный директор авиакомпании «Полярные авиалинии» (эксплуатирует десять Ми-8Т и один Ми-8МТВ-1) Андрей Корякин заявлял агентству «АвиаПорт»: «Вертолет Ми-8 — всепогодный и не требовательный к авиаплощадкам, но у него есть минусы: большая пассажировместимость (22 человека), большой расход топлива (640 кг/ч), дорогое обслуживание, увеличенное число кабинного экипажа, малые полезные ресурсы и дороговизна первоначальной стоимости и ремонта». Поэтому, с учетом специфики работы ряда российских авиакомпаний, руководитель «Полярных авиалиний» считает, что в ряде случаев целесообразней отдавать предпочтение не вертолетам типа Ми-8, а легким самолетам. Ситуацию изменило бы наличие дешевого современного вертолета легкого класса с приемлемой стоимостью летного часа, но пока отечественная промышленность не может в полной мере удовлетворить соответствующие потребности эксплуатантов.
Представитель кубанской авиакомпании «Сокол», в чьем парке есть десяток вертолетов Ми-2, предназначенных для авиационно-химических работ, рассказал корреспонденту «Взлёта», что «с каждым годом все сложнее поддерживать летную годность этих машин: ряд запасных частей фактически не производится, сами они морально устарели, но их продолжают эксплуатировать, поскольку реальной и адекватной замены им попросту нет и не предвидится».
Следствием этого является все больший интерес российских операторов к легким вертолетам зарубежного производства. Пока их у нас немного, но с учетом фактического отсутствия на рынке отечественных аналогов (объемы производства Ка-226 еще невысоки, «Ансаты» коммерческим эксплуатантам не поставляются, а проект возобновления производства Ми-34 находится в стадии подготовки, не говоря уж о программах разработки перспективных легких вертолетов) можно уверенно предполагать, что доля винтокрылых «иномарок» в российской гражданской авиации будет неуклонно расти.